南海觀鯨，會(huì)偶遇美人魚嗎？

▲一群長吻真海豚游過南海海域 攝影：鄒劍飛

“9點(diǎn)鐘方向有動(dòng)物！”隨著觀察員的高聲提醒，我們所有人的目光都聚焦到他所指的方向，舉起望遠(yuǎn)鏡在海面上仔細(xì)尋找。果然，大約一公里外，波光粼粼的海平面上出現(xiàn)了許多拱起的黑色脊背，猶如手持黑色長矛的古代士兵，在廣袤的海面上浩蕩前行。

「READING」

南海陸坡盆構(gòu)造

營造一方鯨豚樂土

這里是神秘的南海海域，地處低緯度熱帶地區(qū)，具有完整的陸架—陸坡—海盆構(gòu)造，因此也被稱為“小大洋”。毗鄰赤道，加上豐富的海底地貌帶來的空間異質(zhì)性，使得南海一直是全球生物多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)，充足的食物種類與陸坡盆構(gòu)造帶來的深度和梯度滿足了大量鯨豚類動(dòng)物進(jìn)食、深潛與育幼的需求，南海因此成為近岸河口（中華白海豚等）—陸架區(qū)（布氏鯨等）—陸坡區(qū)（短肢領(lǐng)航鯨等）—大洋區(qū)（喙鯨等）各類鯨豚全覆蓋海域。

作為海洋中的頂端捕食者，鯨豚類具有十分重要的生態(tài)功能。須鯨主要取食浮游生物與小型甲殼類動(dòng)物，它們能將大量存在于生物體內(nèi)的營養(yǎng)鹽重新循環(huán)回海洋水體中，極大促進(jìn)了海洋物質(zhì)循環(huán)；齒鯨則主要取食魚類與其他大型生物，可以控制高營養(yǎng)級生物的種群數(shù)量，實(shí)現(xiàn)了維持生態(tài)系統(tǒng)的能流物流循環(huán)；鯨類中的深潛物種會(huì)在深海中垂直移動(dòng)，在深海進(jìn)食后來到海表排泄，這樣可以將深層的營養(yǎng)鹽帶到貧瘠的大洋表層，供浮游植物進(jìn)行光合作用，補(bǔ)充大洋表層的生產(chǎn)力。

雖然南海具有很高的鯨豚多樣性，但也扛不住周邊多個(gè)國家長期的海洋開發(fā)與繁忙的國際航運(yùn)帶來的干擾。南海分布著很多列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄的珍稀鯨豚物種，特別是許多深海物種在國際上都處于數(shù)據(jù)缺乏的狀態(tài)，甚至無法評估它們是否處在絕滅危機(jī)中。為了應(yīng)對這種局面，中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所（以下簡稱深海所）海洋哺乳動(dòng)物與海洋生物聲學(xué)團(tuán)隊(duì)決定先調(diào)查清楚鯨類“在哪里”“有哪些”“有多少”三個(gè)基本問題，這就需要進(jìn)行大時(shí)空尺度的科考調(diào)查，建立覆蓋實(shí)地調(diào)查—擱淺記錄—定點(diǎn)觀測—漁民目擊記錄的廣域鯨豚物種數(shù)據(jù)庫，補(bǔ)充南海鯨豚數(shù)據(jù)的空白，為接下來的基礎(chǔ)研究與保護(hù)工作打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

▲一群海豚在深海所研究團(tuán)隊(duì)使用的科考船的船首逐浪，

并時(shí)不時(shí)跳出水面 圖片來源：深海所

逐浪南海

與海洋“神靈”相遇

令我印象最深刻的一次南海鯨類動(dòng)物的科考航次，是在2023年的夏季。出發(fā)的第一天下午，我們就發(fā)現(xiàn)了熱帶斑海豚。當(dāng)時(shí)大家都還在整理和準(zhǔn)備本次科考要用到的裝備和材料，意外遇到的“開門紅”相當(dāng)振奮人心。這是一類廣布性的小型海豚，屬于齒鯨亞目海豚科，因成年個(gè)體身上會(huì)出現(xiàn)許多白色斑點(diǎn)而得名。熱帶斑海豚主要分布在近岸以及離岸不遠(yuǎn)的深海，這導(dǎo)致它們有較大概率被近海漁業(yè)無差別誤傷。盡管現(xiàn)在許多漁民都有了保護(hù)意識，誤捕到鯨豚、海龜?shù)缺Ｗo(hù)物種時(shí)，一般都會(huì)放歸大海，但是在海豚被漁網(wǎng)糾纏的過程中，可能會(huì)造成非常嚴(yán)重的傷害，使其殘疾一生甚至命喪當(dāng)場。在調(diào)查過程中，我們發(fā)現(xiàn)過身上緊套著鐵絲圈的白海豚和有漁網(wǎng)切割痕跡的海豚，無聲地述說著近岸海豚面臨的嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。

南海陸坡約1000米深度的海域是短肢領(lǐng)航鯨與弗氏海豚的主要活動(dòng)區(qū)域，這兩個(gè)物種往往會(huì)形成數(shù)量超過100頭的、高度社會(huì)化的群體，來到海面時(shí)浩浩湯湯，從船上望去，好似在檢閱一支支軍隊(duì)。弗氏海豚和短肢領(lǐng)航鯨的形態(tài)特征都十分明顯：一般的海豚都有一個(gè)長長的嘴，弗氏海豚的嘴卻很短，只有一點(diǎn)很小的突出，身側(cè)還有一條從臉部延伸到肛門的深色條帶；短肢領(lǐng)航鯨則有一道鐮刀般的背鰭，在海面上極為醒目。我們在海面上經(jīng)常會(huì)見到弗氏海豚和短肢領(lǐng)航鯨混游在一起，一般先發(fā)現(xiàn)短肢領(lǐng)航鯨，過不了一會(huì)兒，就能在海天相接處看到相伴的弗氏海豚。雖然有著相似的生態(tài)位，但這兩個(gè)物種的性格卻大相徑庭——弗氏海豚天性活潑，經(jīng)常躍出海面，來到船頭逐浪，此時(shí)站在船首，能看到它們歡快的身影時(shí)而躍出水面，時(shí)而隱入海中，還能直接聽到它們互相交流的“哨聲”；而短肢領(lǐng)航鯨則生性靦腆，習(xí)慣與船保持一定的距離。一個(gè)穩(wěn)重，一個(gè)活潑，構(gòu)成了南海陸坡一道靚麗的風(fēng)景。

▲兩只相距較近的短肢領(lǐng)航鯨一起游弋在藍(lán)色的海面之下

圖片來源：深海所

在那個(gè)航次的第三天，我們來到了海水深度達(dá)三四千米的南海海盆。天空萬里無云，直射的陽光炙烤著每一位隊(duì)員的皮膚，但大家尋找鯨類的熱情卻絲毫未受影響。在目視臺(tái)的隊(duì)員們都打起十二分精神，仔細(xì)觀察海面是否有異動(dòng)，爭取不錯(cuò)過任何的目視機(jī)會(huì)。但是鯨類往往不給我們面子，就是不出來。這種時(shí)候大家都比較沮喪，不過也只能接受——科學(xué)研究就是這樣，很多時(shí)候會(huì)沒有成果或者無法獲得研究的答案，唯有保持耐心與潛心，才能帶領(lǐng)我們撥開迷霧、逐漸接近目標(biāo)的真理。

在經(jīng)歷了漫長的尋找和等待后，我們終于發(fā)現(xiàn)了此行的重要目標(biāo)——喙鯨。在很長一段時(shí)間里，人們都認(rèn)為抹香鯨是下潛深度最深的鯨類，但隨著航海范圍逐漸往深遠(yuǎn)海發(fā)展，喙鯨這類有著長長的嘴的鯨類出現(xiàn)在人們的視野中。許多鯨豚類動(dòng)物都生活在陸架與陸坡附近，像抹香鯨這種深潛遠(yuǎn)海鯨類會(huì)偶爾出現(xiàn)在比較淺的區(qū)域，但喙鯨基本一生都生活在數(shù)千米深的大洋區(qū)中，捕食過程的下潛深度可達(dá)1000—2000米，甚至接近3000米。只有偶爾擱淺在岸邊時(shí)，我們才能一窺它們的神秘身影。喙鯨科有6屬22種，其中很多物種到現(xiàn)在都只有擱淺記錄，尚未發(fā)現(xiàn)活體，因此能在南海發(fā)現(xiàn)活的野生喙鯨具有很重大的科研意義。

▲一群長吻真海豚鐮刀般的背鰭掀起片片水花 攝影：鄭銳強(qiáng)

喙鯨的樣貌很丑，不過丑得非常有特色，碩大的體型加上一個(gè)有點(diǎn)不合時(shí)宜的尖嘴，嘴部還有兩根牙齒長在外側(cè)，與其他鯨豚迥異，一眼就能辨識出來，但是想要細(xì)分到種就非常困難了。很多喙鯨種被發(fā)現(xiàn)時(shí)已是擱淺的死亡個(gè)體，外表腐爛與損傷程度不一，準(zhǔn)確鑒定只能依靠DNA證據(jù)。幸運(yùn)的是，我們此次發(fā)現(xiàn)的是活的、清晰可辨的喙鯨，依據(jù)其充滿斑點(diǎn)或劃痕的偏棕色身體，可以精確判斷出這是一頭柯氏喙鯨。

確認(rèn)了物種后，本航次首席科學(xué)家李松海老師立馬指揮船員布放小艇前往喙鯨所在的位置進(jìn)行活體采樣。要知道喙鯨出現(xiàn)在海表的時(shí)間很短，一旦潛進(jìn)深海，想再找到它無異于大海撈針。小艇一點(diǎn)點(diǎn)地靠近喙鯨，大家的心都提到了嗓子眼，生怕它因害怕接近的小艇而逃之夭夭。小艇離它越來越近，艇上的隊(duì)員舉著采樣槍時(shí)刻瞄準(zhǔn)。就在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，不知道是發(fā)動(dòng)機(jī)的噪聲還是小艇太近造成的干擾，喙鯨一翹尾巴，潛回了海里。

▲一頭正在翹尾準(zhǔn)備深潛的抹香鯨 圖片來源：深海所

翹尾是鯨類下潛的標(biāo)志。喙鯨潛水有一定的規(guī)律，一般會(huì)有3—4次間隔15分鐘左右的短潛，再接一次1小時(shí)左右的深潛。如果它這次是深潛的話，那么所有船員都要在正午殺人般的烈日下苦等1個(gè)小時(shí)；而且船停下來時(shí)沒有風(fēng)，熱量堆積相當(dāng)快，對所有人都是一個(gè)極大的考驗(yàn)。但是，為了這千載難逢的機(jī)會(huì)，等吧！在經(jīng)歷了20分鐘的煎熬之后，海面上波瀾不興。既然超過了短潛的預(yù)定時(shí)間，那么大家只得做好超過1小時(shí)的持久戰(zhàn)準(zhǔn)備。不料剛過了5分鐘，位于目視臺(tái)右側(cè)的觀察員突然興奮地叫道：“有動(dòng)物出水了！”

所有人趕緊把視線轉(zhuǎn)過去，發(fā)現(xiàn)果然有一頭鯨魚的脊背露出了水面。從背部的特征可以確定，它就是25分鐘前下潛的那頭喙鯨。小艇趕緊以更慢的速度一點(diǎn)點(diǎn)靠過去，這次它的狀態(tài)十分穩(wěn)定，優(yōu)哉游哉地在海表沉沉浮浮，小艇也得以進(jìn)入采樣槍的射程范圍。小艇隊(duì)員穩(wěn)健地完成了射擊，在不傷害動(dòng)物的情況下成功取到了喙鯨的活體細(xì)胞樣本。聽到對講機(jī)中傳來“成功”的聲音后，目視臺(tái)上的成員紛紛發(fā)出歡呼，慶祝我們在南海鯨豚研究上取得的巨大進(jìn)展。在后續(xù)的十幾天里，我們用相同的方法先后取到了德氏中喙鯨、柏氏中喙鯨和抹香鯨的活體樣本。

▲無人機(jī)視角下，大群集體活動(dòng)的短肢領(lǐng)航鯨 圖片來源：深海所

鯨歌圣詠

傾聽鯨豚交流的密碼

在科考中，除了常規(guī)的目視觀測與活體采樣，我們還肩負(fù)著一個(gè)非常重要的使命：記錄鯨豚們的聲音。鯨歌一向被人們賦予神秘恢弘的意象，而海洋生物聲學(xué)研究者們就需要勘破神秘，直達(dá)這些聲音背后的要義。因此我們在科考船上準(zhǔn)備了兩套專門負(fù)責(zé)錄制水下聲音的麥克風(fēng)——我們稱之為水聽器——來記錄鯨類動(dòng)物的“私語”。

在日常調(diào)查中，我們一般是聲學(xué)監(jiān)測和目視監(jiān)測相互配合進(jìn)行。一般是目視先發(fā)現(xiàn)動(dòng)物，就立即開始接收和記錄聲學(xué)信號；有時(shí)則反過來。聲學(xué)監(jiān)測的好處之一就是只要錄到聲音就說明周圍一定有鯨類存在，而目視監(jiān)測有時(shí)會(huì)將破碎的海浪誤認(rèn)為動(dòng)物隆起的脊背，遇到海況差時(shí)更是無法進(jìn)行。

記錄下聲音后，下一步工作便是回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行分析。鯨類動(dòng)物一般會(huì)發(fā)出兩種信號，一類是用于回聲定位的寬頻窄時(shí)信號；另一類是持續(xù)時(shí)間較長、用于通信的調(diào)頻信號，也就是在各類鯨豚視頻中出現(xiàn)的“鯨歌”。通過處理回聲定位信號，能了解到很多關(guān)于鯨類個(gè)體與種群的信息，比如抹香鯨的大腦袋能多次反射發(fā)出的聲波，接收到的一個(gè)信號內(nèi)就會(huì)包含多個(gè)反射的脈沖，因此通過測量脈沖間隔的時(shí)間就能反推抹香鯨頭部的長度，進(jìn)而估計(jì)出其體長。

▲一對抹香鯨母子相處的時(shí)間可長達(dá)13年，小抹香鯨會(huì)跟隨母親學(xué)習(xí)

如何生存、捕獵、社交以及怎樣撫育自己的后代 圖片來源：深海所

在鯨豚類動(dòng)物的各類通信信號中，最突出、最復(fù)雜的就是大翅鯨的歌聲。雄性大翅鯨一般在冬季繁殖時(shí)的遷徙路上放聲歌唱，一次高歌可長達(dá)數(shù)小時(shí)，其中包含數(shù)個(gè)主題，按特定的順序在樂章中重復(fù)。大翅鯨在冬季會(huì)前往熱帶溫暖的海域繁殖，因此我們十分期待能在南海記錄到大翅鯨宏大的交響曲。

通常情況下，每個(gè)海上科考航次為一個(gè)月左右。但每次在考察行將結(jié)束、返回三亞的最后一日航程中，大家都會(huì)回味整個(gè)航次中的各種發(fā)現(xiàn)與收獲，其中最多的無疑是對南海鯨豚種群的豐富度與多樣性的感嘆。

雖然南海具有如此高豐度的鯨豚類動(dòng)物，但隨著全球海洋工程與國際航道的不斷開辟，引入海洋中的噪聲水平不斷上升，高度依賴聲學(xué)通信的鯨豚適宜的生境范圍將會(huì)越來越狹小。因?yàn)槿祟惢顒?dòng)產(chǎn)生的噪聲會(huì)影響鯨豚檢測到環(huán)境中所需聲信號的概率，遮蓋住同一頻段的聲信號，進(jìn)而導(dǎo)致它們可能錯(cuò)過獵物、交配機(jī)會(huì)，以及逃離捕食者的機(jī)會(huì)。瞬時(shí)的噪聲如爆破聲，會(huì)導(dǎo)致生物應(yīng)激，破壞生物可能的取食機(jī)會(huì)或引起不良生理變化；長期的噪聲則會(huì)降低生物的聽覺敏感性，最終導(dǎo)致聽覺喪失。南海豐富的鯨豚種群如同鉆石般熠熠生輝，卻又十分脆弱，需要我們制定嚴(yán)格的法律來限制噪聲排放，共同保護(hù)南海生態(tài)系統(tǒng)的健康運(yùn)轉(zhuǎn)。

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報(bào)道河流地理與水文化

責(zé)編：顏竹 周伊萌

標(biāo)題設(shè)計(jì)：崔瑋

實(shí)習(xí)生：李蕓樺

校對：段海英

審核：柳向陽

來源：《中國三峽》雜志 2025年第1期