中臺(tái)：徹頭徹尾的皇帝新衣？

隨著逍遙子的公開信，阿里巴巴也進(jìn)行了一次巨大的組織調(diào)整。在新的1+6+n組織體系中，可以看到逍遙子信中提到的從2015年開始的阿里巴巴中臺(tái)似乎成為了這次改革的最大犧牲品。有人在脈脈上匿名發(fā)言稱，這次調(diào)整后中臺(tái)團(tuán)隊(duì)可以n+1了。

所謂的中臺(tái)是阿里巴巴始作俑者的產(chǎn)物，但阿里自己卻已經(jīng)拋棄了中臺(tái)。這讓參與中臺(tái)運(yùn)動(dòng)的其他企業(yè)、基于中臺(tái)創(chuàng)業(yè)的公司，以及投資了中臺(tái)的投資人都不免陷入了尷尬。接下來，他們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)呢？

中臺(tái)的緣起

大家都知道，最早的中臺(tái)概念來自于馬云訪問芬蘭的 SuperCell 時(shí)的經(jīng)歷。他看到這個(gè)游戲公司能夠以少量的工程師就開發(fā)出世界級(jí)的游戲，了解到他們具有共享技術(shù)能力的強(qiáng)大能力，可以為前端各個(gè)游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)帶來非常高的敏捷性。他發(fā)現(xiàn)這家公司有一個(gè)所謂的“中間態(tài)”團(tuán)隊(duì)，可以幫助各個(gè)游戲團(tuán)隊(duì)。從此，中臺(tái)的理念就應(yīng)運(yùn)而生。阿里巴巴也開始了中臺(tái)化改造，實(shí)行所謂的“大中臺(tái)，小前端”戰(zhàn)略，旨在讓離炮火最近的人去戰(zhàn)斗，同時(shí)將能力中臺(tái)化，方便最前端的人快速滿足用戶的需求，目標(biāo)是為了業(yè)務(wù)敏捷。

但是，從逍遙子的信中其實(shí)可以看到，中臺(tái)并沒有給阿里帶來敏捷，反而選擇了拆除中臺(tái)。這背后是什么原因呢？其實(shí) SuperCell 之所以敏捷的原因很簡(jiǎn)單：他們有一個(gè)技術(shù)設(shè)施團(tuán)隊(duì)，可以幫助最終開發(fā)者整合這個(gè)世界上最好的云服務(wù)。他們選擇集成各種各樣最優(yōu)秀的外部服務(wù)，從而幫助開發(fā)者專注于自己的游戲創(chuàng)意。因此，他們的團(tuán)隊(duì)非常小而精干。由于他們創(chuàng)造出了全世界玩家都喜歡玩的游戲，他們?nèi)〉昧司薮蟮某晒ΑＦ鋵?shí)，這個(gè)并沒有什么稀奇，這個(gè)在國(guó)外企業(yè)里面非常普遍。中國(guó)也有大量的公司采取這種模式。這是基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)化（IaaS）的勝利，也是平臺(tái)服務(wù)化（PaaS）、軟件服務(wù)化（SaaS）的勝利。一個(gè)企業(yè)可以選擇以服務(wù)形式將最優(yōu)秀的技術(shù)和能力復(fù)用到自己的業(yè)務(wù)中來。

但是，這個(gè)故事回到了中國(guó)就開始變味了。由于中國(guó)一部分大型企業(yè)對(duì)于采購(gòu)集成優(yōu)秀服務(wù)這件事情本身缺乏概念，同時(shí)也缺乏優(yōu)秀的云服務(wù)。隨著中國(guó)人開始變得富裕的同時(shí)進(jìn)行全面互聯(lián)網(wǎng)化，一些互聯(lián)網(wǎng)大廠的技術(shù)部門自身變得膨脹，他們迫切需要一個(gè)概念讓他們?cè)诩w內(nèi)部成為更有價(jià)值的存在。

那一刻阿里云本身需要業(yè)務(wù)快速擴(kuò)張，如何將云更好地銷售給中國(guó)的一些傳統(tǒng)企業(yè)，恰如其分出現(xiàn)的中臺(tái)就成了這個(gè)邏輯背后的最大交集。于是那個(gè)時(shí)候，我們就可以看到阿里巴巴的聲望空前高漲，加上阿里云發(fā)展的需要，和阿里巴巴集團(tuán)本身內(nèi)部技術(shù)團(tuán)隊(duì)的群體價(jià)值需求，一個(gè)巨大的故事開始編織。從業(yè)務(wù)中臺(tái)到數(shù)據(jù)中臺(tái)，以中臺(tái)為名的運(yùn)動(dòng)在中國(guó)的企業(yè)圈子里轟轟烈烈地開展起來了。

當(dāng)時(shí)，我們可以看到有大量的文章把阿里的成功歸于所謂的中臺(tái)，從雙十一到 Lazada 改造，以及其他跟進(jìn)的企業(yè)寫得各式各樣的中臺(tái)文章。我相信那一刻大家真的相信中臺(tái)能夠解決問題。然后企業(yè)進(jìn)行所謂的中臺(tái)改造被包裝成了一種昂貴的服務(wù)，大量企業(yè)為了獲得所謂的中臺(tái)能力，阿里也開始為這些企業(yè)輸出定制中臺(tái)。因此，產(chǎn)生了一些以中臺(tái)為創(chuàng)業(yè)方向的公司，這個(gè)看起來非常有“錢”景的方向也吸引了投資人的目光，這些企業(yè)也紛紛獲得投資。

殘酷的真相

為什么大家會(huì)卷入中臺(tái)這個(gè)概念？這其中有很多原因，確實(shí)這個(gè)概念非常令人迷惑。早在東漢末年，曹操因攻打東吳時(shí)，龐統(tǒng)獻(xiàn)上連環(huán)計(jì)，避免北方士兵不熟悉水性，將戰(zhàn)船綁在一起，使其成為一個(gè)連馬也能輕松馳騁的平臺(tái)。最終，曹操被東吳一把火燒得只能敗走華容道。聰明的曹操也上了這個(gè)當(dāng)，所以在時(shí)空轉(zhuǎn)換中，大家也不必為被卷入中臺(tái)的道路感到難堪。但究竟為什么中臺(tái)并不完美呢？

• 從業(yè)務(wù)角度看，中臺(tái)并不成立??

從業(yè)務(wù)角度來看，一個(gè)企業(yè)的最核心資產(chǎn)就是業(yè)務(wù)。一個(gè)敏捷的業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)必須具備跟上時(shí)代科技發(fā)展的能力。如果一個(gè)公司所構(gòu)建的中臺(tái)能夠不斷地向業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)提供最強(qiáng)大的能力，那自然是很有價(jià)值的。但很顯然，由于組織本身的問題，加上中臺(tái)又是一個(gè)高度技術(shù)集成的東西，大部分所謂的中臺(tái)團(tuán)隊(duì)難以長(zhǎng)期保持敏捷性和先進(jìn)性。如果再加上技術(shù)軍閥主義，中臺(tái)就會(huì)逐漸成為阻礙公司發(fā)展的存在。

• 從公司治理角度看，中臺(tái)并不成立??

在一些大型公司，尤其是集團(tuán)性公司，全局性的中臺(tái)建設(shè)從公司治理角度來看就是個(gè)災(zāi)難。看起來，中臺(tái)可以將能力中心抽象出來，提供給所有的業(yè)務(wù)部門。但由于中臺(tái)的一致性，使得當(dāng)公司治理時(shí)發(fā)生子公司獨(dú)立、出售等情況時(shí)，中臺(tái)由于托管了這個(gè)子公司大部分能力，反而使得這些操作難以或無法進(jìn)行。這也是阿里拆分中臺(tái)的一個(gè)很大原因。另一方面，當(dāng)遇到監(jiān)管時(shí)，由于中臺(tái)部門夸業(yè)務(wù)共享數(shù)據(jù)，存在巨大的問題。比如，字節(jié)跳動(dòng)的Tiktok為什么被美國(guó)質(zhì)疑得這么嚴(yán)重？因?yàn)橐婚_始并沒有將海外業(yè)務(wù)獨(dú)立構(gòu)建整個(gè)體系，從而拆分起來困難重重，被美國(guó)人抓到了把柄。

• 從創(chuàng)業(yè)公司角度看，中臺(tái)并不成立??

如果將中臺(tái)作為創(chuàng)業(yè)基石，實(shí)際上會(huì)發(fā)現(xiàn)他們根本無法提供真正意義上的中臺(tái)。所以各種各樣的中心，會(huì)員中心，訂單中心等這種中臺(tái)，其實(shí)還是要和企業(yè)本身的業(yè)務(wù)發(fā)展息息相關(guān)，這也是企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力之一。這就意味著，建設(shè)所謂的中臺(tái)要充分理解客戶的商業(yè)模式和運(yùn)作機(jī)制，為每個(gè)客戶的需求進(jìn)行定制實(shí)施成本昂貴。最終的價(jià)值大部分又無法反映到業(yè)務(wù)上。所以，這些中臺(tái)公司的核心商業(yè)模式就是人力外包，變成了幫助甲方進(jìn)行業(yè)務(wù)定制開發(fā)的外包團(tuán)隊(duì)。最近，一家擁有很多資金的知名中臺(tái)創(chuàng)業(yè)公司悄然將公司官網(wǎng)進(jìn)行了翻新，突然變成了數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)公司，完全不提中臺(tái)，不禁讓人唏噓。

大談中臺(tái)的公司如今已經(jīng)變成了實(shí)時(shí)湖倉(cāng)平臺(tái)

如果不是中臺(tái)，那么正確的方法是什么？

我們可以看到，最近爆火的 ChatGPT 和背后的 OpenAI 似乎也只有80多個(gè)人就構(gòu)建了這樣一個(gè)震驚世界的服務(wù)，同時(shí)大量的創(chuàng)業(yè)開始用他們提供的 API 開始創(chuàng)新，現(xiàn)在 AIGC 驅(qū)動(dòng)下的各種各樣的應(yīng)用層出不窮，大家都在集成這種能力。某種意義上這就是所有 AI 應(yīng)用的"中臺(tái)"，那么 OpenAI 的基礎(chǔ)架構(gòu)是什么呢？很顯然 Azure 幫助他們提供了整個(gè)云和計(jì)算訓(xùn)練的"中臺(tái)"， Azure 成了 OpenAI 的"中臺(tái)"。回到文章前文提到的部分，一個(gè)企業(yè)有能力利用這個(gè)世界上最好的技術(shù)和供應(yīng)商本來就是理所當(dāng)然的，整個(gè) IT 部門要有能力整合技術(shù)，甚至業(yè)務(wù)部門可以直接使用這個(gè)世界上最好的技術(shù)服務(wù)，而不應(yīng)該受制于內(nèi)部的 IT 所能提供的能力。阿里式中國(guó)式的中臺(tái)的末路，其實(shí)就因?yàn)檫@種中臺(tái)并不是一種公共的服務(wù)與能力，還是一種無法抽象的企業(yè)內(nèi)部業(yè)務(wù)數(shù)字化，這種中臺(tái)并不像面向公共的服務(wù)一樣不斷迭代發(fā)展，也不能很輕易地切換，從而導(dǎo)致最終成為了企業(yè)發(fā)展的絆腳石。

對(duì)于中國(guó)的面向企業(yè)服務(wù)的創(chuàng)業(yè)者來說，與其思考如何去提供離客戶業(yè)務(wù)更近的所謂"中臺(tái)"，不如扎扎實(shí)實(shí)去提供一些基礎(chǔ)的服務(wù)能力，一種廣泛通用重要但并不是企業(yè)本身核心競(jìng)爭(zhēng)力的品類，將它們做精做實(shí)，提供強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力和性價(jià)比，反而是一種更好的選擇。而已經(jīng)基于中臺(tái)概念創(chuàng)業(yè)的創(chuàng)業(yè)者是最痛苦的，他們已經(jīng)從先進(jìn)生產(chǎn)力變成了失敗的代名詞，投資人們也很快會(huì)忘記中臺(tái)的故事，他們要追逐下一個(gè)焦點(diǎn)，中臺(tái)創(chuàng)業(yè)企業(yè)自然不是那個(gè)焦點(diǎn)了。

隨著阿里巴巴的組織調(diào)整，我們可以肯定的是，中臺(tái)這個(gè)概念不會(huì)消失，但也肯定失去了以前的榮耀，這已經(jīng)成為了過去式。但下一個(gè)"中臺(tái)"也許正在醞釀中，一個(gè)新的自欺欺人的故事也許正在形成。人們不會(huì)吸取教訓(xùn)。