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紅頂商人胡雪巖的發家過程,可以總結為四個字,人情世故。他的每一次財富快速增長都離不開這四個字。胡雪巖生于1823年,他出生在徽商發源地徽州。胡雪巖也像其他徽州人一樣,13歲就外出謀生。他從徽州老家到了杭州,在杭州的店鋪當伙計,干雜活,先后換了幾份工作。后來,他到了阜康錢莊當學徒。
由于胡雪巖非常聰明,而且有膽有識,深受錢莊老板的器重。錢莊的老板沒有孩子,他去世前將這個價值五千兩銀子的富康錢莊贈予了胡雪巖,讓他繼續經營。這一年,胡雪巖19歲。
胡雪巖接手錢莊后不久,有一個縣衙的小官拿著五百兩雜銀到各家錢莊兌換銀子,但各個錢莊均以銀子成色不好為由不予兌換。到了雪巖的錢莊,胡雪巖看出了他的身份,有意交好,便給他兌換。
這個小官回到縣衙后,對胡雪巖的錢莊暫不絕口。在他的宣傳下,縣衙里的各級官員和家屬都開始到錢莊存銀和辦理各項業務,胡雪巖也由此開始結交官面上的人。
幾年后,胡雪巖結交了浙江海運局官員王有齡。胡雪巖依靠出色的社交能力,在較短的時間內與其建立起了很好的個人關系。在王有齡上任前,江浙地區的糧食運往北京是通過京杭運河進行漕運運輸,但運輸成本非常高。王有齡的職責是將原本應該漕運的糧食通過海運的方式運到北方,這極大的損害了漕幫利益,使得王有齡的工作阻力很大。
胡雪巖為了幫助王有齡,親自出面到漕幫斡選,并為其出謀劃策,最終使得王有齡的工作得以順利完成,王有齡也因此將許多官方業務交給胡雪巖去做,使胡雪巖獲利很大。
因為海運工作做得好,王有齡在3年后升任湖州知府,胡雪巖也跟著到了湖州。湖州盛產蠶絲,在蠶絲行業內有重要地位,胡雪巖就開始在湖州做蠶絲生意。王有齡將湖州的公款放到胡雪巖的富康錢莊,而且這些錢是不用付利息的。
當時男方的錢莊跟北方的票號經營內容完全一樣,只是名字不同。將公款放到錢莊進行打理,使用起來非常方便。由于公款的存入,使得阜康錢莊相當于有了官方背景,在有政府背書的情況下,錢莊信譽度大幅提升,存款數量大幅增加。
由于有大筆的無息資金可以使用,雪巖的殘次生意和錢莊業務發展很快。從這個時候開始,胡雪巖的事業進入了快速發展時期。
這是正值太平天國運動時期,太平軍逼近浙江,為支持王有齡辦團聯,胡雪巖開始接觸軍火生意,為王有齡到上海找外國人購買軍火,并從中獲利。另外,他還開始投資利潤較大的藥店生意,并讓當時的浙江巡撫入股藥店,不但讓自己的生意有了更大的靠山,還為王有齡的仕途鋪平了道路。
1860年,王有齡升任浙江巡撫。跟王有齡深度合作的胡雪巖在事業上得以獲得更大發展。浙江的糧食、軍火采購全部交于胡雪巖代理,當時浙江的財政資金有一半交由胡雪巖代理,胡雪巖也通過這些業務獲利巨大,他也花錢捐了個官,從此走上官商之路。
1861年,太平軍攻破杭州,王有齡身死,胡雪巖因為在外采購糧食躲過一劫。王有齡的去世使得胡雪巖失去靠山,但他用自己所擁有的采購軍需物資的便利條件,迅速搭上了左宗棠這條線。當時的左宗棠正在浙江附近作戰,胡雪巖在左宗棠那里使用同樣的合作模式,與左宗棠進行深度合作。胡雪巖為左宗棠提供他所能提供的一切,為左宗棠提供糧食、軍火、軍餉,成為了左宗棠的左膀右臂。
1862年,左宗棠升任閩浙總督,并指派胡雪巖負責浙江全省的軍餉籌集和糧食采購,胡雪巖的阜康錢莊因此獲得巨大利潤。由于正值戰亂時期,由官方背景的阜康錢莊吸引了大量官員、軍人和官方資金的存入,錢莊存款增加到了3000萬兩白銀,分號開遍全國。
在太平天國運動被平定后,胡雪巖擴大了蠶絲生意規模,還投巨資開設了二三十家當鋪。胡雪巖的個人資產在這個時候超過了2000萬兩白銀,成為了真正意義上的大富豪。由于跟左宗棠的深度合作,左宗棠開辦福建船廠,到西北作戰,胡雪巖都參與其中。
尤其是為左宗棠籌措到西北作戰的軍餉軍餉,胡雪巖更是立下大功。當時清政府財政緊張,為籌措左宗棠的軍餉,需要向外國銀行貸款,但即使是恭親王這樣的高級官員出面都貸不出來,但胡雪巖出面卻能貸出來。他多次出面向外國銀行貸款1700多萬兩白銀,解決了左宗棠的軍費問題,為平定西北叛亂做出很大貢獻。也正因此,胡雪巖被授予從二品的官銜和賜穿黃馬褂。一個商人能被賜穿黃馬褂,這在整個清朝都是極少的。
左宗棠平定西北有功,成了當時炙手可熱的人物,胡雪巖跟他高度綁定,生意上也到了巔峰。他投巨資建立胡慶余堂藥店,在杭州修建豪宅,先后娶了12房姨太太,自己還做著高官,真的是人生得意須盡歡。這個時候,胡雪巖58歲。胡雪巖從26歲結識王有齡開始,歷時32年,建立了一個龐大的商業帝國。
由于他發財的時候正值壯年,也美美的享受到了二三十年的榮華富貴。但成也蕭何,敗也蕭何。由于與左宗棠的親密關系,與左宗棠不和的李鴻章,為了打擊左宗棠,決定先解決掉胡雪巖。李鴻章辦理的是北洋事務,左宗棠辦理南洋事務,李鴻章的勢力更加靠近京師。這個時候,李鴻章不到60歲,而左宗棠已經70歲。朝堂中的大臣在左理之爭中普遍看好李鴻章。李鴻章給他的親信下的命令是不惜一切代價擠垮胡雪巖。
1883年,胡雪巖投資2000萬兩白銀做蠶絲霸盤失敗,虧損1000萬兩白銀,流動資金嚴重緊張。李鴻章手下的商業大佬盛宣懷,趁機出手對阜康錢莊進行擠兌。胡雪巖的錢莊是由官方背景才得以做這么大,當更厲害的官對他進行打擊時,大量官員也開始提取他們在阜康錢莊的存款。
原來支持左宗棠和胡雪巖的官員也在這個時候,開始戰隊李鴻章,不再為胡雪巖提供庇護。錢莊這種金融屬性的商號,最重要的就是市場信心。當胡雪巖虧損嚴重,又有強敵打壓的情況下,普通儲戶也開始集中提取存款,使得擠兌更加嚴重。胡雪巖由于蠶絲生意的巨額虧損,和前期投資當鋪生意占用幾百萬兩白銀,無法及時抽回資金,無法應對擠兌導致全面崩盤,胡雪巖的所有財產都被查抄。
1885年,左宗棠去世,胡雪巖失去了所有翻身的可能,在左宗棠去世兩個月后郁郁而終。
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