切爾諾貝利核災(zāi)40年，狼群數(shù)量翻7倍，研究發(fā)現(xiàn)抗癌基因突變

研究人員發(fā)現(xiàn)，如今生活在切爾諾貝利隔離區(qū)的灰狼，還表現(xiàn)出一種新的抗癌遺傳特征。人類歷史上代價(jià)最高的核災(zāi)難在周日滿40年，但對(duì)當(dāng)?shù)夭糠忠吧鷦?dòng)物來(lái)說(shuō)，它帶來(lái)的后果卻近乎反常地溫和。

1986年，切爾諾貝利核電站發(fā)生堆芯完全熔毀。事故發(fā)生后，蘇聯(lián)官員用巨大的混凝土和金屬“石棺”封住了失控反應(yīng)堆。事故在最初階段大約造成30人死亡。如今，科學(xué)家估計(jì)，與輻射相關(guān)的額外死亡人數(shù)，保守估計(jì)約為4000人，高的估計(jì)則達(dá)到16000人。

為減輕這場(chǎng)災(zāi)難帶來(lái)的傷害，如今屬于烏克蘭的約2800平方公里土地，以及鄰近白俄羅斯約2170平方公里土地，被劃為臨時(shí)性的放射生態(tài)保護(hù)區(qū)。盡管環(huán)境特殊，這片區(qū)域的生態(tài)至今仍在繁盛發(fā)展。

英國(guó)樸次茅斯大學(xué)環(huán)境科學(xué)家吉姆·史密斯研究這一“切爾諾貝利隔離區(qū)”已超過(guò)30年。他上周對(duì)《衛(wèi)報(bào)》表示，盡管周邊已被戰(zhàn)爭(zhēng)包圍，這片原本可能淪為放射性荒原的地區(qū)，野生動(dòng)物狀況反而有所改善。

史密斯說(shuō)：“狼群數(shù)量已經(jīng)是事故發(fā)生前的7倍，因?yàn)槿祟惢顒?dòng)壓力減少了。”他還指出，麋鹿、狍子、鹿和兔子的數(shù)量也在隔離區(qū)內(nèi)明顯增長(zhǎng)。

他認(rèn)為：“隔離區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)比事故發(fā)生前要好得多。這非常有力地說(shuō)明，世界上最嚴(yán)重核事故的影響其實(shí)沒(méi)有那么大，而人類定居帶來(lái)的影響卻是毀滅性的。”

普林斯頓大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家在這一灰狼種群中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)特現(xiàn)象，這或許解釋了這些捕食者為何能在隔離區(qū)占據(jù)新的生態(tài)位置：它們出現(xiàn)了一些突變，似乎讓切爾諾貝利狼對(duì)癌癥有更強(qiáng)的抵抗力。

研究人員梳理了切爾諾貝利灰狼與其他相關(guān)灰狼種群之間的遺傳差異。相關(guān)數(shù)據(jù)來(lái)自狼群血液樣本中的核糖核酸分析，比較對(duì)象包括白俄羅斯的相關(guān)種群以及美國(guó)黃石國(guó)家公園的灰狼。

這項(xiàng)研究由進(jìn)化生物學(xué)家謝恩·坎貝爾－斯塔頓領(lǐng)銜。研究團(tuán)隊(duì)還將切爾諾貝利隔離區(qū)狼群中那些異常突出的基因，與“癌癥基因組圖譜”中的人類癌癥數(shù)據(jù)進(jìn)行了比對(duì)，重點(diǎn)關(guān)注犬類和人類都記錄在案的10種腫瘤。

他們?cè)?024年美國(guó)癌癥研究協(xié)會(huì)年會(huì)上公布的分析結(jié)果顯示，切爾諾貝利狼群中有23個(gè)異常活躍的基因，與其中兩種或以上腫瘤類型存在對(duì)應(yīng)關(guān)系。研究人員還發(fā)現(xiàn)了中性粒細(xì)胞和巨噬細(xì)胞免疫活性的證據(jù)，而這被認(rèn)為是機(jī)體應(yīng)對(duì)癌癥的一種已知適應(yīng)性反應(yīng)。

坎貝爾－斯塔頓當(dāng)時(shí)對(duì)美國(guó)全國(guó)公共廣播電臺(tái)表示：“一只生活在切爾諾貝利隔離區(qū)內(nèi)的狼，可能需要承受癌癥帶來(lái)的壓力，但它不用面對(duì)比如狩獵這樣的壓力。”

他還說(shuō)：“也許正是擺脫了狩獵壓力——也就是與人類隔離開來(lái)——帶來(lái)的好處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了應(yīng)對(duì)癌癥的代價(jià)。雖然這聽起來(lái)有些荒誕。”

除了因戰(zhàn)爭(zhēng)而承受新的痛苦角色之外——就在去年，俄羅斯無(wú)人機(jī)還破壞了核電站新的“石棺”——切爾諾貝利隔離區(qū)也成了生態(tài)研究者之間爭(zhēng)論的現(xiàn)場(chǎng)。

過(guò)去40年里，并非所有物種都在這里生存良好。土耳其研究人員去年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，小型鳥類，包括家燕和大山雀，在當(dāng)?shù)胤敝忱щy，原因包括“精子異常、氧化應(yīng)激以及抗氧化水平下降”。

切爾諾貝利的嚙齒動(dòng)物，例如紅背?，也顯示出輻射損傷的跡象。體型更大、也更受關(guān)注的大型野生動(dòng)物卻在這里繁盛起來(lái)。

史密斯認(rèn)為，烏克蘭隔離區(qū)附近一些長(zhǎng)期廢棄的土地，實(shí)際上可能已經(jīng)具備恢復(fù)人類農(nóng)業(yè)利用的條件，前提是設(shè)置適當(dāng)?shù)姆雷o(hù)措施，包括開展外部伽馬劑量率調(diào)查和大范圍測(cè)繪。

不過(guò)，他去年9月在《環(huán)境放射性期刊》上指出，這類變化必須建立在“尊重受影響相關(guān)方的尊嚴(yán)與完整性，以及公平分配收益”的基礎(chǔ)上。而在武裝入侵仍在持續(xù)的情況下，要做到這些，難度顯然很大。