漂洋過海的小小銀元，撬動中國經濟整整300年

文│單靈逸

曾幾何時，托馬斯·弗里德曼所著《世界是平的》一書大行其道，這部出版于2005年的暢銷書緊緊扣住全球化進程進一步深化的時間節點，獲得廣泛好評，在享盡全球化紅利的中國更是火爆一時。

然而全世界緊密聯系并相互影響這一事實從某種程度上說遠比人們所認知的要更加早地發生，這一切，從一枚小小的銀元上就能略窺一二。

在國人的印象中，銀子、銀兩、銀元是再熟悉不過的字眼。有賴于明清以來的小說、雜劇以及緊隨其后的種種文學和影視作品，當代中國人已經將“銀”與錢畫上等號。實際上，白銀在中國獲得流通貨幣的地位經歷了一個漫長的過程。

自秦始皇統一度量衡以來，中國基本結束了貨幣制度混亂的狀況，并自此以后很長一段時間內都以不同種類的銅錢鑄幣為流通貨幣。白銀在中國進入流通最早也要追溯到唐宋時期。而其時，普通老百姓并不以銀兩為日常生活的貨幣，僅在少數區域以及賞賜、賄賂還有逐漸發展的海外貿易中才會涉及。直到元代，當流通的紙幣“中統元寶交鈔”不僅與銅錢掛鉤，同時與銀兩建立了兌換關系，中國才算進入了銀本位時代。

然而白銀真正進入老百姓的日常生活還得等到明朝。可當時的中國，白銀開采量極為有限，所擁有的白銀儲備量也難以支撐白銀成為流通貨幣，而這一狀況的改變恰恰能證明在當時，全球相互聯系的關系遠比我們想象得更密切。原因就在于16世紀發生的地理大發現。歐洲諸國尤其是西班牙、葡萄牙來到美洲大陸，如同挖掘了一座“寶庫”。波托西（今屬玻利維亞）和墨西哥的薩卡特卡斯所出現的特大型銀礦為全球經濟打上一劑“強心針”。中國則因此，通過大量出口貿易，獲得了自身采集所遠遠無法比擬的大量白銀，從而一舉進入了真正的“銀本位”時代。

如今的波托西銀礦

而上述這一切，都為最早流入中國的外國銀元——西班牙本洋，打上了恰如其分的注腳。所謂西班牙本洋，從廣義角度闡釋，即中世紀后，西班牙及其美洲殖民地所制造的一種銀幣。之所以稱之為“本洋”，是因為清朝時期中國通用的銀兩成色不一，但由歐美遠道而來的西班牙銀元有固定的成色、重量、圖案，在沒有專門的鑄幣機的情況下根本無法造假，因而成為大宗貿易的結算貨幣，也就是“結算本銀”或“本位銀洋”，因而稱之為“本洋”。不僅在中國通行這種“洋元”，西班牙本洋自中世紀以來在全球通行了300多年，堪比如今的美元。

西班牙自1492年獨立統一后，經濟迅速發展，此前混亂的貨幣流通廢止，一律采用金愛克賽提倫和銀里亞爾的標準貨幣。并對本國七家皇家造幣廠實現嚴格管理，要求所鑄金銀幣的成色重量準確統一。這樣的傳統同樣被帶到了萬里之外的美洲大陸。西班牙殖民下的墨西哥等地，由于出現超級銀礦，因而西班牙統治者直接在當地建立造幣廠，并沿用了與本國相同，嚴格的制幣標準，從而令無論是西班牙本地還是美洲生產的銀元基本形制、成色、重量、大小都能統一。因而當這些產地不同的銀元進入中國后，就順理成章地被統稱為西班牙本洋。

十字幣

流入中國的西班牙本洋主要有三種。第一種是是半手工制造的不規則銀塊，以其幣面上突出一個大十字圖案而稱之為十字幣。十字幣的形狀不成方圓，它除了有本洋、洋銀、番餅和番銀的名稱外，還有塊形錢和切割錢等名稱。閩南一帶以其塊狀形如為固定鋤頭或斧頭于手柄的楔子，亦稱其為“鋤頭楔子銀”和“斧頭楔子銀”。十字幣的制造從1497年在西班牙本土開始，到西屬哥倫比亞的1748年為止，共有251年之久。在1600年之前，幣面上都沒有刻印制造年代，此后雖然在鋼模加刻制造年代，但因沖壓時隨意放置幣坯，所以壓印到制造年代文字的銀幣不多。

第二種類型是采用螺旋壓印機制造的銀幣。1586年，西班牙本土就開始在塞哥維亞使用機器造幣，但是在西屬美洲則晚了一百多年。如最早使用機器造幣的墨西哥造幣廠，也是從1732年才開始。機器制造的銀幣精美圓潤，幣面為盾形徽章圖案，另一面為雙柱雙地球圖案，因此它除了有本洋的通俗名稱之外，還有“雙柱抱葫蘆”、“雙燭臺”和“雙柱”的別稱。由于這種銀幣外沿增加一道滾邊工藝，形似麥芒的百合花紋飾，所以又有“花邊銀”的名稱，墨西哥的花邊銀截止于1772年，共四十年。細分可見有四種版別。

盾徽雙柱

第三種類型的版本為肖像圖案銀幣，制造于1772年至1822年，共五十年。肖像人物為卡洛斯三世，四世和斐迪南七世，因此該種銀幣除了有本洋的名稱外，也有“番婆頭”、“佛頭銀”和“鬼仔頭”的別稱，因為銀幣另一面盾徽的兩邊也有雙柱圖案，所以又有“新雙柱”與“新燭臺”的俗稱。肖像本洋銀幣流通于近代，存世量也較前兩種多而且為人所熟知。而狹義角度的西班牙本洋，實際指得就是這一類銀幣而已，并不涵蓋前兩種形制。

雖然西班牙本洋生產于西班牙本土及西屬美洲，但在中國流通的西班牙本洋并非僅僅自這兩地流入，由于當時歐美諸國均有大量往來貿易，且與中國的進出口貿易也相當頻繁，而且西班牙本洋又在全球范圍內具有廣泛的流通性，因而本洋流入中國的途徑可謂多種多樣。

人像雙柱

對于中國來說，狹義概念的西班牙本洋，也就是第三種肖像圖案銀元給予的影響最大，它的精美做工、統一形制為老百姓所樂見，因而被許多外國商人故意抬高價值，與中國本土的紋銀進行不對等的兌換，從某種意義上可謂大肆套取中國的白銀儲備，是另一種方式的經濟掠奪。但與此同時，正是有西班牙本洋的珠玉在前，才令中國有目的性地開始了自身的貨幣改革，推動了中國的貨幣流通趨向現代化的方向而發展。

總之，西班牙本洋在中國的歷史，幾乎見證了這個東方古國由盛而衰的全部歷史，它的制造和流通幾乎可以著就一部近現代世界史。小小一枚銀元連接起了整個世界，現在看來，堪稱奇跡。貨幣的發展是一部不斷重寫的史書，西班牙本洋擁有300多年的歷史，而自它退出歷史舞臺至今也不過百多年，我們似乎即將永遠向機制幣說再見了。

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