硅谷“大廠”員工的美好時代結束了

蕾切爾·格雷2007年入職谷歌軟件工程師時，對于一名Noogler（谷歌對新員工的稱呼）來說，那是一個美好的時代。

在加州山景城谷歌總部為期兩周的入職培訓期間，各種福利令格雷眼花繚亂。公司的自助餐廳有牛排有大蝦，廚房里備有新鮮果汁，健身房提供各種免費課程。員工除了工資外，還有股票期權可以拿；你往退休賬戶里存多少錢，公司就再貼給你一半；還有裝在信封里的1000美元圣誕獎金。

在入職培訓期間給格雷留下深刻印象的，還有谷歌披露了數據中心服務器數量。“我見識了公司的透明度，”她談到這些通常秘而不宣的信息時說。

這些年來，隨著格雷晉升為軟件工程經理，她的感受也發生了變化。圣誕獎金縮水了；公司不再像過去那樣向員工大量公開內部信息；公司放棄了不將其人工智能用于武器的承諾；晉升預算枯竭，迫使她不得不壓低手下員工的績效評分，她形容這一過程“痛苦不堪”。今年4月，在入職將滿18年之際，48歲的格雷辭去了她曾經的夢想工作。

硅谷巨頭員工的生活已經不同以往了。而且是大不一樣。

谷歌、蘋果、Meta和網飛曾以高薪、豪華園區和自由的企業文化成為科技人才夢寐以求的歸宿。如今，這些巨頭已蛻變為臃腫的官僚機構。盡管其中許多企業仍提供免費餐飲和高薪，卻在裁員時毫不手軟，強制坐班并壓制員工爭議。

員工們感嘆，現在是埋頭苦干不要說話的時代。

“科技公司在免費午餐和高薪方面可能仍然是最好的，”格雷說，但是“恐懼指數已直線飆升”。

她補充道：“我想，有午餐吃但嚇得要死，總比沒午餐吃也嚇得要死要好，但我不確定留在那里是否明智。”

谷歌發言人表示，許多員工獲得了晉升，并且績效管理體系已優化以獎勵優秀員工。公司政策旨在激勵員工專注工作，同時堅守谷歌的目標與文化。

隨著科技企業膨脹，員工規模超越許多城鎮，成本相應激增，審查也就隨之增加。Meta、谷歌、蘋果等企業在員工和公眾質疑它們的權力過大時，被迫做出了改變。

轉折點發生在2022年和2023年，埃隆·馬斯克收購了Twitter（隨后將其更名為X），并解雇了四分之三的員工；而Meta的首席執行官馬克·扎克伯格在他所謂的“效率年”裁減了數千個工作崗位。谷歌和亞馬遜也進行了大規模裁員。許多企業將責任歸咎于疫情期間數字服務需求激增導致的過度招聘。

在此過程中，公司對員工的直言不諱變得不是那么寬容了。在員工抗議包括職場性騷擾在內的問題后，管理層重新強化了掌控。隨著就業市場工程師的過剩，批評者很容易被取代。

谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊去年在一篇博客文章中說：“這是一家企業，而非擾亂同事、制造不安的場所，亦非個人宣傳平臺或政治爭論的戰場。”

有人會說，這些變化只是讓科技行業員工與美國其他企業員工趨同而已，在那些企業，員工習慣于完成公司的優先事項。

但生成式人工智能的興起加劇了科技行業的這種轉變，高管們表示，人工智能已經讓一些工作變得多余。今年 1 月，扎克伯格稱，他認為人工智能今年將取代一些中層工程師。馬斯克則更進一步，他去年預測人工智能最終將取代所有工作。

“現在正在向著不利于科技工作者的方向發展，”推動行業經濟包容性的非營利組織TechEquity的創始人兼首席執行官凱瑟琳·布雷西說。“公司有更多手段可以用來對付員工，而人工智能正在加劇這一點。”

幫助工程師發現并調試代碼問題的舊金山公司Honeycomb的首席技術官利茲·方-瓊斯表示，人工智能對就業的影響被夸大了。但她警告說，五年后情況可能會改變。

曾在谷歌工作過的方-瓊斯說，科技工作者可以阻止人工智能占據主導地位，“但我們都太害怕了，以至于只能順從，訓練自己的替代者。”

對一些科技工作者來說，職場的變化很突然。32歲的亞當·特雷特勒是一名人力資源策略師，在馬斯克收購前后都在Twitter的紐約辦公室工作，他說，新老板接手后，公司的舉措令人震驚。

“從埃隆接手的那一刻，公司一夜之間就從‘我們如何改進人力資源管理’轉變為‘如何以最少的步驟和最少的人員來支付員工工資’，”特雷特勒說，他在2021年加入Twitter，2023年1月離職，如今在珠寶公司潘多拉工作。

X沒有回應置評請求。

也有人表示，這種轉變是漸進的。40多歲的艾娃·佐佐波（音）是西雅圖的一名設計師，2022年加入Meta，負責開發幫助用戶設置隱私的工具。這位兩個孩子的母親說，她覺得自己有能力幫助解決一些作為家長讓她擔心的科技問題。

她說，Meta還允許靈活的工作安排，這樣她就可以陪孩子去完成預約事項，而且該公司的LGBTQ友好政策讓她感覺受到接納，因為她有同性戀家人。

但佐佐波說，隨著時間的推移，Meta削減了家庭福利。今年1月，公司取消了多元化項目以及針對LGBTQ群體的反仇恨言論社交媒體政策。一個月后，Meta裁員5%，她也被解雇了。

“我們現在明白了為什么科技行業需要工會，”正在找新工作的佐佐波說。“當前的文化削弱了員工的權力。”

Meta發言人拒絕置評。在1月的財報電話會議上，扎克伯格說：“作為一家更精簡的公司，我們運營得更好。”

一些員工正離開大型科技公司，投身人工智能領域。杰森·袁（音）今年28歲，2021年開始在蘋果位于加州庫比蒂諾的總部擔任設計師。他說他推崇蘋果的設計，能在這家公司工作讓他感到榮幸。

然而，2022年OpenAI推出ChatGPT聊天機器人，人工智能熱潮到來后，杰森·袁說，他渴望參與其中。2023年，他離開蘋果，創辦New Computer公司，致力于打造個人伴侶聊天機器人。他希望工作節奏更快、賺更多錢，因為他說人工智能可能在他有生之年取代他的工作。

“我們正接近經濟生命周期的終點，”他說，而且“有一種感覺是，我必須讓現在做的任何事情都有意義”。

蘋果公司拒絕置評。

對格雷來說，谷歌令人振奮的早期歲月仿佛是另一段人生。她說，工作并不總是輕松的，但公司的文化讓人們更容易堅持下去。她回憶說，有一天，她和同事們到崗后，發現辦公桌上放著Nerf玩具槍。停電導致電腦關機時，他們拿起Nerf槍，展開了一場友好的“戰斗”。

“那時的谷歌散發著一種光芒，”她說。“有一種受到公司認可的活潑氣氛。我很喜歡這一點。”

現在，“整個行業的未來似乎非常不穩定，”暫時離開科技行業的格雷說。