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就在幾小時前,位于德州星艦基地1號發射臺,一艘銀灰色巨艦底部噴涌出橙黃火焰,短暫撕裂了午后寧靜的天空。這不是電影特效,而是星艦S38原型機的最新一擊——一次全時長靜態點火測試成功落幕,為第11次綜合飛行測試(簡稱IFT-11)注入強勁動力。這讓全球航天迷心跳加速:星艦能否在下個月攻克再入大氣層的頑疾,真正邁向可復用時代?
●測試過程:精密與力量的完美融合
靜態點火測試本質上是火箭「原地熱身」——發動機點火燃燒,但飛船固定不動,以檢驗推力和系統穩定性。這次S38的測試采用全時長模式,所有六臺猛禽發動機同步啟動,燃燒時長約8秒以上,峰值推力接近設計值的98%。
▲這次測試于美中時間2025年9月22日午后13:52啟動,S38穩立發射臺上,底部火焰精確控制,伴隨白煙滾滾和低沉轟鳴。隨后SpaceX在X官方賬號發文稱:「星艦在第11次飛行測試前完成全時靜態點火。」
但在Reddit社區討論中有用戶指出,測試中觀察到極少數瓷磚脫落,包括裙部兩塊、甲烷罐一塊半,以及前穹頂焊縫處一小塊,但整體無異常熄火或泄漏現象。
數據上,這次測試的總推力接近1,380噸,得益于V2版猛禽發動機的迭代——每臺推力約230噸,使用液氧和甲烷的全流量分級燃燒循環,即燃料和氧化劑分別在兩個渦輪泵中預燃以提高效率。這不僅壓力測試了硬件,還優化了軟件算法,如自主故障檢測系統,能在毫秒內調整燃料流量,避免潛在風險。
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●S38飛船簡介:Block 2最后先鋒
S38作為星艦Block 2版本的最后一艘,自2025年5月1日起在巨灣2號組裝車間開始堆疊,至5月20日完成主體組裝。隨后于7月27日移至梅西測試場進行壓力測試,并于7月30日完成至少三輪低溫測試。8月期間,S38安裝了后翻轉翼和多臺猛禽發動機,包括真空版和海平面版。熱防護系統幾乎完全覆蓋瓷磚,僅在翻轉翼邊緣和氣動罩處留有少量缺失,鼻錐部分瓷磚更薄以便測試。9月17日,S38運抵發1號發射臺,進入靜態點火準備階段。從臨時臍帶板故障到潛在推進劑泄漏,兩度嘗試中斷,直至9月22日終于順利試射。作為IFT-11上面級,S38設計優化了推進劑罐容量和結構強度,旨在驗證長期軌道任務的潛力,盡管具體迭代細節仍聚焦于前代經驗的積累。
●背景綜述:從爆炸到精進的星艦進化之路
星艦項目從2023年全棧首飛至今,已歷經十次IFT,每一躍都伴隨著烈焰與教訓,逐步從粗糙原型轉向成熟系統。
2023年4月20日首飛啟用S24和B7,僅升至40公里即解體,助推器多臺引擎故障引發箭體失控,并且點火起飛階段導致發射臺損毀,這一教訓促成了后續引入熱分級和噴水降噪系統等整改措施。2023年11月18日星艦第二飛采用S25和B9,首次嘗試熱分離即獲成功,但助推器在返航點火階段因過濾器堵塞而失控,飛船也因液氧泄漏起火爆炸。2024年3月14日第三飛使用S28和B10,助推器完成返航但過濾器問題再現,飛船完成二級發動機切斷(SECO)、演示少量推進劑轉移、載荷艙門開合演示部分成功,以及首次接近軌道速度,卻因再入失控在飛行49分鐘后失聯。2024年6月6日第四飛采用S29和B11,首次實現助推器、飛船雙軟濺落,助推器著陸精度達0.5厘米,為第五飛首次嘗試塔捕回收奠定基礎;飛船首次實現完整再入,盡管局部燒穿。
2024年10月13日第五飛啟用S30和B12,成就標志性「筷子夾火箭」,助推器被發射塔捕獲,且飛船實現幾近完美再入,熱盾加裝燒蝕層。2024年11月19日第六飛使用S31和B13,實現迄今星艦最快間隔發射(37天),飛船首次演示太空再點火,并為第一代星艦試飛畫上句號。2025年1月16日第七飛采用S33和B14,引入第二代星艦系統,助推器再次驗證塔捕回收,但采用更大燃料罐的二代飛船因諧振振動導致推進劑泄漏爆炸。2025年3月6日第八飛使用S34和B15,助推器第三次捕獲成功,二代飛船因推進劑意外混合點火再次短命。2025年5月27日第九飛啟用B14.2和S35,首次復用助推器且進行極限著陸測試,二代飛船因推進劑泄漏第三次殞命。
2025年8月26日第十飛使用B16和S37,測試目標幾近全部達成,二代星艦首次完成軌道級試飛(IFT-7、8、9均失敗)、首次完整再入和軟著陸(S33、S34、S35均告敗),并且首次成功在軌部署演示(IFT-7、8、9均失敗)及第二次演示太空再點火能力(繼IFT-6的S31),徹底改寫二代星艦失敗論。
前十次飛行測試累積無數經驗與教訓,從首飛40公里到后來的234公里,飛行時長從4分鐘到66分鐘以上,從首次塔捕、首次軟著陸、首次太空再點火、首次部署載荷等創舉,整改貫穿始終:發射臺從坑洼到噴淋防護,熱分離從IFT-2優化,過濾器防冰,熱防護從燒穿到燒蝕加持,諧振從IFT-7抑制……這些經驗教訓不僅鑄就接下來的第11飛,更會成就第三代星艦前景,推動阿爾忒彌斯月球登陸和星鏈擴張。加速星艦從狂野原型向運營艦隊的成熟進化。
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●IFT-11時間表與后續任務:熱盾升級與捕獲重演
這次靜態點火后,S38將與超重型助推器B15-2配對,這枚復用助推器已于9月7日完成靜態點火試射。目前來看,IFT-11時間表鎖定10月中旬窗口,具體視天氣和FAA許可而定。S38靜態點火后,再次返回巨灣2號進行檢查,隨后安裝星鏈模擬器,蓄勢待發。
IFT-11測試重點,解決前幾次飛行中暴露的幾個大問題,目標是讓星艦變得更安全、更可靠。最大挑戰之一就是防止熱盾被燒穿。為此,SpaceX引入Crunch Wrap技術——用一種叫kawool的氈狀材料包裹瓷磚,相當于給它們加上一層緊實的保溫外套,提高密封性,減少高溫滲入。此外,測試目標還瞄準了頭錐上出現的白色沉積物問題,以及再入時引擎冷管(燃料管線因低溫脆化)爆裂的風險。解決辦法可能是重新布置液氧和甲烷的管線,以及通過軟件升級來優化控制。
IFT-11飛行路徑仍是亞軌道,高度不會超過前幾次,主要用來測試飛船在大氣中的空氣動力學表現——就像在風洞里試飛,但是在真實太空環境里。S38計劃飛到印度洋上空,安全濺落水面。而超重型助推器將嘗試再次塔捕——被發射塔機械臂空中捕獲。這一系列測試就像給星艦系統做一次全面體檢,找出毛病并完善設計,讓下一代星艦(Block 3)能更穩健地飛向太空甚至月球。
IFT-11,不僅是第二代星艦最后一飛,也是1號發射臺舊配置的謝幕之作,隨后拆除徹底升級。接下來焦點轉向2號發射臺首次發射和第三代星艦首飛——采用猛禽3號引擎推力提升20%,飛船熱盾采用主動冷卻技術,有望全面抵御再入時超過1600攝氏度的地獄烈焰。
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部分信息索引:
Static Fire of Ship 38 ahead of Flight 11(X.com)
Starship Development Thread (reddit.com)
nsf.live/starbase
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