紫禁城的金瓦朱墻下,清朝的皇權并非始終如史書所頌般鐵板一塊。
從八旗貴胄的角力到垂簾聽政的暗涌,從幼帝傀儡的無奈到權臣攝政的僭越,這座帝國大廈的頂端,高高在上的皇帝有時候也只是歷史的配角和注腳。
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1、皇太極
努爾哈赤臨終前確立“八和碩貝勒共治國政”制度,規定軍國大事需八旗旗主共議,財產人口八家均分,汗王無獨斷權。
皇太極繼位時僅領正白旗,勢力單薄,被迫與三大貝勒(代善、阿敏、莽古爾泰)平起平坐。
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三大貝勒中,代善掌正紅、鑲紅兩旗;阿敏掌鑲藍旗;莽古爾泰掌正藍旗。勢力都不比皇太極弱。
朝會時四人同坐南面,共受群臣朝拜,皇權(汗權)形同虛設。
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此時的八旗旗主地位崇高,有點聯邦制的感覺。
各大旗主獨立統領本旗軍隊,皇太極如果想讓各旗出兵,需與旗主們協商。戰勝俘獲的人口、土地、財物,也由八旗均分,皇帝無權獨占。
議政會議(八旗旗主組成)決定國家大政,皇太極都需妥協。
此時,強如皇太極,也只能盤龍臥虎,對權利徐徐圖之。
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2、順治帝
1643年,清太宗皇太極猝然離世,由于生前未指定繼承人,豪格(皇太極長子)、多爾袞(努爾哈赤十四子)等人展開激烈的皇位爭奪戰。
最終,各方勢力妥協,皇太極年僅六歲的幼子福臨被擁立為帝,即順治帝。
同時,由多爾袞和其同母兄弟濟爾哈朗共同輔政。
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多爾袞憑借卓越的軍事才能和政治手段,迅速在朝廷中樹立起絕對權威。
他親自指揮清軍入關,擊敗李自成的農民軍,占領北京,并將清朝的都城從盛京(今沈陽)遷至北京,為清朝統一全國奠定了基礎。
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在這個過程中,多爾袞掌握了軍事上的最高指揮權,所有重大軍事行動都由他決策和部署。
為了鞏固自己的權力,多爾袞先是清洗了順治帝一派,鏟除了皇太極長子豪格(也是順治帝親哥哥);然后削弱鄭親王濟爾哈朗的勢力,使自己成為唯一的攝政王。
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在朝廷中,多爾袞安插親信,控制了各個重要部門。
在權力不斷的膨脹過程中,多爾袞的生活起居和禮儀規制,也逐漸超越了攝政王的范疇,甚至達到了與皇帝相當的程度。
后來,等多爾袞去世后,順治帝對其黨羽進行了清算,皇權才逐步恢復。
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3、康熙帝
1661年,年僅八歲康熙帝玄燁即位。根據順治帝遺命,索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜四位大臣輔政。
起初,四位輔政大臣還能齊心協力,共同處理朝政。但隨著時間的推移,鰲拜憑借自己的軍功和在朝廷中的影響,拉攏了一批朝廷官員,形成了一股強大的政治勢力。
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鰲拜為了排除異己,不惜擅自誅殺朝廷大臣。他以各種罪名誣陷蘇克薩哈,并將其處死,同時打壓其他反對他的官員,使得朝廷上下人人自危。
有了無上的權利之后,鰲拜根本不把康熙帝放在眼里,經常在朝堂上公然頂撞康熙帝,甚至擅自決定重大政務,不向康熙帝請示。
康熙帝在隱忍中逐漸積蓄力量,最終在1669年,通過周密策劃,智擒鰲拜,成功奪回了皇權。
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4、嘉慶帝
1796年,乾隆帝以在位時間不超過祖父康熙帝為由,將皇位傳給了兒子嘉慶帝,但實際權力仍牢牢掌握在自己的手中。
乾隆帝明確,軍國大事及用人行政等重大決策,仍需其親自裁決;朝中重臣的任免完全由乾隆帝、和珅二人把控。
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軍隊調動、鎮壓起義等均由乾隆帝決策,北京周圍的駐軍大營及大沽口守軍皆受乾隆帝一人節制。
嘉慶帝甚至沒有自己的玉璽,發布詔書只能用乾隆皇帝玉璽,嘉慶帝需“朝夕聽其訓導”。
此時的嘉慶帝,更像是一位“見習”皇帝,無實權。
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5、同治帝
1861年,咸豐帝在熱河駕崩,同治帝即位。
咸豐帝遺命以載垣、端華、肅順等八大臣贊襄政務。但慈禧太后聯合恭親王奕訢發動辛酉政變,成功擊敗八大臣勢力,開始與慈安太后共同垂簾聽政,掌控朝政。
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雖然慈安太后地位在慈禧太后之上,但慈安太后性格較為溫和,不善爭權,實際權力逐漸落入慈禧太后手中。
同治帝成年后,慈禧太后仍不愿歸政,即使在同治帝短暫親政期間,重要決策仍需向慈禧太后請示。
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6、光緒帝
1875年,同治帝駕崩后,光緒帝即位,繼續由慈禧太后垂簾聽政。
光緒帝親政后,試圖進行戊戌變法以挽救清朝統治,但遭到以慈禧太后為首的守舊勢力反對。
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慈禧太后發動戊戌政變,囚禁光緒帝,重新掌握政權,光緒帝在之后的時間里完全失去了實際權力,皇權被慈禧太后牢牢掌控。
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7、宣統帝(溥儀)
溥儀3歲登基,由其父攝政王載灃實際執政,重大決策需經隆裕太后(光緒帝皇后)同意。
載灃掌控軍權(任海陸軍大元帥)和朝政,試圖延續清朝統治,但受制于保守勢力和地方離心傾向。
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1911年武昌起義爆發,南方各省獨立。1912年2月12日,隆裕太后代溥儀簽署《退位詔書》,清朝終結。
退位后溥儀依《清室優待條件》暫居紫禁城,保留尊號但無任何行政或軍事權力,僅管理宮廷內部事務。
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1917年,張勛借“調停府院之爭”率兵入京,擁溥儀復辟,溥儀重新成帝(主流歷史不承認),但僅僅過了12天就被段祺瑞討逆軍擊潰。
此次復辟實為軍閥操縱的政治表演,溥儀被動參與,無任何實權。
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清朝的謝幕,恰似一曲權力失控的悲愴終章。當溥儀以童稚之軀在《退位詔書》上鈐印時,他終結的不僅是愛新覺羅氏的國祚,更是一個糾纏于皇權與旗權死結中的舊時代。
專制越是登峰造極,其旁落時的反噬便越致命,當權力只囚禁于一人一姓,崩解時便無人能挽狂瀾;當制度拒絕容納新生力量,變革便只剩革命的雷霆。
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