北京時間 4 月 21 日,蘋果官宣 John Ternus(約翰·特努斯)將在今年 9 月從 Tim Cook(蒂姆·庫克)手中接任 CEO 一職。
這件事本身沒有太多戲劇性。蘋果提前幾個月對外公布時間表,交接安排清晰,庫克轉(zhuǎn)任執(zhí)行主席,繼續(xù)參與公司事務(wù)。整個過程和過去蘋果處理所有關(guān)鍵問題的方式一樣——穩(wěn)。
但真正有意思的問題是,蘋果把公司交給了一個什么樣的人。
特努斯不是外來改革者,也不是資本市場熟悉的那種職業(yè)經(jīng)理人。他是蘋果內(nèi)部成長起來的硬件最高負(fù)責(zé)人,過去二十多年一直在產(chǎn)品一線,從最早的顯示器做到 Mac,再到 iPhone、iPad、Apple Watch 和 AirPods,幾乎貫穿了蘋果整個硬件體系。
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John Ternus(約翰·特努斯),圖片來源:蘋果
這個選擇,其實(shí)已經(jīng)帶出一個更具體的問題:在一個 AI 正在重寫一切規(guī)則的時代,蘋果把公司交給一個「產(chǎn)品人」,這件事本身意味著什么?
或者說,特努斯能不能讓果粉心中的那個蘋果回來?
盡管在庫克治下的十五年(2011-2026),蘋果公司的市值從 3000 多億美元一度飛漲到了 4 萬億美元,蘋果產(chǎn)品依然在全球市場賣得飛起,沒有人會質(zhì)疑他是「供應(yīng)鏈大師」「商業(yè)大師」。但喬布斯時代蘋果遺留下來的無形資產(chǎn),也讓庫克時代蘋果的產(chǎn)品迭代顯得有些保守和無趣。
接棒庫克,不一樣的產(chǎn)品人
在談新時代的蘋果之前,我們需要先回顧下喬布斯和庫克時代的蘋果。
對喬布斯來說,產(chǎn)品不是結(jié)果,而是起點(diǎn)。團(tuán)隊先回答「產(chǎn)品應(yīng)該是什么」,從體驗(yàn)出發(fā),倒推技術(shù)、供應(yīng)鏈和實(shí)現(xiàn)路徑,反過來要求整個體系配合。所以在喬布斯時代,產(chǎn)品設(shè)計團(tuán)隊是蘋果的絕對核心,新一代掌門人特努斯也就是在 2001 年加入了蘋果設(shè)計團(tuán)隊。
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特努斯和庫克,圖片來源:蘋果
到了庫克,事情發(fā)生了變化。庫克在公開演講和訪談中多次表示,喬布斯的產(chǎn)品哲學(xué)和價值觀,會在蘋果存在很多很多年,但這并不意味著蘋果需要一個性格、風(fēng)格都高度相似的接班人。實(shí)際上,他也承認(rèn)自己的強(qiáng)項不在「天才式產(chǎn)品直覺」,而在于運(yùn)營和協(xié)同。
于是過去十五年,我們能看到蘋果產(chǎn)品節(jié)奏穩(wěn)定,背后供應(yīng)鏈的極致高效,再加上全球市場的徹底打通,服務(wù)業(yè)務(wù)的持續(xù)增長,這些讓蘋果成為了有史以來最成功的商業(yè)公司之一。硬幣的另一面是,很多人認(rèn)為蘋果的產(chǎn)品失去了靈魂,核心設(shè)計團(tuán)隊被一分為二,Apple Watch 和 AirPods 的成功也掩蓋不了在全新個人計算設(shè)備「Apple Vision Pro」上的失敗。
而接下來,將是特努斯主導(dǎo)蘋果產(chǎn)品的時代。
很容易被忽略的一點(diǎn),特努斯并不只是蘋果硬件的最高負(fù)責(zé)人,實(shí)際上一直也站在蘋果產(chǎn)品的大部分核心節(jié)點(diǎn)上,從加入到成為蘋果硬件一號位的 20 年間,主導(dǎo)或參與研發(fā)了蘋果最重要的一些硬件產(chǎn)品,更是主導(dǎo) Mac 完成了從 Intel 到 Apple Silicon 的關(guān)鍵轉(zhuǎn)型。
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圖片來源:蘋果
庫克不是喬布斯,特努斯當(dāng)然也不是喬布斯。
不過有意思的是,他在采訪中強(qiáng)調(diào)那次轉(zhuǎn)型真正改變的不只是芯片架構(gòu),更是 Mac 的使用體驗(yàn)——更輕、更安靜、更省電這些是用戶每天都能感知的變化。近期接受 Tom's Guide 采訪時,特努斯就表示:
「我們從不會考慮單純地推出某項技術(shù),我們始終思考的是如何利用技術(shù)來打造出色的產(chǎn)品。」
與此同時,特努斯實(shí)際已經(jīng)從更多維度參與到蘋果產(chǎn)品之中。根據(jù)彭博社的報道,特努斯作為硬件工程高級副總裁,不僅負(fù)責(zé)蘋果產(chǎn)品的硬件,也被任命負(fù)責(zé)蘋果的產(chǎn)品設(shè)計團(tuán)隊。而在親自發(fā)布 iPhone Air 后,今年他又發(fā)布了 MacBook Neo。
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圖片來源:X
在蘋果 50 周年的采訪中,他主動把喬布斯那句「Mac 是大腦的自行車」拿出來,強(qiáng)調(diào)蘋果最初愿景就是讓個人計算觸達(dá)盡可能多的人,而 MacBook Neo 的使命也是這個。
不過把技術(shù)變成體驗(yàn),是一件難事,但它更多是一種執(zhí)行能力。決定「下一代產(chǎn)品應(yīng)該是什么」,是另一種能力。過去幾年,蘋果缺的其實(shí)不是前者,而是后者。
Tom's Guide 做蘋果 50 周年專題時,蘋果全球營銷高級副總裁 Greg Joswiak 回憶了喬布斯 1997 年回歸后的第一次關(guān)鍵會議。喬布斯當(dāng)時說,不要先談產(chǎn)品路線圖,要先談「往哪里走」,因?yàn)檫B方向都不清楚,路線圖沒有意義。
Joswiak 說,這個時刻讓蘋果重新把產(chǎn)品放回一切的中心。蘋果在 AI 時代要往哪里走?這也是未來留給特努斯的關(guān)鍵問題。
AI 落后一拍,還能翻盤?
AI 是繞不過去的時代背景。這一輪大模型浪潮,最先改變的是軟件和服務(wù),但很快就開始往終端和交互層滲透。從 OpenAI、Google 等大模型廠商到 OPPO、小米等終端廠商幾乎都在積極地探索 AI 的全新交互形式和入口。
反過來看蘋果,處境就有些尷尬了。
蘋果不是不懂 AI 的方向,但戰(zhàn)略的搖擺和團(tuán)隊執(zhí)行力的下降,讓 Siri 甚至沒有完成生成式 AI 的重構(gòu)。系統(tǒng)層面的 AI 能力也相對克制,姍姍來遲的 Apple Intelligence 也并沒有在用戶群體中激起太多水花,甚至在一定程度上成為了蘋果的「扣分項」。不得已,蘋果甚至在今年與「老對手」Google 達(dá)成合作,通過 Gemini 幫助改造 Siri 和后續(xù) AI 功能。
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圖片來源:雷科技@Gemini
AI 很可能帶來「一代人只會遇到一次」的交互變化,甚至動搖 iPhone 作為個人生活中心的地位,這是庫克沒有辦法解決的「產(chǎn)品問題」,也是特努斯接棒時要面對的問題。
在前不久接受 ABC 新聞采訪時,特努斯談到蘋果一直關(guān)注的是「傳遞體驗(yàn)」,AI 最理想的狀態(tài),是讓用戶覺得事情變得更容易、更順手,甚至未必會刻意意識到背后是 AI。
往好了想,特努斯應(yīng)該不會輕易為了追風(fēng)口去把一個不成熟的技術(shù)硬塞進(jìn)產(chǎn)品,更不會把「模型參數(shù)」「智能體」這種行業(yè)語言直接變成產(chǎn)品語言。蘋果最熟悉的表達(dá)方式,始終還是體驗(yàn)、穩(wěn)定、可用,讓 AI 服務(wù)于產(chǎn)品。特努斯在這點(diǎn)上沒有偏離蘋果傳統(tǒng),甚至比很多外界想象得更蘋果:
技術(shù)是手段,產(chǎn)品才是目的。
不一樣的地方則在于,特努斯畢竟是硬件出身,而且是那種長期在產(chǎn)品一線做整機(jī)、做芯片整合、做體驗(yàn)落地的人。而蘋果的優(yōu)勢,在于它同時掌握芯片、系統(tǒng)和終端。Apple Silicon 讓端側(cè)算力成為可能,iOS 和 macOS 提供了完整的系統(tǒng)控制力,iPhone 和 Mac 則是最直接的用戶入口。理論上,這是一套非常適合做 AI 的產(chǎn)品體系。
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圖片來源:蘋果
特努斯的長處,大家已經(jīng)看得很清楚了。他會做產(chǎn)品,會把底層技術(shù)打磨成體驗(yàn),會守住蘋果一貫的完成度,也不會讓 AI 變成一個粗糙的噱頭。這些都可能讓蘋果在 AI 產(chǎn)品真正落地之后,做出比別人更像「蘋果」的東西。
可翻盤從來不只是把東西做得更精致。翻盤意味著蘋果要重新回答一個問題:在 AI 時代,用戶為什么還要先打開 iPhone,為什么還要先進(jìn)入蘋果的系統(tǒng),為什么新的個人計算中心依然該屬于蘋果。
這個問題,庫克沒能給出答案,也需要特努斯回答。
接下來,蘋果最值得期待的是什么?
新品類,是很多人都會想到的答案。但蘋果還有沒有能力,去定義一個新品類?
從歷史來看,蘋果的每一次躍遷,都不是簡單推出一個新設(shè)備,而是改變了一種使用方式。iPod 改變了音樂消費(fèi),iPhone 改變了手機(jī),iPad 改變的是個人計算的一部分,Apple Watch、AirPods 則重新定義了可穿戴設(shè)備。
過去幾年,這種能力沒有那么明顯了。蘋果依然在做新東西,但很少再有那種「方向被重新打開」的感覺。Vision Pro 是一個嘗試,但距離成為主流設(shè)備,還有很長的距離。
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圖片來源:蘋果
特努斯時代的蘋果或許并不缺少這樣的工程實(shí)現(xiàn)能力。但問題在于,蘋果現(xiàn)在已經(jīng)不只是需要把產(chǎn)品做得更好,而是需要再一次回答「產(chǎn)品還可以是什么」。
把時間往回?fù)埽O果真正建立優(yōu)勢的那些節(jié)點(diǎn),幾乎都是重新定義了一類設(shè)備。iPod 之前,MP3 播放器已經(jīng)存在;iPhone 之前,智能手機(jī)也不是空白;iPad 也不是第一個平板。但這些產(chǎn)品共同的特點(diǎn)是,它們讓一類設(shè)備第一次變得「成立」。
作為一個典型的「產(chǎn)品人」,特努斯傾向于把事情做扎實(shí),把體驗(yàn)打磨到位,把技術(shù)變成用戶可以感知的變化。這種能力,會讓蘋果在現(xiàn)有產(chǎn)品上繼續(xù)領(lǐng)先,也更有機(jī)會把 AI 這類新能力,慢慢融進(jìn)整個體系里。但真正決定蘋果未來的,不只是這些。
更關(guān)鍵的是,他會不會推動蘋果去做一些還沒有完全確定答案的事。比如從手機(jī)延展出去的下一代個人計算設(shè)備?眼鏡、空間計算延展、AI 驅(qū)動的新終端?又或者再一次選擇一個還不成熟、但可能改變方向的形態(tài)?
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網(wǎng)友制圖,圖片來源:YouTube
這些方向的技術(shù)條件,大多已經(jīng)具備。真正缺的,是選擇。97 年喬布斯回歸蘋果的那場會議上,往哪里去是最重要的問題。
今天的蘋果,其實(shí)再次站在了類似的位置,AI 大模型的技術(shù)爆發(fā)和范式革命帶來了太多的變數(shù)和可能,特努斯接手的蘋果,已經(jīng)不需要證明自己能不能賺錢,但仍需要重新證明自己還能不能定義未來的產(chǎn)品。
特努斯過去的所有經(jīng)歷,都說明他擅長把事情做對,把復(fù)雜系統(tǒng)打磨到極致,把技術(shù)變成體驗(yàn)。但接下來要面對的,是另一件事,是他是否愿意,也是否有能力,去做那些還不確定、但必須有人先做的事情。
這才是這次 CEO 交接,真正值得期待的地方。
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