杏花鎮(zhèn)的石板路,被春雨洗得發(fā)亮。李墨背著書(shū)篋,踩過(guò)水洼時(shí),裙角沾了泥點(diǎn),卻難掩眉宇間的喜氣 —— 他中了舉人,名次還不低,放榜的官差剛敲著鑼從鎮(zhèn)口過(guò)去。
鎮(zhèn)東頭的老槐樹(shù)底下,圍了不少人。李墨的父親李老漢,正被鄉(xiāng)鄰們圍著道賀,手里的旱煙袋抽得吧嗒響,皺紋里都塞著笑。見(jiàn)兒子過(guò)來(lái),他把煙袋往鞋底磕了磕:"回來(lái)啦?"
"爹。" 李墨作了個(gè)揖,臉頰還泛著紅,是激動(dòng)的。
父子倆剛到家,還沒(méi)來(lái)得及喝口熱茶,院門(mén)外就傳來(lái)車(chē)馬聲。管家模樣的人,穿著體面的綢緞褂子,對(duì)著院里喊:"請(qǐng)問(wèn)是李舉人府上嗎?我家老爺有請(qǐng)。"
李墨愣了愣。他認(rèn)得那管家,是鎮(zhèn)上首富張萬(wàn)貫家的。張萬(wàn)貫做絲綢生意,家里的宅院比縣衙還氣派,唯一的女兒張玉環(huán),是鎮(zhèn)上出了名的美人,也是出了名的嬌縱。
"張老爺找我啥事?" 李墨問(wèn)。
"我家小姐說(shuō)了,要親自見(jiàn)您。" 管家笑得殷勤,"馬車(chē)都備好了,請(qǐng)吧。"
李老漢皺了皺眉,拉著兒子的胳膊到一邊:"張萬(wàn)貫?zāi)侨耍孟窈偅瑳](méi)事不會(huì)找你。去了當(dāng)心點(diǎn)。"
李墨點(diǎn)頭,跟著管家上了馬車(chē)。車(chē)輪碾過(guò)青石板,發(fā)出規(guī)律的聲響,他心里卻七上八下的 —— 他和張玉環(huán)只在去年的燈會(huì)上見(jiàn)過(guò)一面,她隔著簾子遞給他一盞兔子燈,說(shuō)他的詩(shī)寫(xiě)得好。
張府的大門(mén)敞開(kāi)著,紅漆柱子上纏了彩綢,像辦喜事。張玉環(huán)站在院里的石榴樹(shù)下,穿著件水綠色的衣裙,見(jiàn)他來(lái)了,臉頰微紅,卻不像尋常閨閣女子那般羞怯,反而大大方方地迎上來(lái):"李公子,恭喜高中。"
"張小姐客氣了。" 李墨拱手行禮,眼睛不敢亂看。
"我爹在書(shū)房等你。" 張玉環(huán)側(cè)身讓他,指尖不經(jīng)意擦過(guò)他的袖口,像羽毛拂過(guò),"他說(shuō),有要事跟你商量。"
張萬(wàn)貫坐在書(shū)房的太師椅上,手里把玩著兩顆油亮的核桃。見(jiàn)李墨進(jìn)來(lái),他抬了抬眼皮,指了指對(duì)面的椅子:"坐。"
桌上擺著盤(pán)蜜餞,是李墨小時(shí)候愛(ài)吃的金橘脯。他沒(méi)動(dòng),等著張萬(wàn)貫開(kāi)口。
"你中了舉,前程無(wú)量。" 張萬(wàn)貫慢悠悠地說(shuō),"我家玉環(huán),對(duì)你有意。我想問(wèn)問(wèn)你,愿不愿意娶她?"
李墨猛地抬頭,以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。張玉環(huán)是千金小姐,他是窮書(shū)生,雖說(shuō)中了舉,可家境擺在那兒,怎么看都不般配。
"張老爺,這......" 他有些結(jié)巴,"我...... 我配不上小姐。"
"配不配得上,我說(shuō)了算。" 張萬(wàn)貫把核桃往桌上一放,"我張家有良田千畝,商鋪十間,你娶了玉環(huán),這些將來(lái)都是你的。你只需要安心做官,家里的事不用你操心。"
這條件太優(yōu)厚,優(yōu)厚得讓人心慌。李墨想起父親的話,正想推辭,就見(jiàn)張玉環(huán)從屏風(fēng)后走出來(lái),手里拿著支玉簪,簪頭是朵含苞的梅花。
"李公子," 她把玉簪遞過(guò)來(lái),眼神亮得像星子,"我知道你覺(jué)得委屈。可我是真心的,我不要你做啥,只盼著能跟你一起,讀讀書(shū),寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)。"
李墨的心跳得厲害。他看著張玉環(huán)的眼睛,清澈得像山澗的泉水,不像有假。再想想家里漏雨的屋頂,年邁的父親,他咬了咬牙:"我...... 我愿意。"
張萬(wàn)貫笑了,讓管家取來(lái)文房四寶,當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)了婚書(shū),讓李墨按了手印。"三日后成婚,我派人來(lái)接你。" 他拍了拍李墨的肩膀,力道不輕,"好好待我女兒。"
回到家,李墨把這事跟父親一說(shuō),李老漢的臉當(dāng)即沉了下來(lái),旱煙袋往桌上一拍:"你答應(yīng)了?"
"爹,玉環(huán)是真心的,張老爺也說(shuō)了......"
"他說(shuō)的你就信?" 李老漢打斷他,臉色凝重,"我跟張萬(wàn)貫打過(guò)交道,這人笑里藏刀,當(dāng)年為了搶生意,逼死過(guò)同行。你小心你岳父,他不會(huì)平白無(wú)故把女兒嫁給你。"
李墨心里咯噔一下。"可婚書(shū)都寫(xiě)了......"
"婚書(shū)能寫(xiě)就能撕。" 李老漢站起身,往屋外走,"我去趟鎮(zhèn)上,問(wèn)問(wèn)底細(xì)。"
李老漢走后,李墨坐立不安。他想起張玉環(huán)遞給他玉簪時(shí)的樣子,又想起張萬(wàn)貫拍他肩膀的力道,心里像塞了團(tuán)亂麻。
傍晚時(shí)分,李老漢回來(lái)了,臉色比去時(shí)更難看。他把一個(gè)布包往桌上一扔,里面滾出幾顆生銹的銅錢(qián),還有半塊玉佩,裂了道縫。
"這是當(dāng)年被張萬(wàn)貫逼死的王掌柜家的東西。" 李老漢的聲音發(fā)啞,"王掌柜的兒子,跟你一樣,也是個(gè)秀才,中舉后,張萬(wàn)貫也想把女兒嫁給他,他沒(méi)答應(yīng),沒(méi)過(guò)多久就病死了,不明不白的。"
李墨的手開(kāi)始發(fā)抖。"那...... 那玉環(huán)她......"
"不好說(shuō)。" 李老漢嘆了口氣,"那姑娘看著是個(gè)好的,可畢竟是張萬(wàn)貫的女兒。三日后成婚,你多留個(gè)心眼,夜里別睡太死。"
三日后,張府吹吹打打地把李墨接了過(guò)去。拜堂時(shí),張玉環(huán)蓋著紅蓋頭,握著他的手,溫?zé)岬模⑽l(fā)顫。李墨的心軟了些,想,或許父親想多了。
洞房里,紅燭高照。李墨掀開(kāi)蓋頭,見(jiàn)張玉環(huán)低著頭,臉頰緋紅,手里攥著塊手帕,繡著對(duì)鴛鴦,針腳有些歪歪扭扭。
"玉環(huán)。" 他輕聲喚道。
張玉環(huán)抬起頭,眼圈有點(diǎn)紅:"李郎,我知道我爹名聲不好,可我......"
"我信你。" 李墨打斷她,心里的防備卸了一半。
夜里,兩人分榻而眠。李墨睡不著,聽(tīng)著窗外的風(fēng)聲,想起父親的話,還是不敢大意。天快亮?xí)r,他迷迷糊糊剛要睡著,突然聽(tīng)見(jiàn)張玉環(huán)低低的啜泣聲。
"你咋了?" 他坐起來(lái),借著月光看她。
張玉環(huán)轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上滿是淚痕:"李郎,我對(duì)不起你。我爹他...... 他不是真心把我嫁給你。"
李墨的心提了起來(lái)。"他想干啥?"
"他前年在京城犯了案,貪了朝廷的絲綢款,怕被查出來(lái)。" 張玉環(huán)的聲音發(fā)顫,"他聽(tīng)說(shuō)你要去京城做官,想讓你幫他遮掩,要是你不肯......"
"他就殺了我?" 李墨接口道,后背冒出冷汗。
張玉環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭,從枕下摸出個(gè)賬本,遞過(guò)來(lái):"這是他貪贓的證據(jù),我偷偷抄下來(lái)的。你拿著這個(gè)去京城,揭發(fā)他,別管我。"
李墨看著賬本上密密麻麻的字跡,又看看張玉環(huán)含淚的眼睛,心里五味雜陳。"那你咋辦?"
"我自有辦法。" 張玉環(huán)擠出個(gè)笑,"我是他女兒,他不會(huì)殺我的。你快走,天亮了就走不了了。"
李墨攥緊賬本,點(diǎn)了點(diǎn)頭。他簡(jiǎn)單收拾了下,張玉環(huán)送他到后門(mén),塞給他一個(gè)布包:"這里面是盤(pán)纏和干糧,路上小心。"
"你多保重。" 李墨看著她,想說(shuō)些什么,卻只說(shuō)了這四個(gè)字。
他剛走出沒(méi)幾步,就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)張萬(wàn)貫的怒吼聲:"逆女!你竟敢出賣(mài)我!"
李墨回頭,見(jiàn)張萬(wàn)貫舉著拐杖,往張玉環(huán)身上打去。張玉環(huán)沒(méi)躲,只是看著他的方向,嘴型像是在說(shuō) "快走"。
李墨咬咬牙,轉(zhuǎn)身往鎮(zhèn)外跑,眼淚不爭(zhēng)氣地掉了下來(lái)。
到了京城,李墨把賬本交給了巡撫大人。巡撫看了,勃然大怒,當(dāng)即下令捉拿張萬(wàn)貫。沒(méi)過(guò)多久,消息傳來(lái),張萬(wàn)貫被抄家問(wèn)斬,家產(chǎn)充公。
李墨心里卻高興不起來(lái)。他托人打聽(tīng)張玉環(huán)的下落,得到的消息是,她被送往家廟,削發(fā)為尼了。
一年后,李墨因揭發(fā)有功,升了官,負(fù)責(zé)巡查江南。路過(guò)杏花鎮(zhèn)時(shí),他特意繞到城郊的靜心庵。
庵堂里很靜,只有木魚(yú)聲斷斷續(xù)續(xù)。一個(gè)穿灰色僧袍的尼姑,正在掃地,背影單薄,動(dòng)作卻很利落。
"師傅,請(qǐng)問(wèn)張玉環(huán)在嗎?" 李墨走上前,聲音有些發(fā)顫。
尼姑轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上沒(méi)有脂粉,眉眼卻依舊清麗。正是張玉環(huán)。
"施主認(rèn)錯(cuò)人了。" 她合掌行禮,聲音平靜無(wú)波,"貧尼法號(hào)慧安。"
李墨看著她,喉嚨發(fā)緊:"玉環(huán),我......"
"過(guò)去的事,都忘了吧。" 慧安低下頭,繼續(xù)掃地,"施主請(qǐng)回吧,佛門(mén)清凈地,不宜久留。"
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李墨站了很久,看著她把落葉掃成一堆,又用簸箕裝了,轉(zhuǎn)身走進(jìn)禪房,再也沒(méi)有出來(lái)。
他嘆了口氣,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。庵門(mén)外的桃花開(kāi)得正好,風(fēng)吹過(guò),花瓣落了一地,像那年燈會(huì)上,她遞給他的兔子燈,亮過(guò),也滅過(guò)。
回到驛站,李墨發(fā)現(xiàn)袖袋里多了樣?xùn)|西 —— 是那支玉簪,梅花含苞的那頭,被磨得光滑,顯然是常被人摩挲。
他把玉簪放在桌上,看著窗外的月光,心里像被什么東西填滿了,又像是空的。他想起父親的話,"小心你岳父",原來(lái)父親說(shuō)的,不只是提防,還有惋惜。
后來(lái),李墨再也沒(méi)回過(guò)杏花鎮(zhèn)。只是每年桃花開(kāi)的時(shí)候,他都會(huì)讓人送些上好的宣紙和墨錠到靜心庵,托人轉(zhuǎn)交慧安師傅。
有人說(shuō),慧安師傅的字,寫(xiě)得越來(lái)越好了,尤其是那首李墨當(dāng)年在燈會(huì)上寫(xiě)的詩(shī),每個(gè)字都透著股說(shuō)不出的滋味,像桃花的香,也像杏花的涼。
而李墨,為官清廉,深受百姓愛(ài)戴。只是他終身未再娶,書(shū)房里總擺著一支玉簪,梅花含苞,像在等什么,又像在盼什么。
那年冬天,李墨告老還鄉(xiāng),回到了杏花鎮(zhèn)。他沒(méi)有住原來(lái)的老屋,而是在靜心庵附近蓋了間小屋,每天清晨,都能聽(tīng)見(jiàn)庵堂里的木魚(yú)聲,一聲聲,敲得人心安。
有時(shí),他會(huì)看見(jiàn)慧安師傅在庵門(mén)外曬太陽(yáng),手里拿著本書(shū),看得很入神。他不說(shuō)話,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著,直到夕陽(yáng)把兩人的影子拉得很長(zhǎng),像那年洞房里的紅燭,亮了一夜,也暖了一夜。
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