蛇年豈能不看蛇——數數天上有幾條蛇

靈蛇獻瑞，金蛇納福。我們歡天喜地迎來農歷乙巳蛇年。蛇在中西方文化中都有著非常深刻的寓意和象征。今天我們就來數一數天上的蛇。

長蛇座

長蛇座是88星座中最長最大的星座，其跨度達到102°，竟然超過了四分之一天空，真是名副其實。長蛇座位于著名的獅子座的南方（正下方），屬于春季星空。就像是現實中的蛇，在春回大地之時從冬眠中蘇醒過來。

長蛇座及其附近天區 | 圖源：Stellarium/水兄

關于這條蛇的神話故事很出名，主要有兩個版本。 一是 奧維德《歲時紀》中敘述的， 太陽神阿波羅有一只烏鴉仆從，有一天派它去為宙斯的盛宴取泉水。 沒想到半路上烏鴉嘴饞停下來吃了無花果而耽誤了取水。 它知道自己犯了錯，于是叼了一條水蛇謊稱因為溪中有蛇影響了它的工作。 阿波羅自然知道它的小伎倆，罰它不許喝泉水，就這樣烏鴉口干舌燥，嗓音變得沙啞難聽。 并且，阿波羅請宙斯將這一事件相關的烏鴉、水蛇、水杯一同移到天空成為 烏鴉座 、 長蛇座 和 巨爵座 ，以此警醒世人不要撒謊。

另一則神話更為出名，與希臘大英雄赫拉克勒斯（Hercules）有關。赫拉克勒斯的父親是眾神之王宙斯，母親是珀耳修斯的孫女、底比斯國王后阿爾克墨涅。因此他天生神力，武功蓋世。由于受到天后赫拉的詛咒而犯下大錯。為了贖罪，他自愿接受提任斯國王歐律斯透斯指派的12項任務。第一項是馴服兇猛的涅墨亞雄獅（詳見）。第二項是殺死九頭蛇怪許德拉（Hydra）。許德拉生活在勒爾那地區的沼澤里，吞人食畜，無惡不作，不僅如此，傳說它有不死之身，即便一顆頭被斬斷，立刻又會生出新的兩顆頭來。赫拉克勒斯與侄子伊奧勞斯（Iolaus）來到沼澤與許德拉展開一場大戰。機智的赫拉克勒斯讓伊奧勞斯準備好火把，當他砍掉許德拉的一顆頭，就立刻用火把燒灼傷口，讓它無法生長。當赫拉克勒斯砍下其最后一個頭，就將它埋在土中，并在上面用石頭壓住，永絕后患。為了表彰赫拉克勒斯的功績，宙斯將許德拉化身長蛇座，就放在獅子座、（在赫拉克勒斯與許德拉搏斗時臨時被搖來搗亂的）的下方。關于赫拉克勒斯的簡介可回看《》。

赫拉克勒斯與許德拉 | 圖源：網絡

長蛇座內亮星不多，最亮的是一顆2等星，中文名為星宿一。這里是中國四象中的“南方朱雀”——井、鬼、柳、星、張、翼、軫——最中間的星宿，寓意著朱雀的心臟。長蛇座有3個梅西耶天體。M48是長蛇座的西端的一個疏散星團，視星等5.8，理論上在極暗的夜里肉眼可見，角直徑達54′，幾乎有兩個滿月那么大。南風車星系M83，位于長蛇座和半人馬座的邊界，是一個視星等8等的螺旋星系。M68是一個距離地球31000光年的遙遠的球狀星團，亮度也在8等左右，小望遠鏡就能看見。此外還有一個距離地球1400光年的行星狀 NGC 3242，視星等7.5，由威廉·赫歇爾發現。因為看上去像木星，因此也被稱為“木星幽靈”。

M68球狀星團 | 圖源：NASA/ESA/HST

巨蛇座

巨蛇座是夏季星空里的星座。有意思的是，它是88星座中唯一被分為首尾兩截且不相鄰的星座，分別被稱為巨蛇頭和巨蛇尾。介紹這個星座，則必須先講蛇夫座。

蛇夫座是13個黃道星座之一，并且還是為數不多同時跨越天赤道、黃道和銀道（銀河系盤面）的星座。太陽在蛇夫座走過的時間比隔壁天蝎座可多多了。在蛇夫座里曾經有過多個天文學的大發現，如冥王星、巴納德星等。

蛇夫座（藍線為黃道） | 圖源：IAU

在希臘神話里，醫學之神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）是太陽神阿波羅和塞薩利公主科洛尼斯（Coronis）之子。阿波羅對這個孩子疼愛有加，特意交給人馬族賢明的智者喀戎（ ）撫養。喀戎不但把阿斯克勒庇俄斯撫養長大，還教他狩獵和醫術，最終阿斯克勒庇俄斯成為一名技藝高超的醫生。他游歷希臘，為人治病，得到人們的贊頌和敬仰。在行醫過程中，他看見毒蛇盤繞在他的手杖之上，他意外地發現了蛇毒既能致命也能救命，他把蛇視作神靈的化身。這就是為什么世界衛生組織的LOGO上畫著一條盤踞著手杖的蛇，出處就是這一神話故事。在我們的120急救車上也能看見這個標識。（詳見《 》）

世界衛生組織的LOGO︱圖源：WHO

120急救車 | 圖源：網絡

阿斯克勒庇俄斯雙手抓著巨蛇的形象被移到天空中，成為蛇夫座和巨蛇座（頭）（尾）。巨蛇座的亮星不多，但組成巨蛇頭的三顆恒星比較顯眼。

《烏拉尼亞之鏡》中描繪的蛇夫座 | 圖源：Urania’s Mirror

巨蛇座內有一著名深空天體不得不提——M16鷹狀星云。鷹狀星云中還有一小部分星云更為知名，它被俗稱為“創生之柱”，由于被哈勃空間望遠鏡極為精細地展示過它的震撼細節而令人印象深刻。這是一片巨大的恒星形成區，有不少新的恒星寶寶就在這塵埃中孕育，這也是“創生之柱”名稱的由來。

創生之柱︱圖源：NASA/ESA/HST

水蛇座

很多人對水蛇座十分陌生，那是因為它在遙遠的南方天空，靠近南天極，北緯32°以北的人們是一點兒都看不見的。16世紀末，荷蘭航海家彼得·德克松·凱澤與弗里德里克·德豪特曼標注了12個南天星座，水蛇座就是其中之一。這個星座沒有什么亮星，只有3顆三等星形成一個三角形讓人隱約分辨，要想腦補出一條小水蛇，還真不是那么容易。水蛇座α星的北側有一顆亮星倒是很容易引起注意，它就是全天第二亮星，船底座α星老人星。另外，銀河系的伴星系大小麥哲倫星系剛好也在水蛇座的東西兩側。

1603年拜耶爾星圖中的水蛇座 | 圖源：Johann Bayer/RareMaps.com

水蛇座與大小麥哲倫星系 | 圖源：萬維望遠鏡

螣蛇

上文講的都是國際天文學聯合會劃定的88星座中的“蛇”。在中國古代，有近300個星官，其中就有一條“蛇”，名為螣蛇。我們曾在《 》一文中對它有過介紹。

螣蛇又稱騰蛇，是傳說中的一種能飛的蛇。傳說，女媧捏泥時捏出了一條蛇，身披飛翼。螣蛇一詞最早出自《荀子·勸學》：“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”，指螣蛇雖然沒有腳，卻比鼯鼠還善于騰云駕霧，有人認為這是荀子借物喻人。東晉郭璞在給《爾雅·釋魚》中的“螣”作注時，解釋為“龍類也，能興云霧而游其中”。可見，螣蛇被賦予了靈性。在空中，螣蛇是一個由 22 顆星組成的巨大星官，這在中國古代星官體系中也是很罕見的。

對螣蛇星官的想象 | 圖源：網絡

玄武

這是一條巨大的蛇，又不只是蛇。中國古代建立起三垣四象二十八宿的星座體系，沿黃道與白道劃分了二十八宿，又將二十八宿分屬四象，四象掌管四個方向。四象的形象取自古代部落的圖騰。其中北方玄武由斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿組成，其整體形象是龜蛇合體，又稱龜背蛇身。

玄武又叫玄冥。“武”是黑的意思，“冥”是陰的意思，武、冥古音是相通的，玄武就是指北方。要注意的是這只是一種方向上的指代，而不是指玄武之象在北方。事實上對我國大部分地方而言，玄武所轄七宿是偏南的。例如斗宿就是南斗六星，也就是西方人馬座所在位置，就是牛郎和織女最早的出處，對應著、部分天區。

出現在瓦當上的玄武形象 | 圖源：網絡

以上是天空中帶“蛇”字或是本身就擁有“蛇”的形象的星座。其實，天上還有不少與蛇有關的星座，蛇的形象也在它們的故事中出現。如武仙座、 、 等等。更多精彩的星座故事等你去發現！ 祝大家萬巳如意，蛇么都好！

蛇年大吉 福運綿長