1861年,英國海軍提督何伯和參贊巴夏禮大搖大擺地跑到天京,給洪秀全開出了一個“驚天大禮包”。
他們滿臉堆笑地說:天王啊,只要你答應,大英帝國立刻出兵,幫你們把清朝給滅了。
條件是——事成之后,這個天下,你我一人一半。
洪秀全聽完,連眼皮都沒抬一下,直接懟了回去。
他說了24個字:“我爭中國,欲想全圖。事成平分,天下失笑;不成之后,引鬼入邦。”
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翻譯成大白話就是:老子打天下,打的就是整個天下。贏了跟你平分,天下人不得笑話我嗎?萬一輸了,那就是引狼入室,把你們這些鬼佬全都給引進來了!
英國人傻眼了。
他們不甘心,繼續游說:“天王您雖然兵多將廣,可哪里比得上我們的洋槍大隊?只要咱們英國人兩三萬人,再加點火輪船,平定天下簡直是易如反掌!”
洪秀全還是那句話——不談。英國人又來威脅:“您現在不跟我們合作,到時候天朝恐怕撐不了多久。
我們要是調過頭去幫清廷,可別怪咱們沒提醒過您。”洪秀全依然不為所動。
一個四次科舉落榜的鄉下男人,面對著統治世界四分之一領土的大英帝國,居然一步都沒退。
列強也并不是第一次來碰釘子。
他們的算盤打得精明:太平天國到底是朋友還是敵人?他們會不會承認滿清簽的那些條約?能不能繼續跟咱們做生意?
于是,英國公使派人傳話,提出了一個看似“友善”的建議:只要你們太平天國承認《南京條約》,繼續保障英國人在華的“特權”,我們可以在你們和清朝之間保持“絕對中立”。
面對這種變相要求敲詐勒索的回話,管事的東王楊秀清根本不買賬。
他一紙詔書回復英國人,直接將他們把大英帝國貶低成了太平天國的“藩屬國”,說:你們這些遠來的洋人若是誠心來歸順,“可隨意來天京”做生意。
但我們沒收過什么不平等條約,也絕不容忍你們在中國販賣鴉片。
他撂下狠話后,悻悻而去。之后的幾年里,法國、美國也紛紛派人來天京拉攏,結果全被洪秀全無情擋了回去。
所以,1861年的這次攤牌,其實是八年拉鋸戰的終極考驗,英國人試探了整整三次。
而1861年的處境,恰恰是太平天國最狼狽的時候——在內部,統治階層早就因為爭權奪勢斗得你死我活;
在外部,湘軍攻勢如潮,安慶危在旦夕。
換作任何一個沒有氣節的軍閥,此時抱住英國人的大腿,簡直是最劃算的買賣。
可洪秀全沒有。始終沒有。
歷史上的李秀成在被俘后曾對曾國藩道出過真相:洪秀全是廣東濱海人,早年在沿海深知洋人“反復無信”,故而不肯與之合作。
他太知道這幫洋人的嘴臉了,表面上是來商戰的諍友,背地里全是吃人的鬼。
洪秀全最后確實輸了。
英國人掉過槍頭,和清廷結成同盟,洋槍隊殺氣騰騰地踏進了天京城。
那個曾經在這里振臂高呼的男人,最終身死國滅。
后人再回看這一幕,洪秀全雖然沒能成功,但那一刻守在民族氣節前的倔強,比他封王拜相的任何一刻都更加耀眼。
他做錯了很多事,但在守住國家骨頭這件事上,他沒掉過鏈子。
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