藏不住了？韋伯望遠鏡發現，“三體”世界里很可能還有一顆行星

半人馬座α星是距離太陽最近的恒星系統，很多人因為科幻小說《三體》認識了它，知道這是一個由三顆恒星組成的“三體”世界。

簡單來講，半人馬座α星的三個成員分別被稱為“半人馬座阿爾法星 A”、“半人馬座阿爾法星 B”和“半人馬座阿爾法星 C”，由于“半人馬座阿爾法星 C”是距離太陽最近的恒星，因此它也被稱為比鄰星，為方便描述，我們可以將它們稱為A星、B星和比鄰星，

現實中，半人馬座α星其實是一個穩定的三合星系統，A星和B星都是與太陽差不多大的恒星（A星比太陽略大，B星比太陽略小），這兩顆恒星相對較近，組成了一個穩定的雙星系統，而C比鄰星則是一顆比太陽小得多的恒星，它位于更遠處，與這個雙星系統一起圍繞著它們的共同質心運行。

那么，半人馬座α星系統會不會存在行星呢？答案是肯定的，在過去的日子里，科學家已經在比鄰星周圍發現了三顆行星，而引人注目的是，最近，科學家根據來自韋伯望遠鏡（JWST）的觀測數據發現，這個“三體”世界里很可能還有一顆行星。

這顆可能存在的行星被暫時稱為“S1”，早在2024年8月，科學家就在韋伯望遠鏡傳回的觀測數據中發現了有關它的蛛絲馬跡。

科學家發現，在距離A星大約2個天文單位的位置上，有一個微弱的光點，其亮度只有A星的大約萬分之一，而這也就意味著，這個光點有可能是A星的一顆行星。

這個發現讓整個天文學界都為之振奮，然而科學是嚴謹的，一次觀測到的可疑信號，并不能直接宣布“我們找到了行星”，要確認它的身份，還需要更多證據的支持。

于是，在2025年的2月和4月，韋伯望遠鏡兩次將“目光”重新對準了A星，但令人失望的是，這兩次觀測，都沒有發現“S1”存在的痕跡。

為什么會這樣呢？科學家推測，有可能是因為“S1”隱藏在了強烈的恒星光芒之下。但問題是，韋伯望遠鏡的觀測時間是有限的，觀測任務也是很多的，不可能讓它一直盯著A星看，怎么辦呢？

科學家采用的辦法是，在其他望遠鏡過去的觀測數據中仔細尋找，看看有沒有什么線索。

實際上，科學家真的發現了一條關鍵的線索——2021年，歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT），曾經在A星附近，發現過一個微弱的行星候選體信號，代號為“C1”。

所以科學家大膽假設，這個信號應該就是“S1”發出的，而如果這個假設成立，我們就有了兩個不同時間點上的“目擊記錄”，如此一來，我們就可以用來極大地約束這顆行星可能的運行軌道。

接下來，就是海量的計算工作，科學家利用超級計算機，模擬了數百萬條可能的行星軌道。

這一下，“S1”就有點藏不住了，因為模擬結果表明，在所有可能的穩定軌道中，有超過一半的軌道，都會讓它出現在那兩個時間點，而在2025年的2月和4月，它要么運行到離A星太近的地方，被強烈的光芒徹底淹沒，要么就是運行到了韋伯望遠鏡星冕儀的遮擋板后面，從而無法被觀測到。

科學家表示，這個結果極大地增強了“S1”真實存在的可能性，它不再是一個孤立的信號，而應該是一個能夠被合理的物理模型和軌道動力學所解釋的、行為連貫的行星。

不過就目前的情況來看，我們還不能說100%確認，只能說在半人馬座α星這個“三體”世界里，除了已確認的那顆三行星之外，很可能還有一顆行星。

根據科學家推測，“S1”很可能是一顆氣態巨行星，其運行軌道距離其主恒星（也就是A星）1至2個天文單位，而這樣的距離范圍，正好處于“宜居帶”之中。

需要知道的是，雖然氣態巨行星本身不適合生命存在，但它卻可能有衛星，可以想象的是，如果它有一顆大小合適的巖石衛星，那么這顆位于“宜居帶”之中的衛星，理論上就有可能具備孕育生命的條件。不得不說，這樣的情況實在是令人浮想聯翩，你覺得呢？

參考資料：

1、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. I. Observations, Orbital and Physical Properties, and Exozodi Upper Limits, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03814

2、A Candidate Giant Planet Imaged in the Habitable Zone of α Cen A. II. Binary Star Modeling, Planet and Exozodi Search, and Sensitivity Analysis, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2508.03812