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圖/新格倫發(fā)射起飛
美國航天,多了個(gè)“裝雞蛋的籃子”
北京時(shí)間1月16日15點(diǎn)03分,新格倫火箭(New Glenn-1)在美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地點(diǎn)火升空,成功將藍(lán)環(huán)探路者載荷送入預(yù)定軌道,發(fā)射任務(wù)取得成功。
本次發(fā)射入軌成功,回收失利,新格倫差一點(diǎn)成為全球第二款回收復(fù)用火箭,不過它仍是是除星艦和SLS外,箭體直徑最大的現(xiàn)役運(yùn)載火箭。
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火箭發(fā)射后約3分30秒,一二級(jí)分離,隨后一子級(jí)遙測(cè)數(shù)據(jù)定格在T+07:55,新格倫的一級(jí)疑似回收失敗。
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不過,繼續(xù)前進(jìn)的二級(jí)順利進(jìn)入軌道。
雖然未能拿下“全球第二款回收復(fù)用火箭”的頭銜,但這一刻,成立25年的藍(lán)色起源公司來終于實(shí)現(xiàn)了火箭成功入軌發(fā)射。
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逾十年磨一箭,新格倫“慢就是快”
新格倫是美國藍(lán)色起源公司(Blue Origin)的首款軌道級(jí)運(yùn)載火箭,此次發(fā)射的首要目標(biāo)是入軌(MEO軌道),附加任務(wù)目標(biāo)為一級(jí)海上回收(優(yōu)先海上回收船,次選為海面濺落)。
新格倫整箭高98米,箭體直徑7米,起飛質(zhì)量約1500噸,起飛推力1750噸,該箭近地軌道LEO運(yùn)力45噸,地球同步轉(zhuǎn)移軌道GTO運(yùn)力超過13噸。
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圖源/spaceintel101
新格倫的首飛采用海上回收(濺落)方式,藍(lán)源的Jacklyn號(hào)海上回收船(藍(lán)源CEO杰夫·貝索斯的母親Jacklyn Bezos的名字)長116米,寬46米,是專門用于回收新格倫火箭一子級(jí)的海上著陸平臺(tái)。
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圖/海上回收船Jacklyn號(hào)與載人支援船Harvey Stone號(hào)
- 2023年初藍(lán)色起源開始在羅馬尼亞建造著陸船主體。
- 2024年4月開始在法國布雷斯特Damen造船廠進(jìn)行整修工程。
- 2024年9月,該回收船抵達(dá)美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾港,停靠在卡納維拉爾港作為母港。(與SpaceX租用的港區(qū)毗鄰)
從2016年藍(lán)色起源正式宣布開發(fā)新格倫火箭算起,至今已過去逾十年,投入了25億美元。
此前新格倫曾計(jì)劃于2020年進(jìn)行首次發(fā)射,因發(fā)動(dòng)機(jī)、技術(shù)準(zhǔn)備、天氣等原因多次推遲,一度被譽(yù)為“新鴿倫”火箭。
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圖/新格倫號(hào)與新謝潑德號(hào)
目前為止,藍(lán)色起源主要以太空旅游而聞名。
已經(jīng)成功開發(fā)了“新謝潑德”(New Shepard)小型火箭,主要用于太空旅游,可以把游客送到距地面100公里的“卡門線”以上進(jìn)行短暫的太空游覽。
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新格林火箭的成功,將意味著已成立25年的藍(lán)色起源具備了向更遠(yuǎn)太空發(fā)射大型衛(wèi)星和探測(cè)器的能力。
對(duì)于新格倫的研發(fā)速度,貝索斯曾公開表示:“我們相信慢就是順,順就是快”。
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雖然SpaceX創(chuàng)始人馬斯克和藍(lán)源老板貝索斯經(jīng)常在公開場(chǎng)合“唇槍舌劍”,但對(duì)于新格倫首飛,馬斯克還是表示了尊重。
他曾于12月27日在個(gè)人社交平臺(tái)X上發(fā)文“祝一路順風(fēng)!”,首飛發(fā)射前,還發(fā)文祝愿“Good,luck!”。
運(yùn)力全球第三,能力不輸SpaceX
在常規(guī)運(yùn)載火箭領(lǐng)域,新格倫火箭近地運(yùn)力位列全球第三,僅次于重型獵鷹火箭(星艦超重組合體除外)、SLS重型火箭。此外,因?yàn)樾赂駛惖某霈F(xiàn),原本排名第三位的長征五號(hào)排名下降了一位。
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如按運(yùn)力劃分,新格倫屬于“重型運(yùn)載”火箭,其運(yùn)載能力介于SpaceX獵鷹重型和獵鷹九號(hào)火箭之間。
新格倫的整流罩直徑為7米,有效載荷體積是標(biāo)準(zhǔn)5米級(jí)商業(yè)整流罩的兩倍,運(yùn)載能力也強(qiáng)于獵鷹九號(hào)。
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另外,新格倫火箭還是繼火神火箭后,第二款使用BE-4液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)的火箭。
BE-4號(hào)稱“史上推力最大的液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)”,海平面推力高達(dá)240噸,可以重復(fù)使用100次以上,具備發(fā)射維護(hù)檢修少的優(yōu)點(diǎn),有助于快速連續(xù)發(fā)射。
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新格倫一子級(jí)的著陸過程與獵鷹九號(hào)類似,裝有空氣動(dòng)力學(xué)翼片,可調(diào)整降落方向和姿態(tài),并展開6個(gè)著陸支架,降落在專門準(zhǔn)備的海上平臺(tái)船。
新格倫報(bào)價(jià)6千萬,挑戰(zhàn)獵鷹火箭
新格倫的運(yùn)載能力大約是獵鷹九號(hào)的兩倍,但發(fā)射價(jià)格可能與獵鷹九號(hào)相當(dāng),據(jù)報(bào)道,新格倫每次發(fā)射約6000萬至7000萬美元。
此前,新格倫火箭已獲得不少發(fā)射訂單,包括為Telesat公司執(zhí)行低軌星座組網(wǎng)發(fā)射和亞馬遜公司的“柯伊伯”衛(wèi)星星座組網(wǎng)發(fā)射。
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新格倫火箭首飛入軌成功,后續(xù)有望對(duì)SpaceX當(dāng)前在商業(yè)航天發(fā)射領(lǐng)域的主導(dǎo)地位形成挑戰(zhàn)。
美國航天分析人士認(rèn)為,NASA目前仍有意扶持藍(lán)色起源公司,確保美國未來航天發(fā)射業(yè)務(wù)不會(huì)完全由SpaceX“一家獨(dú)霸大”。
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2024年全球一共進(jìn)行了261次軌道級(jí)發(fā)射任務(wù),比2023年的223次增加了17%,其中僅SpaceX就完成了134次發(fā)射,比世界其他國家和地區(qū)的發(fā)射總和還多。
未來,當(dāng)新格倫在美國年度火箭發(fā)射數(shù)據(jù)上占有一席之地時(shí),或許發(fā)射市場(chǎng)才真正迎來變數(shù)。
除了藍(lán)源之外,火箭實(shí)驗(yàn)室Rocket Lab和相對(duì)論空間Relativity Space也在開發(fā)大型回收復(fù)用火箭,以爭(zhēng)取國家任務(wù)。
2024年6月,美國太空部隊(duì)(U.S. Space Force)宣布,已選擇藍(lán)色起源、太空探索公司、聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)三家企業(yè),作為國家安全太空發(fā)射第三階段發(fā)射服務(wù)項(xiàng)目。2025-2029財(cái)年,這三家公司將獲得價(jià)值56億美元的合同。
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也許對(duì)于航天公司,交付是最重要的能力之一,只有造出了高性價(jià)比的火箭,才可能會(huì)有匹配的訂單。
對(duì)美國航天來說,繼ULA火神之后又新增了一型“有力”火箭,等于多了個(gè)“裝雞蛋的籃子”,也一定程度上幫助美國航天分擔(dān)了系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)。
雖然藍(lán)源現(xiàn)階段還難以撼動(dòng)SpaceX的市場(chǎng)地位,新格倫火箭的穩(wěn)定性和可靠性還需高頻次交付和發(fā)射驗(yàn)證。
但應(yīng)看到,新格倫的加入,將進(jìn)一步強(qiáng)化美國在太空發(fā)射的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
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參考及引用:
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1820450991853809173&wfr=spider&for=pc;
https://mp.weixin.qq.com/s/3xLh8BiigjfUXuUB45NtLw;
Blue Origin、Spacenews、NFS及網(wǎng)絡(luò)公開資料;
SpaceLens、PhilLeafSpace對(duì)本文亦有貢獻(xiàn)。
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