今天我們說起“四菜一湯”,更多指的是家常菜以及公務接待的菜式。但是在600多年前的大明王朝,“四菜一湯”的意義可就復雜多了。
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作為明朝的開國皇帝,也是著名的“乞丐皇帝”,朱元璋從社會底層爬上了龍椅,他并沒有從此過上窮奢極欲的人上人生活,相反,他依舊過著簡樸的生活。
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朱元璋對自己手下的官員們也提出了苛刻的要求——這里就包括“四菜一湯”。
朱元璋明令,官員日常用餐(尤其是工作餐、公務接待)不得超過四菜一湯的標準。
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所謂“四菜”通常指的是兩葷兩素,有時候也可以根據時令和地方物產進行調整。
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而“一湯”并不是燕窩湯、人參湯等奢華湯品,指的是普通的湯品。
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一旦超過“四菜一湯”的規格,那就被認為是奢侈浪費。
朱元璋特別痛恨官員追求山珍海味、珍饈美饌。他多次下詔,嚴厲禁止官員在飲食上“窮極水陸”(即搜羅水陸各種珍稀昂貴的食材),認為這是嚴重的腐敗和浪費。
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他對官員之間的公務宴請和私人宴飲也進行了嚴格限制。規模不能過大,菜品不能超標,尤其禁止舉辦奢華無度的宴會。
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為了以身作則,朱元璋不僅自己吃粗糧野菜,還在宮墻內開辟菜園,自耕自足。
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在馬皇后的生日宴上,朱元璋就直接用炒蘿卜、炒韭菜、兩盤青菜和一碗蔥花豆腐湯招待百官。他還公開解釋了每道菜的寓意:
蘿卜:象征“藥店無買賣”,即百姓安康;
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韭菜:象征“長治久安”;
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青菜:象征“兩袖清風”;
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豆腐湯:象征“公正廉潔”。
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為了監督百官,朱元璋建立了嚴密的監察體系(如都察院、六科給事中、特務機構錦衣衛),將官員的日常生活作風(包括飲食)也納入監察范圍。
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在這一時期,如有官員飲食奢侈,就可以被彈劾。
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那么,朱元璋為什么對官員的飲食這么嚴苛呢?
我們都知道,朱元璋自幼生活困苦,少年時父母兄弟死于饑荒和瘟疫,這些成了他的心魔。
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當元朝官吏在江南宴飲作樂時,淮北正在易子而食。
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他深刻地認識到,元朝亡于官吏腐敗和魚肉百姓。官員沉迷口腹之欲,必然消耗更多民脂民膏。嚴控飲食是“防微杜漸”,從源頭上遏制腐敗。
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更別說奢華的宴飲了,伴隨而來的往往是行賄受賄、拉幫結派。限制宴飲規模也有打擊朋黨的政治意圖。
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同時,經歷了長期戰亂,明初時期民生更加艱苦,國庫也已經空虛。
朱元璋限制官員飲食也是為了節約國家財政開支和減輕百姓負擔,盡快恢復生產。
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除此之外,朱元璋是通過武力奪取天下的,他對功臣勛貴和文官集團存在根深蒂固的不信任感。
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明文規定官員過清苦生活,既是樹立自己“愛民如子”、“崇尚節儉”的明君形象,也是對官僚集團的一種規訓和威懾。
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想想看,連官員們日常吃什么都要被管,帝王至高無上的權威可見一斑了。
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如果有人挑戰洪武大帝的權威,又會是怎樣的結局呢?
洪武九年,因天象出現異常情況,朱元璋下詔要天下人士上書朝廷,提出批評和建議。
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山西平遙縣學訓導葉伯巨上書直言批評朱元璋施政過嚴,提到官員們動輒得咎,連“飲食之侈”都可能成為罪過——這也反映了當時飲食問題獲罪的普遍性。
朱元璋看到奏疏大怒,葉伯巨被關在刑部監獄,受盡虐待,活活餓死。
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與葉伯巨幾乎同時,浙江處州府學教授鄭士利、鄭士元兄弟也因“空印案”上書辯冤。
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他們的奏疏中提到官員們“一衣一食,皆取給于民”,若稍有奢侈就會被治罪,同樣印證了飲食問題是朱元璋整肅官員的一個重要抓手。
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據記載,洪武三十年,刑部侍郎在宴席上擺了八道菜,違反了“四菜一湯”的規定,被朱元璋當場貶官,成為典型的案例。
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這里不得不提洪武朝最著名的駙馬歐陽倫案。安慶公主的駙馬歐陽倫仗勢不法,其中一項重要罪名就是生活奢靡,“飲食僭侈”。
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他不僅違反茶馬禁令走私牟利,其日常用度和飲食規格也嚴重超出了朱元璋的規定,成為其被賜死的罪狀之一(當然,走私是主因,但生活作風問題被一并清算)。

再看朱元璋親自編寫的《御制大誥》系列(《大誥》、《大誥續編》、《大誥三編》、《大誥武臣》),里面多次提及官員因生活腐化、飲食無度而被治罪。
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雖然具體姓名有時模糊,但明確記載了地方官員因在任所“盛張筵席”、“飲食奢侈”、“科斂民財以供享用”等罪名被處以重刑(如梟首、凌遲、充軍等)。這些案例生動體現了朱元璋將飲食奢侈直接等同于貪腐并予以嚴懲的態度。
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朱元璋的“四菜一湯”令,如同一雙試圖規范官場餐桌的“筷子”,然而,當那雙執掌“筷子”的巨手松開,官宦人家的廳堂重現觥籌交錯的景象,南京城的酒樓也不再缺達官顯貴們的光顧。
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筷子能管住一時的口腹,卻終究管不住人心深處對享樂的向往和對權力的濫用。
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這場由帝王意志發動的餐桌革命,終究在時間的長河里,留下了一道深刻卻未能持久的印記。
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