韓國電池在美遭遇“咯噔”一刻

當“美方最大單點移民執(zhí)法”的突擊行動驟然降臨，現代汽車與LG新能源斥資43億美元合資在美國佐治亞州建設的電池工廠被迫停工，其引發(fā)的震動迅速席卷韓美汽車業(yè)。

據外媒報道，當地時間9月4日，美國移民與海關執(zhí)法局（ICE）聯合美國國土安全調查局（HSI）等多個部門對現代汽車與LG新能源在佐治亞州合資建設的電池制造工廠進行了突擊執(zhí)法檢查，當場拘留了475名員工，其中超過300人為韓國籍員工，多為技術人員。

據悉，導致此次事件的直接原因是美國移民當局認定這些被拘留的韓國員工使用的是B1短期商務旅行簽證和旅游許可電子系統(tǒng)（ESTA）入境美國，而不是工作簽證，因而被指控“從事與簽證目的不符的活動”。事實上，韓國政府一直以來都在敦促美方為韓國工程師引入專門的E-4工作簽證配額，但美國國內的反移民情緒阻礙了相關進展，導致韓國技術專家只能通過名額不多的H-1B（特殊專業(yè)人員/臨時工作簽證）或短期商務簽證來美國工作，最終導致此次事件的發(fā)生。

突襲執(zhí)法 大量韓籍技術員工被扣

9月5日，美國司法部南佐治亞聯邦檢察官辦公室發(fā)布通報稱，此次聯合執(zhí)法行動由美國國土安全調查局牽頭，累計拘留475人，目前相關調查仍在進行之中。美國國土安全調查局佐治亞州負責人史蒂文·施蘭克在當日舉行的發(fā)布會上表示，這是該機構“歷史上規(guī)模最大的單一地點執(zhí)法行動”，核心目的是“為守法企業(yè)與本地就業(yè)提供公平競爭環(huán)境”。

據外媒報道，當日被拘留的人員中有超過300名韓國公民，還包括47名LG新能源的核心技術人員以及156名來自現代工程公司負責內部建設的分包工人，以及3名日本技術專家。部分人員涉及簽證逾期、短期簽證或者免簽，但從事被認定為“工作”的長期活動，也有少數非法入境的情形。其中，總承包、分包、次級分包鏈條被列入重點審查對象。

在相關事件不斷升級、引發(fā)廣泛關注之際，韓國政府第一時間啟動應對機制，迅速作出官方回應。韓方明確表示，已就韓籍被拘人員的釋放事宜與美方達成共識，敲定具體安排。值得注意的是，對于美方公開披露拘捕現場畫面這一行為，韓方表示“遺憾”。9月5日，韓國外交部發(fā)言人李在雄在記者發(fā)布會上表示：“美方執(zhí)法過程中，我國投資企業(yè)的經濟活動和國民的權益不能受到不公正的侵犯。”經韓國政府與美國政府的協(xié)商，316名被拘留的韓國工人于9月12日乘坐包機返回韓國。

與此同時，卷入此次事件中的企業(yè)也紛紛表態(tài)，并啟動內部審查。現代汽車率先對外發(fā)布聲明，稱根據目前掌握的信息，此次被拘捕的人員并非公司直接聘用的員工。為進一步排查風險，現代汽車將對旗下供應商及各級分包商開展全面的合規(guī)性審查工作。另一家涉事企業(yè)LG新能源則透露，該公司員工及合作公司員工均有被帶走調查。為應對當前形勢，公司“正在進行全方位的努力，全面中斷職員赴美出差，并將從業(yè)務角度考慮召回在美職員”。

人才斷層 生產項目遭停工、推遲

據報道，由于此次被拘留的人員大多是掌握先進電池制造技術的工程師和技術專家，再加上擔心美當局再次執(zhí)法，不少韓國籍在美員工迅速返回本國，造成人才斷層危機。不僅此次被聯合執(zhí)法的佐治亞州電池工廠全線停工，LG新能源在美國亞利桑那州、密歇根州和俄亥俄州的電池工廠建設項目也全部面臨延期。此外，SK On等其他韓國電池制造商在美國的電池工廠建設也受到了一定的影響。

在電池行業(yè)史上，鮮有如此大規(guī)模的人員撤離事件發(fā)生，而該事件對美國電池制造業(yè)造成的沖擊，程度之深遠超各界此前的預期。根據麥肯錫咨詢公司的預測，現代汽車與LG新能源在美國佐治亞州合資建設的工廠產能為30GWh，停工后每天的損失將達到240萬美元。如果將日益攀升的借貸成本以及客戶信心受挫等額外因素計算在內，整體損失規(guī)模將進一步擴大。

值得注意的是，這一損失并非暫時的。業(yè)內專家指出，由于電池制造技術極為復雜，這決定了韓國技術專家在本土電池企業(yè)海外項目中的不可替代性。一位行業(yè)知情人士坦言：“海外大規(guī)模電池工廠建設項目，要是沒有韓國技術人員監(jiān)督指導，根本沒辦法開展工作；只依靠美國工人來運營這些生產場地是行不通的。”

9月11日，現代汽車首席執(zhí)行官何塞·穆諾茲表示，在美國移民執(zhí)法部門突襲后，現代在美國佐治亞州與LG新能源的電池工廠建設將推遲至少2～3個月，原定于今年年底投產的佐治亞州電池工廠將不得不推遲到2026年。2023年5月，現代與LG新能源宣布在美國佐治亞州合資建設一座電池工廠，總投資約43億美元，設計產能30GWh。

除了佐治亞州工廠停工，LG新能源與通用汽車在美國田納西州合資建設的電池工廠也受到了很大的影響。據知情人士透露，該工廠大多數韓國技術人員已踏上返回韓國的路途，另有一部分員工正計劃動身回國。作為支撐通用汽車電動汽車戰(zhàn)略的核心配套企業(yè)，這家合資工廠的技術人員變動備受關注。

據路透社報道，事實上，韓國原始設備供應商頻繁派遣工程師和技術人員前往美國工廠，其工作內容涵蓋協(xié)助生產設備的搭建調試，以及對美國員工進行技術培訓，以“幫助布局和調試生產設備”。為助力工廠提升產能，這些供應商員工有時會在LG新能源的美國工廠停留數月。面對技術人員大規(guī)模撤離的挑戰(zhàn)，LG新能源已經啟動緊急應對機制，要求分包商制定應急預案，并雇用當地員工。

這一突發(fā)事件，再次暴露了美國簽證體系在助力高技術制造業(yè)升級過程中的明顯短板。長期以來，韓國政府一直在敦促美方為韓國籍工程師設立專屬的E-4工作簽證配額，另一方面明確商務類B-1簽證的適用邊界。然而，美國國會內部彌漫的“反移民”氛圍讓相關推進工作陷入停滯。不少業(yè)內人士指出，需要盡快建立專門針對電池等高技術制造業(yè)人才的簽證通道，否則美國電池制造本土化戰(zhàn)略將面臨嚴重阻礙。

政策“打架” 美制造業(yè)回流磕磕絆絆

該事件也凸顯了特朗普政府在吸引外資以及移民政策上尖銳的內部矛盾。一方面，特朗普希望大力吸引外國投資，推動制造業(yè)回流；另一方面又強調“美國優(yōu)先”的就業(yè)保護，甚至過度執(zhí)法，這使得依賴全球人才與供應鏈的高科技制造業(yè)陷入兩難。

值得注意的是，2023年，韓國企業(yè)在美國的項目承諾投資總額達到215億美元，超過其他國家和地區(qū)。其中，1/3的項目投資與汽車或電子行業(yè)相關。就在今年3月，現代汽車集團宣布，從2025年到2028年，其將在美國投資210億美元，聚焦擴大制造能力、推進未來技術發(fā)展和加強美國能源基礎設施等戰(zhàn)略重點。8月26日，現代汽車集團在一份聲明中表示，將把對美國的投資從之前計劃的210億美元增加到260億美元。雖然現代汽車、LG新能源等韓國企業(yè)仍承諾將繼續(xù)投資美國市場，但不可否認該事件已經對韓國企業(yè)在美國市場的布局造成了不小的影響。

這起事件也在韓國國內引發(fā)輿論嘩然。近日，韓國《朝鮮日報》刊登的一篇報道就尖銳地指出：“韓國順應特朗普的要求投資美國，‘讓美國再次偉大’，得到的卻是我們300多名公民被捕的下場。”外媒報道，此事已經對美韓的盟友關系帶來了沖擊。如今，距離特朗普宣布美韓達成貿易協(xié)議已過去近2個月，但兩國卻遲遲沒有敲定最終文件。當前，雙方正在就韓國對美投資3500億美元的細節(jié)進行談判，但在一些問題上仍存在分歧。

此次事件雖直接起因于簽證問題，但深層反映了美國在吸引外資、產業(yè)與技術競爭和移民政策之間的復雜權衡。其帶來的“寒蟬效應”可能促使韓國及其他國家的企業(yè)重新評估在美投資風險，尋求供應鏈的多元化布局，從而可能加速全球新能源產業(yè)鏈格局的重塑。而美國原本希望通過吸引韓國等盟友的先進電池技術來幫助自己建立電池供應鏈，以減少對中國的依賴，但現在這一戰(zhàn)略面臨重大挫折。

文/編輯：萬瑩 版式：劉曉燁