1904年爆發的日俄戰爭,表面上是日俄兩國為了爭奪遠東地區利益而開戰,本質則是英國為了遏制沙俄擴張而打的一場代理人戰爭。可以說,沒有英國的大力支持(經濟、軍事及政治上),日本根本打不贏這場戰爭。雖然日軍在日俄戰爭中的戰術不錯,但再好的戰術也彌補不了戰略上的缺陷,只要英國如果保持中立的話,日本根本贏不了。
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“百夫長”級戰列艦
并且英國為了遏制沙俄在遠東擴張,不僅僅安排了日本這顆棋子,自身也做好了下場的準備工作。以海軍為例,英國特意打造了多款適合在遠東海域作戰的戰列艦,數量上遠超沙俄遠東艦隊和日本海軍,并且質量上也不差。今天給大家介紹一下英國建造的這些戰列艦。
早在19世紀90年代初期,英國就建造了兩款適合在遠東部署的戰列艦,即“百夫長”級(兩艘)和“聲望”級(只有一艘),由于噸位有限(為了通過蘇伊士運河),武備上要差一些。“百夫長”級主要火力為4門254毫米/32倍徑主炮和12門120毫米/40倍徑速射炮(后換裝152毫米/45倍徑速射炮),雖然火力比一等戰列艦差,但是19世紀90年代初期沙俄在遠東只有甲帶巡洋艦,因此這個火力配備足夠了。“百夫長”級標準排水量10500噸,舷側裝甲帶厚305毫米,老式的鋼面裝甲。
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“聲望”級戰列艦
“聲望”級是“百夫長”級的補充,噸位大一些,標準排水量超過12000噸,舷側裝甲帶厚203毫米,采用哈維裝甲,主要火力為4門254毫米/32倍徑主炮和12門152毫米/40倍徑速射炮。這兩款二等戰列艦足以對付早期的沙俄遠東艦隊,也能輕松對付裝備“富士”級戰列艦前的日本海軍。
隨著沙俄開始在遠東部署戰列艦,為了保持英國海軍在遠東的領先地位,英國遠東艦隊裝備了更強大的“老人星”級戰列艦,并且數量達到六艘。“老人星”級可不是二等戰列艦,是一種經過特殊設計的一等戰列艦。其滿載排水量達到14000噸,雖然舷側裝甲帶厚度只有152毫米,但采用最新式的克虜伯裝甲(可以抵御中遠距離大口徑艦炮轟擊),主要火力為4門305毫米/35倍徑主炮和12門152毫米/40倍徑速射炮。“老人星”級還是英國第一款采用水管鍋爐的戰列艦,水管鍋爐可以提供更高的功率和更大的經濟性,這對長期駐守海外、缺乏補給點的艦只很重要。
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“老人星”級戰列艦
這里要提一下從歐洲部署艦隊去遠東的航線,主要有兩條路徑,一條是好望角航線,另一條是蘇伊士運河航線。好望角航線具體路線是從歐洲出發,經過大西洋,繞過好望角,進入印度洋,繼續向東,最終到達亞洲各國。蘇伊士運河航線得益于蘇伊士運河的貫通,該航線成功連接了地中海與紅海,大大縮短了歐洲到亞洲的航程。好望角航線的優點是船只噸位不受限制,但是費時;蘇伊士運河航線周期短,但是船只噸位受限。蘇伊士運河在沒有經過改造前,是不能通航吃水太深的船只,即吃水最好不超過8米,而像“君權”級、“威嚴”級這樣的一等戰列艦顯然超標了。
此外,盡管蘇伊士運河在修建時有8米的水深,但經過較長時間的使用后,運河出現一定的淤積,這使得它沒有想象中那么深。就算是“老人星”級通過蘇伊士運河的時候,也不得不把吃水減到25英尺7英寸(7.8米),并使用拖輪來完成通航。減少吃水的辦法就是少帶彈藥,英國在印度、遠東有補給港口,通過蘇伊士運河后再補充彈藥。
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“鄧肯”級戰列艦
以上三款戰列艦合計有九艘,在日俄戰爭前這是相當強大的戰力了,要知道日本耗盡巨資打造的“六六艦隊”不過才六艘戰列艦,并且其中兩艘“富士”級在設計上還有大缺陷。不過英國海軍覺得這還不夠保險,在1898年10月又設計出可以快速部署到東亞的“鄧肯”級戰列艦,一型四艘!“鄧肯”級雖然滿載排水量達到15000噸,但通過巧妙的設計,其正常吃水只有25英尺3英寸,能輕松通過蘇伊士運河。
“鄧肯”級在火力上也得到增強,主要火力為4門305毫米/40倍徑主炮和12門152毫米/45倍徑速射炮。至于裝甲防護,首端取消了橫艙壁,采用了一直延伸到艦艏的較厚裝甲帶,舷側裝甲帶厚度為7英寸(178毫米),采用最新式的克虜伯裝甲。并且航速也比較快,“鄧肯”級的最大航速達到19節。這是一款綜合性能相當優秀的戰列艦!
因此,英國可以快速部署到東亞的戰列艦一共有十三艘,比日本的“六六艦隊”還要強大得多!如果日本海軍在日俄大海戰中落敗的話,估計英國要直接下場干預了,十多艘戰列艦的實力,再加上“螳螂捕蟬,黃雀在后”的戰術,沙俄海軍最終還是要輸!
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