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孫溫《紅樓夢》第六十四回,幽淑女悲題五美吟。(圖片來源:公用領(lǐng)域)
四大名著這個(gè)概念,指的是什么呢,是中國長篇古典小說最具代表性的四部作品,分別是《紅樓夢》《水滸傳》《三國演義》《西游記》。它脫胎于馮夢龍四大奇書的說法,四大奇書是把《紅樓夢》更換為《金瓶梅》,四大奇書都是明代作品,待清代《紅樓夢》問世后,有人覺得《金瓶梅》的內(nèi)容過于淫穢,遂用《紅樓夢》替換,形成了今天四大名著的概念。
四大名著全稱應(yīng)該是:中國古典小說四大名著,它的甄選范圍就是在古典長篇小說領(lǐng)域。如此一看,無論是成書時(shí)間、文學(xué)價(jià)值和影響力,四大名著都是無與倫比的,其它作品根本難望其項(xiàng)背。
說起來,在古代寫小說并不吃香,同樣是讀書寫字,大家崇尚的是詩詞歌賦,寫小說是小道,是不務(wù)正業(yè),正統(tǒng)讀書人士大夫?qū)Υ耸遣恍家活櫟摹iL久以來,我們并沒有長篇小說這類作品。不過短篇紀(jì)實(shí)小故事還是很多,古人擅長把故事傳說和歷史結(jié)合起來,比如說早期作品《左傳》《史記》等等,雖說是史書,但很多記述明顯就是故事,甚至是段子,可謂是小說的雛形。歷史上也有很多講故事的高手,例如漢武帝時(shí)期的東方朔,就是專門會講各種奇聞異事的高人,他說的故事都可以算作是小說。
當(dāng)然,如果說真正意義的小說,還要從魏晉南北朝時(shí)候說起,最具代表性的當(dāng)屬《搜神記》跟《世說新語》了,一個(gè)是講述了諸多奇異的神仙鬼怪故事,一個(gè)是講述了士大夫階級的奇聞趣事,堪稱兩部精彩的短篇小說集了。
除了這些,還有兩部很有名的作品,一個(gè)是《木蘭辭》,一個(gè)是《孔雀東南飛》,這兩部作品是敘事長詩,相信上過中學(xué)的朋友都背過學(xué)過。這兩部作品是樂府詩歌的形式,語言生動(dòng),格律規(guī)范,敘事明了,條理清晰,形式是詩歌,內(nèi)容是小說,可以說是難得的精品。
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