山東理工大學獨家！揭秘“渦蟲上天”背后的故事

“我剛剛完成了一場重要考試的交卷”。當神舟二十號載人飛船劃破蒼穹，順利進入預定軌道，站在發射觀禮區的山東理工大學生命與醫藥學院教授曹忠紅雙拳緊握，難掩興奮與激動。作為此次搭載“神20”進入太空開展科學實驗的“渦蟲空間項目”負責人，曹忠紅努力望著天空，直到那個白點消失在肉眼的極限。

自2019年開始申報空間站工程空間應用科學實驗項目，到2022年獲批立項，再到2025年成功“上天”，曹忠紅帶領科研團隊就像電影中的“哪吒”一般，堅定無畏、一往無前，開啟了以科研叩問寰宇的硬核浪漫，跑出了渦蟲研究團隊20余年“接力賽”中的精彩一棒。

曹忠紅在運載火箭前留念

相信種子的力量

“人生需要不斷充電，才能遇見更好的自己！”在中國科學院動物研究所攻讀博士期間，曹忠紅堅持以實際需求和問題為導向，沉住氣做真科學、真研究，立志要用自己的所學為國家發展做出貢獻。

夢想的種子一旦埋下，就擘畫了未來的形狀。2016年，曹忠紅博士畢業來到山東理工大學工作，校院搭建的科研平臺為她提供了一展所學的舞臺，尤其是生命與醫藥學院科研團隊圍繞渦蟲近20年的科研積累為她開展后續研究提供了豐沃土壤。讀博期間已接觸空間實驗項目的曹忠紅大膽設想：能否將渦蟲送入中國空間站開展空間實驗，用它來探索細胞修復和再生的奧秘？

“渦蟲號稱‘生物界孫悟空’，它的再生能力特別強，為探索不同重力條件下非編碼RNA對發育與再生的影響提供了理想的模式生物，而開展空間實驗項目對于我們同樣具有多維度的重要意義。”曹忠紅內心的種子不斷生根發芽。

切割后的渦蟲片段

“以我們的層次和水平是不是不太現實？”團隊成員的疑慮不無道理。作為一所地方高校，申報開展國家空間實驗項目確實足夠大膽。“但是如果你想都不敢想，又怎會獲得成功？”

敢想敢干的曹忠紅在學院和團隊的大力支持下，很快著手進入了項目申報，領銜挑戰空間實驗項目的“不可能”。她組建項目組，積極邀請青年教師和研究生加入，帶領這支平均年齡只有29.4歲的年輕團隊小心求證每個細節；她撬動資源，“干得動就自己干，干不動就及時尋求外援”，夢想的種子漸次開花……

2022年6月，曹忠紅領銜團隊申報的“空間微重力和輻射環境對渦蟲再生的影響及作用機制探索”項目獲國家空間站工程空間應用系統科學實驗項目批準立項，資助經費260萬元。消息傳來，大家歡欣鼓舞，這不但實現了學校在空間實驗項目申報上的歷史性突破，也以實際行動改寫了外界對“重大科研必須依賴頂尖高校”的固有認知。

“我特別感謝學校和團隊，沒有大家的支持，我很難堅持下來。”談及項目申報，曹忠紅感慨萬分。團隊迭代傳承的研究項目終于結出了夢想的果實。

攻堅三十天

大西北的朔風掩不住科研熱浪的涌動。為了讓實驗樣品安全“入座”，曹忠紅帶領試驗團隊提前一個月進駐基地，開展多次加樣演練，為最后的發射做好充分準備。在第一次實驗中，部分渦蟲出現了死亡現象，給實驗增加了變數。針對這一情況，團隊進行了全方位總結分析，并在后續演練中盡可能對所有死亡風險點進行科學規避，確保了正式發射樣品存活率達到100%。

在正式發射前的上行樣品加樣中，曹忠紅帶領團隊成員連續工作奮戰24小時，順利完成了樣品的篩選、切割、加樣、組裝、轉運等一系列工作，圓滿完成了上行樣品交付。

渦蟲試驗盒

4月24日17時17分，神舟二十號載人飛船點火發射，奔赴“天宮”。曹忠紅曾給自己立下flag，等樣品上天了，一定要給自己放空一段時間。但當飛船真正成功發射后，曹忠紅又懷著“大考”的期待和忐忑踏上了前往北京運控中心的路途。

在北京運控中心，曹忠紅每天最期待的就是接收到空間站回傳的渦蟲圖像。她和團隊成員、生命與醫藥學院青年教師田昊一起，負責圖像的分析、整理，為渦蟲芯片返回地面后，與地面樣本的基因表達對比做好準備。

“目前渦蟲的空間實驗進展非常順利，只待飛船返回艙將樣本帶回，我們就可以通過獲取渦蟲的再生過程圖像和蛋白質信息，與地面實驗數據比對，進而分析微重力和輻射環境對細胞再生速度的影響，找出造成差異的靶標分子，為人類的細胞修復再生提供同源性推演論證。”曹忠紅說。

校長李玉霞赴發射現場看望慰問曹忠紅項目組

從提前進駐到功成返校，曹忠紅用整整30天的持續攻堅確保了實驗項目的順利升空，成就了一名科研人的光榮與夢想。激情之余，曹忠紅還有些許落寞——家中一月未見的兩個孩子，過世不久的父親和身體欠佳的母親，每念及此不禁心生愧疚。“覺得挺過意不去的，還是很想他們。”談到這些，一向干脆有力的曹忠紅還是不免流露出女性柔美的一面。

科研一線也是育人一線

“我是一名科研工作者，更是一名教書育人的專業教師。”曹忠紅時刻堅守著高校教師的基本準則。她常常告訴學生，科學沒有止境，只有永不停歇的好奇心和堅持到底的信仰。在遭遇挫折的時候，更要學會認可自己，相信后面一定有“學術彩蛋”在等著自己。

渦蟲空間實驗項目組人員在發射中心合影

利用渦蟲開展空間科學實驗，為曹忠紅團隊中的青年學子提供了寶貴的學習機會。團隊成員、在讀研三學生李天琪就是其中代表。作為學院自己培養的本科生，在她大二的時候，就在曹忠紅的鼓勵下積極參與實驗室相關工作，通過孜孜的科研探索、系統的科研訓練，科研能力和思維得到了全面提升。在考取學院研究生后，李天琪順利加入項目團隊，成了曹忠紅的得力助手。

曹忠紅帶領學生參與實驗室相關工作

不同于傳統科研團隊的“金字塔結構”，曹忠紅此次領銜的研究團隊更像“創意工坊”——這里沒有“小作坊”的既視感，只有小團體融入大團隊、本學科融入大體系的合作與交流。團隊成員、研二學生呂娜說：“曹老師鼓勵我們打破學科邊界和視野局限，在科研工作中學會合作，以功成不必在我的擔當和功成必定有我的心態，融入重要工作，不斷收獲成長。”

從實驗室走向太空，這是一段極為寶貴、意義非凡的科研經歷，也讓參與此次試驗項目的學生們受益匪淺、終生難忘。“空間生命科學的嚴謹程度和技術挑戰遠超地面實驗，實驗設計必須精確到每一個參數，每一項操作都必須做到細致入微，容不得絲毫誤差。曹老師常提醒我們，科研無小事，1克太空載荷的價值堪比黃金，必須做到穩妥可靠、萬無一失，”李天琪回想起來歷歷在目，“在酒泉衛星發射中心，我們見到了太多生物學領域的學術大牛，但我們是唯一一個由碩士研究生擔任操作主崗的團隊。”她自豪地說。

對此，曹忠紅有她自己的育人心得：“除了引導他們閱讀大量文獻，只有讓學生進入實驗室，在探索的經歷和過程中接觸‘真科學’、開展‘真研究’、解決‘真問題’，才能做得了‘真學問’。”

從學校實驗室的顯微鏡到衛星發射中心的運載火箭，這位勇闖生命科學之海的“科研哪吒”，帶領她的“生物界孫悟空”，在星辰大海寫下了屬于中國科學家的浪漫史詩。“真正的科研夢，不在聚光燈下，而在每個奮斗者發光的瞬間。”或許，這正是山理工人為了教育強國和科技強國事業生生不息的精神密碼——讓科研在奮斗中起舞，讓夢想在創新中綻放。