誰(shuí)還記得Zoom？

在無人在意的角落，Zoom努力將自己拉出低谷。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月17日、18日，Zoom召開年度大會(huì)，并宣布AI Companion 3.0發(fā)布。

這是Zoom“AI重塑”的重要部分，近幾年三次迭代，已經(jīng)從Zoom視頻會(huì)議的功能，變?yōu)榱丝梢允褂脭?shù)字分身代替自己開會(huì)、可以跨平臺(tái)筆記的AI工具。借由AI，Zoom想從視頻會(huì)議軟件，變?yōu)椤澳J(rèn)工作中心”。

跨平臺(tái)，也意味著Zoom可以侵入巨頭競(jìng)對(duì)的腹地，如微軟、谷歌，它們都有完整的生態(tài)系統(tǒng)，在疫情期間加大投入，對(duì)Zoom造成了不小的打擊。

低谷是高峰之后的迅速跌落——2020年，得益于“線上辦公”成為剛需，視頻會(huì)議軟件Zoom高歌猛進(jìn)，每日參會(huì)者暴漲30倍，達(dá)到3億，股價(jià)暴漲400%，最高達(dá)588美元，市值突破千億美元大關(guān)。

但隨之而來的是幾乎一場(chǎng)夢(mèng)醒，2022年，當(dāng)巨頭紛紛帶頭“重返辦公室”時(shí)，Zoom的股價(jià)最低63美元，距離最高點(diǎn)暴跌90%。

Zoom疫情期間瘋狂招聘6000人，在2023年也終于扛不住，裁員1300人。

一直到2024年下半年，隨著Zoom的新財(cái)報(bào)出爐和AI Companion第二代發(fā)布，其股價(jià)才終于漸漸遠(yuǎn)離低谷，逐漸回升到7、80美元的水平。

而在這一切之前，Zoom是一家剛剛在納斯達(dá)克上市、規(guī)模不超過千人的企業(yè)。

其創(chuàng)始人袁征是土生土長(zhǎng)的山東泰安人，27歲才去往美國(guó)硅谷，并在WebEx（后被思科收購(gòu)）一干就是13年。離職創(chuàng)業(yè)的時(shí)候，他已經(jīng)41歲。

在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，Zoom穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步獲取客戶、遵循合理的商業(yè)模式，其增長(zhǎng)穩(wěn)健、收入構(gòu)成健康。

疫情來襲、用戶涌入的時(shí)候，袁征帶著Zoom四處擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心、招兵買馬、快速打造產(chǎn)品。“跌落神壇”的時(shí)期，袁征鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)關(guān)注英偉達(dá)在騰飛前的多年蟄伏，在裁員時(shí)首先將自己的年薪砍掉98%。

現(xiàn)在回看，疫情期間的意外擴(kuò)張，竟不知道是福還是禍。大起大落之后，袁征不得不整理心情，抓緊AI的浪，試圖讓Zoom重新獲得投資者的信任。

55歲的袁征再出發(fā)，他發(fā)誓他已經(jīng)不再回頭看了。

01

Zoom在納斯達(dá)克敲鐘上市的時(shí)候，袁征已經(jīng)49歲。

和如今大部分硅谷華人創(chuàng)業(yè)者不同，袁征是土生土長(zhǎng)的山東泰安人，在國(guó)內(nèi)走過完整的高等教育：山東礦業(yè)學(xué)院（如今的山東科技大學(xué)）讀完本科，到中國(guó)礦業(yè)大學(xué)北京研究生部拿到碩士學(xué)位。

在一次日本出差之行中，袁征聽了場(chǎng)比爾·蓋茨的演講，被他口中的“信息高速公路”所驚艷，又自己上手試了試瀏覽器。

那是1994年，中國(guó)還沒有幾個(gè)人懂互聯(lián)網(wǎng)，袁征大受震撼，并決定去美國(guó)看看。

可是申請(qǐng)美國(guó)簽證非常不順利，在8次失敗之后才終于下簽。1997年，27歲的袁征終于來到美國(guó)。

彼時(shí)袁征連英文都不會(huì)，但是互聯(lián)網(wǎng)浪潮激蕩起他的興奮，他進(jìn)入了一家小公司W(wǎng)ebEx，開始寫代碼，開發(fā)一套“遠(yuǎn)程會(huì)議系統(tǒng)”。

這成了袁征夢(mèng)開始的地方。在WebEx，他一干就是13年。

其間WebEx曾經(jīng)歷巨大變化。2007年，思科收購(gòu)WebEx。當(dāng)時(shí)思科已經(jīng)占據(jù)了網(wǎng)關(guān)和路由器市場(chǎng)的大部分份額，和微軟爭(zhēng)奪企業(yè)客戶打得不可開交。袁征隨WebEx進(jìn)入思科，升任工程部副總裁。

而這個(gè)部門，在袁征手上從寥寥十人擴(kuò)張到，部門收入從0增長(zhǎng)到8億美元。用現(xiàn)在的話說，袁征從程序員做起，已經(jīng)走上“打工皇帝”的路。

但是袁征越來越不開心。他后來回憶，其實(shí)在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他從早晨起床就開始不開心，因?yàn)樗烂看卧煸LWebEx的客戶，對(duì)方都會(huì)給負(fù)反饋，簡(jiǎn)而言之，產(chǎn)品不好用。

但是，因?yàn)楹凸居泻苌畹母星椋恢钡?011年，才終于從思科離職，出來創(chuàng)業(yè)。

那一年，袁征已經(jīng)41歲。

而且他面對(duì)的是一片紅海，彼時(shí)WebEx已經(jīng)有200萬(wàn)用戶，此外還有谷歌、Skype等勁敵覆蓋市場(chǎng)，沒有人看好這個(gè)方向。

在袁征看來，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手多，不代表競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手做得好，不代表目標(biāo)客戶已經(jīng)被滿足。傳統(tǒng)的回憶系統(tǒng)依賴一套復(fù)雜的硬件設(shè)備，另一面，iPhone 4已經(jīng)推出，世界在加速進(jìn)入移動(dòng)時(shí)代。袁征目標(biāo)做一個(gè)覆蓋不同終端、使用便捷的視頻會(huì)議系統(tǒng)。

Zoom誕生，第一個(gè)產(chǎn)品打磨近兩年才出來，每一個(gè)取消訂閱的用戶，袁征都發(fā)郵件了解原因，然后再改進(jìn)產(chǎn)品。

兼容電腦、手機(jī)等多種設(shè)備，使用時(shí)甚至無需注冊(cè)（只有主持人必須注冊(cè)），通話穩(wěn)定，售后上心……Zoom迅速打開市場(chǎng)，高歌猛進(jìn)，到了產(chǎn)品推出整整一年的節(jié)點(diǎn)，2013年8月，其個(gè)人用戶已經(jīng)達(dá)到300萬(wàn)，和多個(gè)教育機(jī)構(gòu)有合作，企業(yè)用戶超過4500家。2015年，Zoom在C輪融資中籌集3000萬(wàn)美元，企業(yè)用戶超過17萬(wàn)。

和新一批創(chuàng)業(yè)者習(xí)慣燒錢換規(guī)模的思維不同，袁征從一開始就給Zoom設(shè)定了清晰的商業(yè)路徑：每個(gè)用戶都可以免費(fèi)用，想突破時(shí)長(zhǎng)限制可以付費(fèi)訂閱，企業(yè)用戶則是按照企業(yè)規(guī)模收費(fèi)。

甚至在用人時(shí)，袁征也啟用了不少遠(yuǎn)在老家中國(guó)的工程師，他們工作刻苦，薪酬遠(yuǎn)比在美國(guó)本土雇傭人才低廉。

由于整個(gè)Zoom就建立在“遠(yuǎn)程協(xié)作”的概念之上，員工出差極少，辦公講求效率，袁征則在內(nèi)部推行“傳遞快樂”的文化，這家公司的員工滿意度頗高。2018年，袁征被以99%的員工認(rèn)可度被Glassdoor評(píng)為硅谷年度大公司CEO第一名。

截至2019年1月31日的2019財(cái)年，Zoom已經(jīng)首次實(shí)現(xiàn)盈利，凈利潤(rùn)760萬(wàn)美元（前一財(cái)年虧損1670萬(wàn)美元），總付費(fèi)用戶45萬(wàn)，企業(yè)用戶4.5萬(wàn)。更關(guān)鍵的是，其付費(fèi)用戶構(gòu)成頗為健康，年付費(fèi)超過10萬(wàn)美元的大客戶們貢獻(xiàn)超過三分之一，但是這些客戶之間沒有誰(shuí)是碾壓級(jí)的存在，貢獻(xiàn)分散，不至于讓Zoom患上單一大客戶依賴癥（這是很多主打B端的產(chǎn)品都有的煩惱）。

同年4月13日，Zoom在納斯達(dá)克敲鐘。發(fā)行價(jià)36美元，首日收?qǐng)?bào)62美元，上漲72%，風(fēng)頭壓過了同日上市的圖片社交平臺(tái)Pinterest。這一戰(zhàn)，Zoom通過IPO 籌集了近 3.5 億美元。

那一天，袁征身穿白色襯衫和黑色西服，沒有系領(lǐng)帶，嚴(yán)肅中保有隨性，笑容藏不住。接受《財(cái)富》雜志采訪時(shí)，表示：“不知道為什么。”

袁征所說的“不知道為什么”，大概只限于如此驚人的首日表現(xiàn)，他很清楚Zoom是一家財(cái)務(wù)健康且未來仍有巨大潛力的公司。

只是他大概也想不到，2020年的腳步越來越近，一場(chǎng)完全意料之外的瘋狂增長(zhǎng)就要來臨。

02

2020年，疫情來襲，人們的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，“面對(duì)面”一度變成奢望，線上交流成為常態(tài)。

Zoom，就這樣意外迎來巔峰，其產(chǎn)品從企業(yè)級(jí)工具轉(zhuǎn)型為全球遠(yuǎn)程工作必需品。

Zoom 2019年12月的每日會(huì)議參與者（Daily Meeting Participants）約為1000萬(wàn)，到2020年4月達(dá)到3億，暴漲約30倍。

截至2021年的1月31日之前的整整一年，Zoom總營(yíng)收從6億美元激增326%到26億美元，凈利潤(rùn)同比增長(zhǎng)260%到9億美元。

2020年10月，Zoom的股價(jià)達(dá)到歷史巔峰的588美元，和疫情前的IPO首日收?qǐng)?bào)價(jià)相比，上漲了816%，市值則直接超過1000億美元。

而袁征的凈資產(chǎn)，也一度達(dá)到177億美元，躋身全球最富有的前100人。

那是Zoom和袁征最風(fēng)光的一段時(shí)間。袁征出現(xiàn)在美國(guó)各種主流媒體的采訪中，出現(xiàn)在一個(gè)又一個(gè)大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，

媒體將他稱為“疫情富翁”，他分享“每天19場(chǎng)會(huì)議，但樂在其中，因?yàn)閆oom在幫助人們保持連接”，在Web Summit等大會(huì)上，他被邀請(qǐng)演講，強(qiáng)調(diào)“每天早晨問自己‘今天能做什么不同的事’”，成為勵(lì)志偶像。

但爆紅也伴隨著爭(zhēng)議。早在2020年4月，Zoom就接二連三被發(fā)現(xiàn)有安全和隱私漏洞，更有“Zoom炸彈”流行（視頻會(huì)議突然被陌生訪客黑入，并播放噪音、展示圖片，其中不乏不良內(nèi)容）。

袁征選擇直面沖突，正式公開道歉，并加大了Zoom的研發(fā)成本。從結(jié)果來看，那次危機(jī)并未阻止Zoom在之后達(dá)到股價(jià)巔峰，但也暴露了這次瘋狂暴漲是如此瘋狂，以至于超出了Zoom的承受力。

更大的危機(jī)不在表面，而是競(jìng)爭(zhēng)壓力陡升。其他科技公司也紛紛盯上了圍繞遠(yuǎn)程辦公與協(xié)作而催生的工具市場(chǎng)，其中不乏巨頭。Meta高調(diào)入場(chǎng)，其原本就有Facebook Live和Messenger等可以讓用戶視頻聊天，在疫情之后更是推出Messenger Rooms（免費(fèi)，支持50人視頻），并整合進(jìn)Facebook和Instagram。搶占小型會(huì)議市場(chǎng)。

其后，Meta高舉高打元宇宙的時(shí)期，也圍繞遠(yuǎn)程協(xié)作做了不少功能，推出Horizon Workrooms。

而微軟和谷歌則更是在疫情前就已經(jīng)是Zoom的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，2020年后則加大投入。而它們的生態(tài)是Zoom望塵莫及的。微軟Teams從2017年推出，但疫情期間用戶從2000萬(wàn)激增至2.5億，集成AI Copilot；谷歌從2013年就有的Hangouts演變，2020年獨(dú)立為Meet，免費(fèi)開放給所有Gmail用戶，疫情期間用戶從1億增至5億。

袁征努力讓Zoom的“意外之喜”變?yōu)橐?guī)模擴(kuò)張的節(jié)點(diǎn)。

最明顯的一個(gè)動(dòng)作，是Zoom的人員規(guī)模急速擴(kuò)張。Zoom在2020年從幾百人規(guī)模擴(kuò)張到超過2000人，2021年超過4000人，2023年甚至一度達(dá)到8600人的規(guī)模。

而從Zoom的一些財(cái)務(wù)指標(biāo)來看，其賺錢能力被撐大之后并未回縮。2019年到2024年（大概對(duì)應(yīng)2020財(cái)年到2025財(cái)年）營(yíng)收分別為6億、26億、41億、44億、45億、46億，凈利潤(rùn)分別為0.2億、6億、13億、1億、6億、10億。

但問題明顯：營(yíng)收高增速確實(shí)隨著疫情結(jié)束而結(jié)束了，凈利潤(rùn)則波動(dòng)更大。

除了競(jìng)爭(zhēng)壓力之外，Zoom不再兇猛，最直接的一個(gè)原因是全球大部分公司“重返辦公室”的趨勢(shì)。明顯的信號(hào)是，從2022年開始，巨頭紛紛開始推行“重返辦公室”的政策，從純線上辦公迫不及待地變?yōu)榛旌限k公。2023年，這種“混合辦公”甚至逐漸演變?yōu)閺?qiáng)制規(guī)定。

最為諷刺的，是Zoom自己也在其列。

2023年2月，Zoom先是全球裁員1300人，占總員工人數(shù)的15%。疫情三年的三倍擴(kuò)張由此正式按下了暫停鍵。

同年8月，Zoom要求居住在公司辦公室50英里（約80公里）內(nèi)的員工每周至少返回辦公室兩天，這一政策被視為對(duì)公司“遠(yuǎn)程工作”核心理念的諷刺。

在IPO前一年以99%員工滿意度被評(píng)為硅谷年度CEO的袁征，再也沒有出現(xiàn)在類似的榜單中。實(shí)際上，在這次Zoom推行混合辦公的決定背后，一些不滿的員工認(rèn)為這是讓員工為公司在疫情期間的不理智行為埋單——高歌猛進(jìn)的日子里，Zoom不僅招了很多人，辦公場(chǎng)所也在擴(kuò)張。不滿者認(rèn)為，讓員工線下辦公的核心原因在于辦公場(chǎng)所的租金成本高昂。

2021年時(shí)，Zoom的股價(jià)已經(jīng)從最高點(diǎn)腰斬，來到200美元水平；2022年依然一路下跌，到年底已經(jīng)來到60美元水平；2023年其股價(jià)持續(xù)在60+、70+水平起伏，最低跌破60美元；而到了2024年，股價(jià)一度達(dá)到其上市后、截至目前的最低點(diǎn)，55美元。

從這個(gè)角度來看，可以說，Zoom的美股股價(jià)已經(jīng)基本跌回疫情前的水平。

Zoom會(huì)成為一個(gè)“曇花一現(xiàn)”的插曲嗎？

別忘了，在這短短幾年，硅谷殺出一個(gè)ChatGPT，然后一切都不同了。袁征也很快明白，AI也許是必須要抓住的一股浪。

03

袁征27歲去硅谷，41歲創(chuàng)業(yè)，49歲納斯達(dá)克敲鐘，如今已經(jīng)55歲了。

在美國(guó)的這些年，他已經(jīng)拿下了斯坦福大學(xué)MBA學(xué)位，并在今年年初入選美國(guó)工程院院士。他有三個(gè)Z世代的孩子，作為移民二代長(zhǎng)大。

但是在袁征的身上，還是不難看到其和AI浪潮中涌現(xiàn)的新一代華人創(chuàng)業(yè)者的不同。

新一代的AI領(lǐng)域華人創(chuàng)業(yè)者，大多數(shù)要么自己就是移民二代，要么學(xué)生時(shí)代就已經(jīng)出國(guó)深造。他們?cè)缭鐒?chuàng)業(yè)，鋒芒畢露，靈活做出重大選擇。如Scale AI的Alexandr Wang，19歲就從麻省理工輟學(xué)創(chuàng)業(yè)，如今成為Meta的超智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人；成立6個(gè)月就估值20億美金的獨(dú)角獸Cognition AI，其創(chuàng)始人Scott Wu畢業(yè)于哈佛，22歲就開始創(chuàng)業(yè)。

但袁征踐行的是另一套奮斗哲學(xué)。從進(jìn)入美國(guó)到現(xiàn)在，袁征只做了兩件事，WebEx和Zoom，同屬遠(yuǎn)程協(xié)作工具的賽道。他承認(rèn)自己沒有任何愛好，把所有時(shí)間都花在了“家庭和Zoom”上。

“我告訴我們的團(tuán)隊(duì)，‘伙計(jì)們，你們知道，沒有辦法平衡。工作就是生活，生活就是工作’。”袁征在最近一期的播客節(jié)目《Grit》中說道。

從2024年下半年開始，Zoom的股價(jià)有所回升。這背后，是袁征的再出發(fā)——Zoom的AI轉(zhuǎn)型。

其實(shí)早在2021年，袁征就曾提到過考慮圍繞Zoom做“突破后的第二幕”。而AI就成了袁征為Zoom拉開的第二幕。

AI重塑與多元化，成為Zoom的轉(zhuǎn)型戰(zhàn)役。2021年，Zoom推出Contact Center和Events。2023年，Zoom推出AI Companion 1.0，這是首個(gè)正式AI工具，支持會(huì)議摘要、實(shí)時(shí)翻譯等功能。

但是AI策略并沒有立刻讓市場(chǎng)重拾信心。正如前文所說，Zoom的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不乏巨頭，論AI，巨頭投入了數(shù)以千億計(jì)的財(cái)富，再將之融合進(jìn)已經(jīng)建立多年的生態(tài)中，信手拈來，而Zoom的初期AI工具相比還很稚嫩。

一直到2024年8月發(fā)布的季度財(cái)報(bào)顯示，AI已經(jīng)幫助Zoom吸引更多企業(yè)客戶，投資者才逐漸加以重視。那一年10月，AI Companion 2.0發(fā)布。

今年9月17日至18日，Zoom的年度大會(huì)開啟，AI Companion 3.0發(fā)布。而在這之前的季度報(bào)告顯示，AI Companion MAU增長(zhǎng)40%，公司管理層表示，AI嵌入付費(fèi)訂閱已見效，預(yù)計(jì)Custom AI Companion將進(jìn)一步貢獻(xiàn)營(yíng)收。

這次的迭代有一個(gè)很大的不同，那就是跨平臺(tái)能力，引入了跨平臺(tái)筆記（兼容Teams/Meet）、智能調(diào)度和AI頭像等高級(jí)功能。

由此，袁征為Zoom勾勒的“第二幕”也初見雛形，那就是借助AI的力量，幫助Zoom從一個(gè)視頻會(huì)議平臺(tái)轉(zhuǎn)型為“默認(rèn)工作中心”。

Microsoft Teams和Google Meet依靠其Office 365和Google Workspace生態(tài)綁定用戶。Zoom通過兼容性“滲透”這些生態(tài)，試圖讓用戶更多時(shí)間停留在Zoom界面，甚至可能吸引他們將更多會(huì)議遷移到Zoom。

與其和巨頭打，不如將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的生態(tài)系統(tǒng)納入自身覆蓋范圍的一部分。

一番AI重塑之下，袁征尚未重現(xiàn)Zoom在2020年的榮光，但至少正在遠(yuǎn)離暴跌之后的谷底。

也許這就是Zoom本來就應(yīng)該有的常態(tài)。在某個(gè)平行宇宙，疫情從未發(fā)生，Zoom經(jīng)過多年努力，股價(jià)穩(wěn)步上升，并積極跟上AI的腳步。

袁征也許也這樣想象過。

就在幾天前，《紐約時(shí)報(bào)》專訪袁征，問了他一個(gè)問題：

“疫情期間，Zoom 達(dá)到了其他公司夢(mèng)寐以求的高度。回顧那段時(shí)期，您有何感想？”

袁征的回答顯得很真誠(chéng)：“我真心希望這件事從未發(fā)生過。這對(duì)社會(huì)不利。除了Zoom成為熱門詞匯之外，其他一切都不可持續(xù)。”

他甚至直言，那次瘋狂增長(zhǎng)與擴(kuò)張徹底摧毀了企業(yè)文化。

但從中，袁征也得到了一些信心，至少在大量用戶涌入的時(shí)候，Zoom沒有讓世界失望。

AI時(shí)代，55歲的袁征再出發(fā)：

“我們需要重塑自我，向前看。我真的不再回頭看了。”

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