有些人認為,靈魂不僅會以人體的方式輪回,它還可能會以其他形式顯現(xiàn),比如大樹、昆蟲,或者牲畜。非洲的祖魯文化就認為:每個肉體里面都有一個靈魂,每個靈魂里面都有一個“小宇宙”(Itongo)。肉體死亡后,靈魂會在肉體周圍盤旋一段時間,然后便動身前往“百獸居所”(Esilweni),在那里,靈魂會暫時表現(xiàn)出某種半獸半人的形狀,之后再逐漸升級。一段時間之后,靈魂會逐漸拋棄自己的獸形,慢慢上升到平和之地,開始進入休眠狀態(tài)。直到有一天,靈魂夢到自己新的歸宿在地球上等待自己,它便會醒來,回歸地球,透過嬰兒的肉體獲取重生。就這樣,靈魂通過這種方式周而復始,不斷獲取新生,直到最終與自身內(nèi)部的小宇宙合而為一。
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需要說明的是,祖魯文化中靈魂顯現(xiàn)的半獸形并不意味著靈魂進入了野獸的肉體,它實際上類似于東方文化中的“中陰”(bardo,藏傳文化中的概念,一般指介于死亡及再度受生之間的狀態(tài))或者甚至是煉獄(purgatory),靈魂要想升入天堂,它必須先在中陰或煉獄中脫去獸形。有人宣稱自己曾親眼看到剛剛死去的人披著動物的皮囊,大概就是這種情況。
所謂化身,是指靈魂在一段時間內(nèi)展現(xiàn)的某種肉體形式。它只是一個發(fā)展周期的一半。完整的發(fā)展周期,包括靈魂從一個肉體誕生(即肉體受孕)到進入下一個肉體之間的整個過程。從一個肉體開始受孕到肉體消亡(也就是我們所說的死亡)之間的這段時間,靈魂以化身的形式顯露于世。化身有時也被稱為“俗世凡胎”(mundane)或“肉體階段”(physical phase)。發(fā)展周期的另一半則是從肉體消亡到靈魂重生之間的這段時間,它有時被稱為“宇宙期”(cosmic)或“靈性過渡期”(spiritual interim)。
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“俗世凡胎”階段從受孕時便已開始。此時靈魂已經(jīng)確認了自己的肉身,開始逐漸與受精卵同化。靈魂的能量極其強大,極其活躍,它很難在短時間內(nèi)與受精卵完全融合,所以完成這一過程需要至少9個月,這也就是我們所說的“孕期”。在這9個月之中,靈魂的能量會逐漸平息下來,變得不再那么活躍,9個月之后,靈魂便可以安全地與胚胎完全融合在一起。(后文,我們將詳細討論靈魂在離開肉身之后的經(jīng)歷,以及這段經(jīng)歷在靈魂發(fā)展過程中的作用。)
而“宇宙期”或“靈性過渡期”則開始于死亡之時,也就是肉體消亡的時候。關(guān)于這一階段,人們最常問的問題就是:“這段時間靈魂究竟在做什么?”答案是:它在這段時間進行調(diào)整,重新評估人生,吸收消化前世的經(jīng)歷,并為開始下一世做準備。一定要牢記,靈魂最重要的學習活動都是通過肉體進行的。這些經(jīng)歷,無論是大是小,都會對我們的前世今世產(chǎn)生重要影響,必須慎重對待。
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在過渡期,剛剛離開肉體的靈魂會借機休整,從之前的經(jīng)歷中有所領(lǐng)悟,以便在未來上升到更高的階段。這段時間可以增強靈魂的力量,幫助靈魂回歸地球,開啟一段更好的歷程,并在這段歷程中學到更多新東西,彌補自己前世的不足。要想在理想的時間、地點和環(huán)境中轉(zhuǎn)世,靈魂通常需要一段時間做準備。要想理解“過渡期”和“肉體階段”之間的區(qū)分,最好的辦法莫過于參照來自東方文化的“陰陽圖”。其中黑色部分代表靈魂以肉體形式存在的時間,白色部分則代表靈魂離開肉體之后的時間。黑色部分中的白圈代表“棲居于肉體之中的靈魂”,而白色部分中的黑圈則表示“靈魂在肉體階段的經(jīng)歷”,在這一階段,靈魂會吸收這些經(jīng)歷所帶來的信息,讓自己更好地成長。二者之間的曲線部分則表示靈魂“從肉體過渡到靈性”以及“從靈性到肉體”的階段。
雖然這并不是陰陽圖的本意,但我們發(fā)現(xiàn)它可以非常清楚地解釋生死和轉(zhuǎn)世;可以讓我們更清楚地感受到靈魂的無限輪回,以及生與死之間的轉(zhuǎn)換;還可以讓我們意識到這樣一個道理:我們不可能將靈性與肉體、出生與死亡、死亡與轉(zhuǎn)世等完全分離開來。
要想更好地理解什么是轉(zhuǎn)世,以及靈魂是如何轉(zhuǎn)世的,我們就必須重新定義什么是宿命(fatalism),什么是運(predestination),以及什么是遺傳(heredity)。
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