浙江
一個十分怪異的巨型氣泡。
紅超巨星 DFK 52 周圍的巨大氣泡。紅色表示該部分氣體在遠離而去，藍色表示與地球相向而來。
ALMA
一個由瑞典查爾默斯理工大學天文學家Mark Siebert為首的科研團隊，近日使用阿塔卡馬毫米/亞毫米波射電望遠鏡陣列（ALMA），在一顆紅超巨星周圍發現了一個十分怪異的巨型氣泡。
這個膨脹的氣泡是大約4000年前在一次神秘的恒星爆發事件中形成的，主要成分為塵埃和氣體，總質量相當于一整個太陽，是迄今為止人們在銀河系中發現的此類結構中最大的一個。
天文學家對這顆恒星為何能夠在形成這個氣泡的那次爆發事件中幸存下來感到不解。
研究人員稱，這顆恒星名為DFK 52，是一顆和參宿四類似的紅超巨星，二者差異不大，但參宿四周圍并沒有這樣的氣泡。
氣泡本質上是一團結構復雜的氣體塵埃云，向外一直延伸到距離恒星表面約1.4光年處——其勢力范圍比太陽系主體部分要大得多。假如這顆恒星距離地球和參宿四一樣近，那么其氣泡在天空中看起來有滿月三分之一那么大。
研究人員使用ALMA對構成氣泡的氣體分子運動特征進行了測量后發現，這個氣泡在擴張。研究人員相信，構成氣泡的物質曾經是恒星本體的一部分。在大約4000年前，恒星發生了一次劇烈的爆發，導致其外層的一部分被突然拋出。而4000年在天文學語境中，相當于剛剛。
天文學家不清楚DFK 52為何會在如此短的時間內拋出如此多的物質，也不清楚為何它的質量如此巨大卻沒有在那次爆發過程中變成超新星。一種可能是，這顆恒星和參宿四一樣，有一顆未知的伴星，是它導致DFK 52拋出了外層物質。
和參宿四一樣，這類紅超巨星都是大質量恒星演化至晚期后所呈現出來的形態。它們終將在生命的最后一刻爆發。根據已經掌握的信息，研究人員推測DFK 52會在未來100萬年內的任一時刻爆發。所以它也有資格和參宿四競爭，看誰會成為銀河系的下一顆超新星。
DFK 52 是 Stephenson 2 星團的成員之一。
NASA / JPL-Caltech / IPAC
參考 Stephenson 2 DFK 52: Discovery of an exotic red supergiant in the massive stellar cluster RSGC2 https://arxiv.org/abs/2507.11609
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