隋煬帝楊廣這個人,在中國歷史上的名聲爛得徹底。暴君、昏君、亡國之君,罵了他一千四百年。
但有一件事很奇怪——唐朝的繁榮、宋朝的富庶、明清的版圖,有一大半是踩著這個"昏君"打下的地基長出來的。他在位只有短短十四年,留下的東西,后人用了超過一千三百年。
這到底是怎么回事?
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一個人,五年,把中國南北打通了
楊廣一即位,就開始同時干幾件今天看來都匪夷所思的大事。
先他要開鑿一條運河,把中國南北貫通起來。
這條運河從今天的北京一路挖到杭州,全長兩千七百多公里,中間串起了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五條大水系。放到今天來理解,大概相當于從哈爾濱挖一條河到昆明,中間還要穿過所有主要山脈和水系。
更離譜的是工期——前后只用了五六年。
代價是什么?前后被征發的民夫加起來超過五百萬人,死亡率高得觸目驚心,有記載說"死者十之四五",也就是接近一半的人沒能活著回家。
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用尸體換出來的這條運河,卻活了一千多年。唐朝的江南糧食靠它北上,宋朝的商品經濟靠它流通,元朝遷都北京之后,整個帝國的命脈都壓在這條水道上。直到今天,京杭大運河還在通航。
晚唐詩人皮日休寫過一句話,大意是說:世人都罵隋朝因為這條河而亡,但這條河千年來讓多少人受益;要不是楊廣那些荒淫享樂的糟糕事,論功勞他能跟大禹相提并論。這是一個唐朝人,在距離隋朝覆滅不遠的年代,說出來的評價。
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與此同時,他還在洛陽建了一座新都城。每個月動用兩百萬民工,十個月之內讓一座大城市從平地上長出來。死亡率同樣駭人,拉運尸體的車在路上首尾相連,一眼望不到頭。
但洛陽從此成了唐朝的第二個政治中心,武則天在那里執政幾十年,再往后,中國的政治重心慢慢東移,洛陽居功至偉。
你可能會問:這個人是瘋了嗎?同時開這么多攤子,死這么多人,圖什么?
這個問題,要到第二部分才能看清楚。
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他不只是在建東西,他在改規則
楊廣做的事里,有一件看不見摸不著,但影響比運河還要深遠。
在他之前,中國用了幾百年一套叫"九品中正制"的選官辦法——說白了,就是你家是什么門第,你就能當什么官。"上品無寒門,下品無士族",這八個字是當時的現實,不是形容詞。普通人家的孩子,無論再聰明再能干,官場的門對他們是關死的。
楊廣設立了進士科。
這件事聽起來簡單,其實是掀了整個權貴階層的桌子。他說:從現在起,考試成績說話。
這個制度從隋朝一直跑到1905年才被廢掉,整整一千三百年。唐朝的狀元,宋朝的進士,明朝的八股,清朝的科舉,全都是從這一腳踹開的門里走出來的。中國歷史上絕大多數寒門出身的官員、學者、思想家,都是這個制度的受益者。
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同一時期,他還在全國大辦教育。各種專門學校,法律的、醫學的、天文歷法的,數量擴張得讓人咋舌,據說當時全國在讀學生接近二十萬,相當于平均每幾戶人家就有一個孩子在上學。這在那個年代是個天文數字。
除了這些,他還做了一件更"炫"的事。
大業五年,他帶著四十萬大軍一路向西,一直開到今天甘肅張掖的祁連山腳下。他在那里擺了一場宴會——嚴格來說不只是宴會,是一次來自西域二十七個國家的使臣共同參加的外交盛會。
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那些國家帶來了玉石、馬匹、香料、珠寶,中原的絲綢、鐵器向西流出,整條絲綢之路的貿易秩序在那一天被重新確認。
這是中國歷史上第一次,一個中原皇帝親自出現在如此西邊的地方。
把這三件事放在一起看——運河打通了南北的物流,科舉打通了階層的流動,西域外交打通了陸路的貿易——你會發現,楊廣其實是在用十四年的時間,給整個中華文明做一次底層的基礎設施升級。
但問題也藏在這里。他能看到一千年后的事,卻不知道怎么跟活在當下的人一起走到那里。
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他欠下的債,是后人替他還的
這就是楊廣最讓人嘆氣的地方。
他想做的每一件事,在戰略上幾乎都是對的。但他的方法只有一種:催。用最短的時間,調最多的人,不惜一切代價完成。
三次親征高句麗,是他這套方法最慘烈的體現。第一次出動的軍隊據說超過百萬,最后活著回來的只有兩千七百人,不到總數的零點三個百分點。隨軍轉運糧草的民夫死傷更是無法統計。兩個人推著一車糧食出發,走到一半糧食已經被自己吃完了,還沒到前線。
這不是失敗,這是災難。
三下江都的排場同樣觸目驚心。龍舟船隊綿延上百公里,纖夫就用了八萬人,隨行的皇親貴戚、文武百官、僧道衛士,加起來超過十萬。沿途州縣要拼命"進貢"食物,吃不完的就地埋掉;為了儀仗上的羽毛裝飾,各地百姓被逼著捕鳥,有些地方的鳥被捉絕了種。
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這些事疊加在一起,把民間最后一點承受力壓垮了。
大業七年,距離運河開鑿完成才一年,山東就爆發了第一場大規模農民起義。六年之后,全國到處都是打仗的,大的隊伍就有幾十支,湊在一起的人數以百萬計。
大業十四年,三月的夜里,楊廣的禁衛軍在江都發動兵變。帶頭的將領宇文化及,據說被推出來當首領的時候嚇得臉色煞白、冷汗直流,是被人硬架上去的。就這么一個人,結束了楊廣的命。
楊廣在死之前,對著鏡子看了很久,說了一句話:這顆頭顱,最后不知道誰來砍。
沒多久,李淵在長安建立了唐朝。新王朝幾乎把隋朝所有的東西都原封不動地接收了——運河繼續通航,科舉繼續開考,洛陽繼續作為副都,甚至隋朝積攢的糧食,據說唐初貞觀年間的倉庫里還沒吃完。
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李世民后來說,"水能載舟,亦能覆舟",這八個字是他從隋朝廢墟里學到的。他學到的不只是一句格言,而是一套教訓:你可以給后世建一千年的基礎設施,但你得先讓今天活著的人能喘口氣。
隋煬帝是個真實的暴君,也是個真實的建設者。罵他沒有錯,但罵完之后,或許可以多想一步:我們今天這段歷史,有多少是踩在他的廢墟上長出來的。
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