一口天文丨古希臘天文學溯源

“一口天文”是逐星科技建立之初就設立的一個天文學史漫談欄目，我們希望讀者每看一期內容，就能收獲一點新知識，就像在吃一碗熱氣騰騰的湯圓，一口一口，慢慢吃下。天文學史這碗湯圓可以大致分為六種口味：史前天文學，古代天文學，中古天文學，天文學革命，近代天文學，以及現代天文學。每種口味有著不同配料，造就了各自獨特的風味。2022年我們出版了包含史前天文學與古代天文學口味的《》。從今天起，我們會在公眾號陸續上新各種口味的“湯圓”，歡迎大家訂閱品嘗～

當我們討論人類仰望星空的歷史時，代表了西方天文傳統的古希臘天文學是無論如何都繞不開的一環。接下來我們的一口天文之旅，就從天文學史上這顆耀眼明珠的起源開始。

古希臘天文學肇始于農業與航海的實際需要，早期古希臘天文學的關注點與其他文明并無不同，主要著眼于觀測、記錄星辰，編訂歷法等。

生活在公元前8世紀的古希臘詩人赫西俄德（Hesiod）編寫了一部名為《工作與時日》的長詩，被認為是西方歷史上第一部現實主義作品。這首詩的主要內容是教導人們如何可以生活得幸福快樂。它同時直觀地反映了公元前8世紀前后古希臘社會的方方面面，也記錄下了當時的人們如何利用天象指導工作生活。

赫西俄德（Hesiod）

例如，詩篇第479—482行寫道：

普勒阿得斯——阿特拉斯的七個女兒在天空出現時，你要開始收割，她們即將消失時，你要開始耕種。她們休息的時間是四十個日日夜夜。當她們在下一年再次露面時，你首先要磨礪你的鐮刀。

“普勒阿得斯”

這里的“普勒阿得斯”就是昴星團（Pleiades）。這幾行詩在天文學上的含義是：隨著地球公轉，太陽逐漸遠離昴星團所在天區，昴星團開始在日出前可見。當昴星團開始擺脫晨光，顯現于東方天空中，此時就是收割的季節。當昴星團向西方地平線落下，即將在夜空中消失的時候，人們就必須開始耕種了。根據天象判斷，收割作物的時間是陽歷的5月初，而播種的時間是每年陽歷11月。這里赫西俄德所指的農作物應該是冬小麥。

冬小麥

對于身為海洋民族的古希臘人來說，判斷何時才是合適的出海時節與掌握農時同樣重要。在詩篇第619—620行，赫西俄德寫道：

如果你想要作不舒適的遠航……當普勒阿得斯為逃過奧利安的巨大力氣躲入重霧的大海時，各種風暴一定開始肆虐。

古希臘地處地中海沿岸，是典型的地中海氣候，冬季雨量偏多。在陽歷10月底，當昴星團與獵戶座（即奧利安，Orion）在日出之前先后落入西方地平線，就標志著適宜航海的好季節要結束了。

獵戶座

赫西俄德把天象的出現與農事進行對應，實際上是描述了一套農時歷法，這套歷法對于農業生產而言有很好的指導作用。而同樣在《工作與時日》中，赫西俄德也指出了每個月中不同日子的吉兇宜忌，比如在詩篇769—774行，他寫道：

首先，每月的第一、第四、第七天皆是神圣之日。第七天是勒托生下佩戴金劍的阿波羅的日子。第八、第九天——上旬里至少這兩天是特別有利于人類勞動的。十一日和十二日兩天都是好日子，無論用于剪羊毛，還是用來收獲喜人的果實……

這表明此時古希臘已經誕生了我們通常意義上的使用年月日記錄日期的歷法系統。

《工作與時日》中世紀刻本

公元前8世紀前后的古希臘并不是完整的一個國家，各個城邦各自為政，因此每個城邦使用的歷法都不盡相同，主要體現在一年的起點，對日子的稱呼，月份的命名，等等 。例如雅典會將一年第一個月放在夏至日后，而馬其頓的每年第一個月在秋分日后。古希臘歷法中一個月有29或30天，絕大多數城邦會將一個月分為上中下三旬，一個月的最后一天不論是第29還是第30天，都會稱為“第30”天，而雅典將這一天稱為“舊與新（日）”；古希臘各城邦雖然使用的都是陰陽歷，但大家的置閏方式并不統一，有些城邦會出于某種軍事、政治目的，臨時修訂其歷法 。

公元前8世紀～前6世紀古希臘的城邦分布

《工作與時日》中對于一些自然現象的描述還殘留有明顯的超自然因素，如“萬能的宙斯送來秋雨”，“北風之神在大地上吹著寒氣”等。這也是各個文明早期對待自然現象時的共性，習慣把自然現象歸結為神、鬼等超自然的力量。

第一個打破這種桎梏的古希臘人名為泰勒斯（Thales）。他出生在小亞細亞伊奧尼亞地區的繁榮港口城市米利都（Miletus），因此又被稱為米利都的泰勒斯。泰勒斯的活躍年代在公元前6世紀上半葉，晚于赫西俄德。泰勒斯不如赫西俄德幸運，如今我們未能找到確定可以歸于泰勒斯名下的任何作品，只能從后人的一些敘述中了解他的貢獻與事跡。

泰勒斯（Thales）

著名的古希臘學者亞里士多德在他的《形而上學》中指出，泰勒斯是提出“何為萬物本源”的第一人。關于這個問題，泰勒斯的答案是“水乃萬物之本” 。在解釋具體現象背后的成因時，泰勒斯與前人以及同時代其他人的最大區別是，他能夠擺脫將自然現象訴諸神話等超自然因素的傳統思維。例如，對于地震的成因，當時的古希臘人普遍認為這是源自海神波塞冬的憤怒，而泰勒斯則指出這是由于大地漂浮在大海上，當大海出現晃動時，大地也會一并晃動，從而產生地震 。泰勒斯這種與同時代“格格不入”的特質也使得后世學者常常尊他為“科學的鼻祖”。

在泰勒斯與天文學的交集中，有一則關于他的最廣為流傳的事跡：他成功預測了一次日食，這次日食促成了呂底亞人與米提亞人的交戰停火。據希羅多德（Herodotus）《歷史》（Histories）中的記載 ，呂底亞人與米提亞人爆發了戰爭，戰事已經進行了整整五年，仍然未分勝負。戰爭進行到第六個年頭，在一次會戰時，天空突然從白天變為黑夜。泰勒斯曾向伊奧尼亞人預言這種由白天變為黑夜的現象會在這一年出現，而他的預言最終應驗了。交戰雙方看到如此奇觀，便停止了戰爭，并達成和平協議。

希羅多德并未明確表示泰勒斯預言的天象是日食，但從描述推測，能夠使白天轉為黑夜的天象有且只有一種，就是日全食。后世學者普遍認為，泰勒斯預言的天象就是公元前585年5月28日的日全食 ，全食帶經過小亞細亞半島，即泰勒斯的居住地。

公元前585年的日全食

據推測，泰勒斯曾經到訪中東和埃及地區，理論上泰勒斯可以從巴比倫習得關于沙羅周期的知識。不過如果想準確預測日食，只靠沙羅周期是不夠的。對日食而言，利用沙羅周期只能推算出一次日食發生后約18年會出現另一次日食，至于可以在何處觀看到下一次日食，沙羅周期就無能為力了。這是因為一個沙羅周期（6585.3天）并不是整數天，一般情況下同一個地方無法同時看到相隔一個沙羅周期的兩次日食。

現代學者曾多次嘗試還原泰勒斯的預測方法，但都并不完滿，如此看來所謂的泰勒斯預言日食可能僅僅是一個傳說。退一步來說，即便泰勒斯真的利用某種方法預言過日食，也多少存在運氣成分。

往期熱門