看新聞的時候,你心里會不會偶爾“咯噔”一下?那種感覺,不是對具體某件事的擔(dān)憂,而是一種更模糊、更龐大的不安。好像世界正在某個危險的軌道上滑行,而我們大多數(shù)人,只是屏息看著。
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最近,2004年諾貝爾物理學(xué)獎得主大衛(wèi)?格羅斯,給這種不安加上了一個數(shù)字:35年。
這不是預(yù)言,而是一次基于概率的冷酷計算。格羅斯在接受采訪時說,核戰(zhàn)爭這把懸在頭上的劍,每年落下的概率可能高達2%。他用了一個物理學(xué)中常見的模型來類比——就像計算放射性物質(zhì)的半衰期。如果每年有2%的概率發(fā)生毀滅性事件,那么人類的“預(yù)期壽命”,大約就是35年。
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“即使在冷戰(zhàn)結(jié)束后,我們還有戰(zhàn)略武器控制條約的時候,當(dāng)時估算每年發(fā)生核戰(zhàn)的概率也有1%。”格羅斯說,“現(xiàn)在,所有那些條約幾乎都消失了。我覺得2%這個數(shù)字,并不夸張。”
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他的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)。過去三十年間,世界并沒有變得更安全。歐洲重燃戰(zhàn)火,地區(qū)緊張局勢不斷升級,擁有核武器的國家從兩個變成了九個。“哪怕是三個,也比兩個復(fù)雜無限倍。”格羅斯指出,大國間最后一根主要的核控支柱——《新削減戰(zhàn)略武器條約》——也已在今年2月到期。十年來,沒有再誕生過有分量的新條約。
除了核武器,格羅斯把目光投向了另一個飛速發(fā)展的領(lǐng)域:人工智能。他擔(dān)心,自動化乃至AI系統(tǒng)很快將掌控那些致命武器。“決策窗口時間被壓縮得極短時,軍事指揮官很難抗拒讓AI來做決定,因為它反應(yīng)太快了。”但AI并非完美無缺,它眾所周知的“幻覺”問題,可能讓它在關(guān)鍵時刻給出災(zāi)難性的錯誤輸出。
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這讓人想起物理學(xué)家費米那個著名的問題:“他們都在哪兒呢?”如果宇宙中存在過許多先進文明,為何我們探測不到?一種悲觀的解答是:或許所有發(fā)展到一定程度的文明,都會在掌握星際旅行技術(shù)之前,被自己創(chuàng)造的科技所毀滅。
格羅斯的整個學(xué)術(shù)生涯都在探索自然的基本規(guī)律,比如他獲得諾獎的成果“漸進自由”,解釋了夸克之間那種“離得越近,束縛越松”的奇妙現(xiàn)象。但如今,晚年的他更癡迷于另一個問題:人類作為一個整體的生存未來。
話雖沉重,但格羅斯并非純粹的悲觀主義者。他提到,公眾意識和科學(xué)警告曾推動過改變,全球?qū)夂騿栴}的關(guān)注就是一個例子。“核武器是我們造出來的,”他說,“我們也能阻止它們。”
所以,這35年倒計時,更像是一個刺耳的鬧鐘。它計算的不是必然的命運,而是我們當(dāng)前行為所指向的巨大風(fēng)險。聽完這位物理學(xué)家的警告,你下次再看新聞時,那份“咯噔”一下的不安,是否會有些不同?
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