函谷關：秦國一統天下的關鍵所在，為何如此重要？

函谷關是關中與中原的唯一咽喉，更是秦國 “守險蓄力、伺機東出” 國策的絕對支撐，秦軍在此投放少量兵力，便能輕松御敵，在此，秦國曾與東方六國發生過四次大戰，這座關卡也成為了秦一統天下的“戰略鎖鑰”。

在介紹函谷關之前，我們先來看一下其所在區域的地理特殊性。函谷關所在區域屬于中原與關中的交匯地帶，縱向來看，從北向南有太行山支脈中條山、黃河、秦嶺支脈崤山，起到拱衛關中的作用，而中原要想西進，就只能從中間的稠桑原穿過。稠桑原高度不算高，只比周邊高出170米左右，并且頂部相對比較平坦，呈臺狀，由河流沖積形成，地表覆蓋著厚厚的黃土層，這片區域面積非常大，南北長達20公里，東西比較窄，但最窄處也能夠達到4公里，這對古代行軍通商來說，仍是一個不小的挑戰，更何況稠桑原周圍是地勢陡峭的懸崖絕壁，頂部因土壤肥沃，成為植被茂盛的原始森林，黃河從稠桑原北部奔騰而過，弘農河又緊貼著稠桑原東緣，最終與黃河交匯，使得稠桑原成為夾在兩河之間的一塊特殊區域，雖然這里地勢險峻，原始森林危險重重，但無論是關中東進，還是中原西入，稠桑原反而是必經之路，因此，古人為了連接這兩大區域，開辟了一條從洛陽至潼關的古道-崤函古道，這條古道東起崤山，西至華山，古道多在澗谷中，兩側是高聳的巖壁，而崤函古道的東段便位于稠桑原，被叫做函谷道。函谷原本是稠桑原上被雨水沖刷形成的峽谷裂縫，東西長7.5公里，深度高達50至70米，谷地寬度在10米左右，最窄的地方甚至只有兩三米，因此這里也有著“車不分軌，馬不并鞍”的說法，古人在此修建通道，稠桑原這道天塹上也因此有了一條唯一無需翻越崇山峻嶺的 “低阻通道”。只不過在戰爭年代，這里也成了關中與中原之間的一處地理缺陷。

春秋時期，東周為了防備處于關中地區的秦國，于是在函谷東側盡頭，臨近弘農河的地方修建了最早的雄關要塞，因地處“兩京古道”，關在谷中，深險如函，故名為函谷關。

函谷關實際上是一座攻防兼備的城池，秦孝公時期，秦國從魏國手中奪取黃河南岸，并在東周基礎上重修函谷關，也就是秦函谷關。秦國因商鞅變法逐漸強盛，東方六國為抵抗秦國，曾多次大規模合縱攻秦，函谷關成為了當時秦國抵御東方六國合縱的最后一道防線，在函谷關的阻擋下，秦國將主要兵力集中在關內，避免 “分兵守險”的同時，又利用關隘不斷消耗六國聯軍的兵力和補給，導致人數占優的東方六國，因久攻不下，糧草斷絕攻城失敗，秦國則在函谷關這道屏障的庇護下，保存了關中的糧食、人口等核心力量。后期秦朝東出時，函谷關又成為秦國轉守為攻的前沿陣地，函谷關背靠關中平原，這里貢獻了秦國70%的糧食產量，秦軍從函谷關出兵，可通過渭水至黃河水運輕松獲得糧草補給，而函谷關以東的六國，就只能依靠陸路運糧，效率遠不及秦軍，這種補給優勢，也使得秦國能夠在與六國的長期對峙中占據上風，積蓄一統實力。

當然，函谷關也并非攻不可破，比如戰國時期就曾發生過唯一一次被合縱聯軍攻破，公元前247 年，信陵君魏無忌率領的 “五國聯軍”，罕見達成軍事協同，在如今河南西部黃河以南大敗秦軍主力，成功攻破函谷關，直逼秦國腹地，暫時遏制了秦東擴勢頭。還有秦末天下大亂時，函谷關的防御體系也隨秦朝的沒落走向瓦解，劉邦采用韓信 “明修棧道，暗度陳倉” 之計，平定關中三秦，并趁函谷關兵力薄弱將其占領，后以函谷關為屏障，開始向東與項羽爭奪天下。還有唐朝安史之亂時，安祿山叛軍曾攻破函谷關，關中門戶洞開。由此也反映出，函谷關雖具備天險屬性，但要想起到絕對的防御效果，光靠天然地理優勢遠遠不夠，更重要的是如何運用政權的統一與穩定，以及強大軍事的調動與協同能力。