為了吃上一口“烤肉”，這些猛禽竟學(xué)會(huì)了放火燒山！

1980年代，澳大利亞北部卡卡杜國(guó)家公園附近，資深消防員迪克·尤森經(jīng)歷了他職業(yè)生涯中最難以置信的一幕。

他剛剛撲滅一處礦場(chǎng)火災(zāi)，清理了周圍的可燃物，確信火勢(shì)已得到控制——按照經(jīng)驗(yàn)，這簇火焰將在燃料耗盡后自行熄滅。

然而，僅僅片刻之后，二十米外忽然躥起了新的火苗。尤森抬頭，只見一只嘯鳶正從容地掠過(guò)天空，爪子里牢牢抓著一根仍在冒煙的樹枝。它精準(zhǔn)地將樹枝丟向一片未燃的草地，隨即展翅高飛，留下身后逐漸蔓延的橙色火舌。

正在縱火的“火獵手”（圖片來(lái)源：X by darkman）

那天，這只嘯鳶重復(fù)了七次同樣的動(dòng)作，讓尤森和他的隊(duì)友一遍罵罵咧咧一遍跟在后面滅火。

這不是孤例。2012年，在昆士蘭的一條高速公路旁，尤森再次目睹了類似的場(chǎng)景：一只黑鳶將燃燒的樹枝投擲到道路另一側(cè)尚未著火的區(qū)域，成功地將火焰引過(guò)了這條本可充當(dāng)防火線的公路。

澳洲由于獨(dú)特的地理氣候因素山火頻發(fā)，而在澳大利亞北部的廣袤曠野上，火，并非總是由閃電、干燥的狂風(fēng)或人類活動(dòng)所引燃。有時(shí)，真正的縱火者從天空俯沖而下——它們有爪，有喙，身披羽毛。當(dāng)?shù)卦∶袷来鷮⑺鼈兎Q為 “火鷹”（firehawks） ，而現(xiàn)代科學(xué)家們逐步揭開了它們的真面目：在澳洲，黑鳶、嘯鳶和褐隼等猛禽，會(huì)主動(dòng)地“縱火”。

三種最具代表性的“火獵手”（圖片來(lái)源：Wikimedia Commons）

“火獵手”的捕獵藝術(shù)

原住民的口述歷史中早已記載了“火鷹”的故事。在燃燒的季節(jié)，人們常看到猛禽在火線上空盤旋，隨后，遠(yuǎn)處的未燃草原便會(huì)莫名起火。這些故事代代相傳，被視為大自然中鳥類與火結(jié)成的古老同盟。而現(xiàn)代研究也證實(shí)了這一傳說(shuō)。

在火海中狩獵的火鷹（圖片來(lái)源：Wikimedia Commons）

羅伯特·戈斯福德（Robert Gosford）是個(gè)對(duì)鳥類學(xué)和人類學(xué)都很感興趣的律師。從2011年到2017年間，他在澳洲做了6年的實(shí)地采訪加民族志研究，記錄了逾20件猛禽縱火目擊報(bào)告，目擊者包括牧民、消防隊(duì)員、學(xué)者、以及原住民火管員。

他們描述的畫面高度一致：黑鳶、嘯鳶或褐隼，會(huì)用爪子或喙拾起燃燒的樹枝、松果甚至帶火星的草莖，飛行數(shù)十米至數(shù)百米，將其投擲到干燥的草叢中，主動(dòng)引燃新的火線。

在火場(chǎng)附近盤旋的黑鳶（圖片來(lái)源：Bob Gosford? @bgosford）

由此，戈斯福德在《人種生物學(xué)期刊》上發(fā)表了一篇相關(guān)論文，斷定澳大利亞的猛禽，會(huì)放火，而且是蓄意放火。

“火獵手”的狩獵神器

雖然在人類的印象中，火是野生動(dòng)物們最為恐懼的存在，也是只有人類才掌握的“神秘力量”。但對(duì)于這些猛禽而言，火就是一場(chǎng)盛宴的“傳菜鈴”，也是它們的狩獵“神器”。

火焰所到之處，藏在草叢、地洞中的昆蟲、青蛙、蜥蜴、蛇類和小型哺乳動(dòng)物——尤其是澳洲泛濫成災(zāi)的野兔，會(huì)驚慌逃竄，暴露在空曠地帶。

此時(shí)，等候在側(cè)的“火獵手”便能輕松捕獲這些慌不擇路的獵物。

火獵手狩獵的插畫（圖片來(lái)源：ricker studio）

而新點(diǎn)燃的火區(qū)逃竄的獵物密度高，其他競(jìng)爭(zhēng)者尚未聚集，“先到者先得”便是“縱火者”的“作案動(dòng)機(jī)”。

這是一種極其高效的捕獵策略。人類學(xué)家金·阿克曼在1977年的一次野外考察中親眼看見一只黑鳶俯沖入火場(chǎng)，抓起燃燒的樹枝，引燃了五六米外的鬣刺草，然后與同伴靜待獵物奔逃，并輕松捕獲。同行的原住民平靜地告訴他，這景象他們?cè)缢究找姂T，甚至有些“火鷹”會(huì)等待獵物被直接燒死，然后享用香噴噴的“烤肉大餐”。

誰(shuí)是第一位勇士？

這種“精明”的捕獵方式不禁引起了人們的思考：如此殘忍卻有效的“縱火術(shù)”，是如何被這些鳥類發(fā)現(xiàn)的呢？

長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)界曾將猛禽抓取燃燒物的行為解釋為“失誤”：它們可能在捕獵時(shí)受驚，或抓錯(cuò)了東西，慌忙中丟下火枝。但越來(lái)越多的證據(jù)指向了“蓄意”。

消防員和原住民觀察到，這些鳥往往在火焰遇到天然屏障（如小溪、道路）可能熄滅時(shí)出手，仿佛特意來(lái)“添柴加油”，幫助火勢(shì)跨越障礙。

它們似乎還會(huì)“合伙作案”：一只搬運(yùn)火種，另一只則守“火”待兔。

2014年，澳大利亞北領(lǐng)地博羅盧拉，一群黑鳶在火堆旁盤旋（圖片來(lái)源：Bob Gosford?）

早在1964年，原住民Waipuldanya就在自傳中記錄：“我曾見過(guò)一只鷹用爪子拾起一根著火的木棍，帶到800米外的干草上，然后和它的伴侶在一旁等著嚙齒動(dòng)物和爬行動(dòng)物瘋狂逃竄。”

有趣的是，這些“火鷹”不但會(huì)直接拿已經(jīng)燃著的樹枝，還會(huì)自己“點(diǎn)火”：把樹枝丟進(jìn)火里，等燒著了再覷空撿走。而且不但會(huì)從自燃的野火里偷火，甚至還會(huì)從人類的烹飪用火里偷火。一個(gè)受訪原住民憤憤地說(shuō)，“當(dāng)你生火時(shí)，火鷹就不知從哪冒出來(lái)了！”

一只黑鳶正在叼起點(diǎn)燃的木棍（圖片來(lái)源：BBC earth）

除了澳大利亞，研究人員也收集了西非、巴布亞新幾內(nèi)亞、巴西、美國(guó)南部等地的火災(zāi)信息。所幸，縱火似乎是澳大利亞的猛禽的“獨(dú)門手藝”，其他地方的猛禽還沒(méi)掌握這種本領(lǐng)。

研究者推測(cè)，最初可能源于某次偶然——一只鳥無(wú)意中帶走火星并引發(fā)了新火，卻因此收獲了更多食物。這種偶然的成功被同類觀察、模仿，最終成為了“火鷹”們的“祖?zhèn)骷寄堋薄?/p>

在火海中狩獵的黑鳶（圖片來(lái)源：reddit by r/natureismetal）

根據(jù)某些澳洲原住民的傳說(shuō)，牛津大學(xué)的學(xué)者亞歷克斯·卡切爾尼克獲得了一個(gè)更大膽的猜想：人類是從鳶那里學(xué)會(huì)用火的。考慮到這些猛禽已存在數(shù)百萬(wàn)年，而人類使用火的歷史不超過(guò)40萬(wàn)年，這種可能性雖有待考證，卻引人深思。

“害鳥”還是“益鳥”？

面對(duì)如此“狡猾”的縱火者，一個(gè)直接的念頭或許是：把它們?nèi)傻簦痪湍芸刂苹饎?shì)了？答案是：這不僅不現(xiàn)實(shí)，更不可取。

首先，這些“火鷹”是受法律保護(hù)的物種。嘯鳶已被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》紅色名錄。想傷害它們？先想想要不要“牢底坐穿”。

饑餓的嘯鳶被煙霧吸引，聚集在澳大利亞的叢林大火周圍（圖片來(lái)源：the wild life society by Dick Eussen）

更重要的是，它們?cè)谏鷳B(tài)系統(tǒng)中扮演著不可或缺的角色。嘯鳶是澳洲的“益鳥”之一，它們大量捕食澳洲最頭疼的外來(lái)入侵物種之一——野兔。

自18世紀(jì)末引入以來(lái)，野兔在缺乏天敵的環(huán)境中瘋狂繁殖，數(shù)量一度估計(jì)高達(dá)百億，對(duì)植被造成毀滅性破壞。而嘯鳶等猛禽的捕食，是控制其數(shù)量、維持生態(tài)平衡的自然手段之一。

此外，研究表明，并非所有個(gè)體都會(huì)“縱火”，這似乎是部分種群內(nèi)流傳的“文化”。因此，為極少數(shù)個(gè)體的行為而消滅整個(gè)物種，是荒謬且破壞性的。

誰(shuí)才是真正的“縱火者”

將火災(zāi)頻發(fā)完全歸咎于幾只鳥，無(wú)疑是避重就輕。澳洲人過(guò)去曾將火災(zāi)責(zé)任推給同樣因人類引入而泛濫、破壞植被并爭(zhēng)奪水資源的駱駝。但問(wèn)題的根源，終究需要人類自身審視。澳大利亞的火災(zāi)，與其說(shuō)是“上天的報(bào)復(fù)”或“動(dòng)物的陰謀”，不如說(shuō)是一面鏡子，映照出人類活動(dòng)與自然力量之間的相互作用。

澳洲的山火（圖片來(lái)源：new scientist）

火本身就是生態(tài)系統(tǒng)的一部分，關(guān)鍵在于如何理解與管理它。猛禽的“縱火”行為，或許只是在這片早已變得易燃的土地上，演化出的一種適應(yīng)性的生存智慧。它們利用火，就像人類祖先曾經(jīng)學(xué)會(huì)的那樣。

撰稿\\肖云格

參考資料：
[1]. SCOPE → ARE BIRDS ABLE TO USE FIRE?
[2]. ResearchGate → Intentional Fire-Spreading by “Firehawk” Raptors in Northern Australia
[3]. the wildlife society → Australian ‘firehawks’ use fire to catch prey

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