大家好,今天我們要聊的話題是:一個不明物體在地球附近徘徊了好幾十年,科學(xué)家現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)它。
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據(jù)了解,這個新發(fā)現(xiàn)的不明物體被編號為“2025 PN7”,它于2025年8月2日由夏威夷泛星計劃望遠鏡(Pan-STARRS)首次發(fā)現(xiàn)。
觀測數(shù)據(jù)表明,2025 PN7的個頭非常小,其直徑只有大約19米,除此之外,它的亮度也極低,其視星等約為26.4等,這樣的亮度,大概只有我們?nèi)祟惾庋勰軌蚩吹降淖畹土炼鹊?.45億分之1。
在發(fā)現(xiàn)2025 PN7之后,科學(xué)家根據(jù)其特征在過去的觀測數(shù)據(jù)檔案里進行了仔細搜尋,結(jié)果發(fā)現(xiàn),早在2014年的觀測數(shù)據(jù)中,就已經(jīng)存在著2025 PN7的身影,只不過此前沒有人注意到,畢竟它太小太暗了。
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引人注目的是,科學(xué)家根據(jù)已知的觀測數(shù)據(jù)對2025 PN7進行了大量的軌道計算和回溯分析,得出的結(jié)果是,雖然我們現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)它,但從上個世紀中葉開始,它就一直在地球附近徘徊了,在此過程中,其軌跡飄忽不定,近的時候距離地球只有二十幾萬公里,遠的時候則有上千萬公里。
一個不明物體以這種“飄忽不定”的方式在地球附近徘徊了好幾十年,這樣的情況很容易令人浮想聯(lián)翩,難道這是某個外星文明發(fā)射的探測器潛伏在地球附近悄悄地觀察著我們?
不得不說,這是一個迷人的猜測,但從科學(xué)的角度出發(fā),我們更應(yīng)該從自然形成這方面來對其進行解釋,對此,科學(xué)家給出的觀點是,雖然2025 PN7的成分目前尚不明確,但從其運行軌跡來看,它應(yīng)該是地球的一顆“準衛(wèi)星”(Quasi-satellite)。
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(↑想象圖)
科學(xué)家表示,像月球這種真正的衛(wèi)星,是被地球的引力牢牢“綁”住的,但“準衛(wèi)星”卻不一樣。
從本質(zhì)上來講,“準衛(wèi)星”其實是一種獨立繞著太陽運行的小天體,只不過它們的軌道和地球的軌道非常接近,其大小、形狀都差不多,繞太陽一圈的時間也和地球幾乎一樣。
所以當一顆“準衛(wèi)星”接近地球的時候,它就能與地球在很長一段時間里保持一個相對較近的距離,但由于兩者的運行并不是完全同步,并且“準衛(wèi)星”的運行還容易受到其他天體引力的擾動,因此從我們地球人的視角看來,它就會出現(xiàn)“忽遠忽近”的情況,進而讓我們感覺到它的軌跡是“飄忽不定”的。
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不過“準衛(wèi)星”畢竟不是真正的衛(wèi)星,地球的引力還不足以將其完全捕獲,因此隨著時間的流逝,“準衛(wèi)星”也會遠離地球而去,所以2025 PN7并不會一直在地球附近徘徊,根據(jù)科學(xué)家的計算,它將在大約60年后與地球“分道揚鑣”。
值得一提的是,在過去的日子里,科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多顆地球的“準衛(wèi)星”,例如2004 GU9、2006 FV35、2013 LX28、2014 OL339、2016 HO3、2023 FW13,這些小天體也曾經(jīng)被懷疑過是外星探測器,但后續(xù)的觀測表明,它們應(yīng)該都是自然天體。
而在這些“準衛(wèi)星”之中,2016 HO3的運行軌道是最穩(wěn)定的,預(yù)計它還會在地球附近運行數(shù)百年的時間,所以這顆“準衛(wèi)星”也被選為了我國“天問二號”探測器的目標,在不遠的未來,“天問二號”將會對其進行伴飛和取樣工作,并將取得的珍貴樣本送回地球。
參考資料:Meet Arjuna 2025 PN7, the Newest Quasi-satellite of Earth,DOI 10.3847/2515-5172/ae028f
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