一位身處瑞典皇家科學(xué)院的華人科學(xué)家,同時也是諾貝爾獎評委的鄒曉冬,一針見血地指出了一個令人尷尬的現(xiàn)實:中國科研人員論智慧、能力和經(jīng)費,其實早就站在了沖擊諾獎的起跑線上。
可為什么,我們總是差那么臨門一腳?
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熱鬧的工廠,寂靜的舞臺
鄒曉冬是瑞典皇家科學(xué)院、工程院雙院院士,諾貝爾化學(xué)獎委員會委員。
鄒曉冬于1984年獲得北京大學(xué)物理學(xué)學(xué)士學(xué)位,1995年獲得斯德哥爾摩大學(xué)結(jié)構(gòu)化學(xué)博士學(xué)位,在隆德大學(xué)獲得博士后后,于1996年加入斯德哥爾摩大學(xué)擔(dān)任助理教授,2005年晉升為正教授,目前是斯德哥爾摩大學(xué)材料與環(huán)境化學(xué)學(xué)院教授、無機與結(jié)構(gòu)化學(xué)系主任。
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她是發(fā)展電子晶體學(xué)技術(shù)并用其測定未知三維晶體結(jié)構(gòu)的開拓者之一,其團隊長期從事電子晶體學(xué)成像和衍射方法開發(fā),已開發(fā)一系列三維電子衍射方法,這些方法已廣泛應(yīng)用于粉末多孔晶體材料結(jié)構(gòu)解析。此外,在分子篩合成領(lǐng)域,鄒曉冬團隊也合成了 4 種新結(jié)構(gòu)分子篩。
自 2020 年起,鄒曉冬擔(dān)任諾貝爾化學(xué)獎評委。
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鄒曉冬表示,這背后,藏著一種近乎荒誕的矛盾。
就拿熱門的MOF材料領(lǐng)域來說,這種被譽為“納米工廠”的神奇物質(zhì),因其巨大的應(yīng)用潛力,被廣泛看好是今年化學(xué)獎的有力競爭者。
我們的論文產(chǎn)出量,幾乎占據(jù)了全球的半壁江山,場面何其壯觀。
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然而,熱鬧是我們的,影響力卻好像是別人的。
在這種全球頂尖的學(xué)術(shù)會議上,真正能掌握話語權(quán)、引領(lǐng)討論方向的中國學(xué)者,卻寥寥無幾。
這種產(chǎn)出與影響力的巨大落差,形成了一種刺眼的“影響力赤字”。
問題不在于我們不夠努力,而在于我們努力的方向,可能從一開始就被一把錯誤的尺子帶偏了。
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這種“影響力赤字”并非空穴來風(fēng),而是有數(shù)據(jù)支撐的。
國內(nèi)某高校曾做過統(tǒng)計,超過85%的科研立項,都與國際上已有的熱點高度重合。
大家像潮水一樣涌向已經(jīng)被驗證過的安全地帶,進(jìn)行著“短平快”的增量式研究。
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與此同時,那些真正關(guān)乎我們國家特有難題的原創(chuàng)性研究,比例竟然不足15%。
這背后,是每一位科研人員都不得不面對的“三座大山”:項目評審、經(jīng)費申請和崗位晉升。
這套體系,就像一個巨大的指揮棒,無聲地告訴所有人:別去冒險,跟著大部隊走最穩(wěn)妥。
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于是,一個怪圈形成了。聰明的頭腦,本該去探索無人區(qū),現(xiàn)在卻擠在一條賽道上,進(jìn)行著高度同質(zhì)化的競爭。
這不僅是嚴(yán)重的“內(nèi)卷”,更是對智力資源的巨大消耗。
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大家都在埋頭生產(chǎn)論文,卻很少有人抬頭看看,我們生產(chǎn)的這些,究竟是在解決真問題,還是在滿足評價指標(biāo)?
這種集體性的理性選擇,最終導(dǎo)致了原創(chuàng)力的步履蹣跚。
我們在數(shù)量上高歌猛進(jìn),卻在“從0到1”的開創(chuàng)性工作上舉步維艱,自然也就難以在國際核心議題的討論中,發(fā)出我們應(yīng)有的聲音。
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一把尺子,兩種刻度
問題的根源,在于我們內(nèi)部的評價標(biāo)尺,與國際頂尖學(xué)界所信奉的價值標(biāo)尺,發(fā)生了劇烈的對撞。
在國內(nèi),這把尺子刻的是期刊的名字。
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Nature、Science這些頂級期刊,幾乎與教授職稱、院士頭銜等榮譽直接掛鉤。
科研的動機,從探索未知的真理,異化為了一場精于算計的排名游戲。
正如席南華院士所言,科研的真正價值,應(yīng)該由其學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)來衡量,而不是發(fā)表的平臺。
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而在諾獎評審的殿堂里,用的是另一把完全不同的尺子。
鄒曉冬明確地揭示了評審過程的唯一標(biāo)準(zhǔn):你的工作,是否開創(chuàng)了一個全新的研究方向?這個新方向,是否獲得了整個學(xué)術(shù)界的廣泛認(rèn)可?
至于你的論文發(fā)表在哪本期刊上,影響因子是高是低,完全不在考慮范圍之內(nèi)。
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歷史早已無數(shù)次證明了這把“貢獻(xiàn)標(biāo)尺”的正確性。
日本科學(xué)家坂口志文關(guān)于免疫調(diào)節(jié)的研究,曾被主流學(xué)界長期忽視,但這并不妨礙他最終站上諾獎的領(lǐng)獎臺。
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數(shù)學(xué)家法伊特和湯普森那篇長達(dá)255頁、關(guān)于群論的里程碑式論文,也僅僅發(fā)表在名不見經(jīng)傳的《太平洋數(shù)學(xué)期刊》上。
再回望科學(xué)史,居里夫人在簡陋的實驗室里發(fā)現(xiàn)鐳,靠的不是頂級的設(shè)備和期刊的背書,而是對科學(xué)真理最純粹的執(zhí)著。
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這兩種標(biāo)尺的根本性錯位,完美地解釋了中國科研的現(xiàn)狀:我們擅長在別人開辟的道路上,把路修得更平、更寬,卻始終難以找到一條屬于自己的、通往新大陸的航線。
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給第一個吃螃蟹的人留點時間
要破解這個困局,就需要一場自上而下與自下而上聯(lián)動的系統(tǒng)性改革。
其核心目標(biāo)只有一個:校準(zhǔn)那把用錯了的標(biāo)尺,為那些敢于探索無人區(qū)的“冒險家”,構(gòu)建一個“有保護(hù)的冒險”生態(tài)。
從頂層設(shè)計來看,首先要改革的是資金的導(dǎo)向。
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可以設(shè)立專門的“高風(fēng)險研究資金池”,為那些非共識、高失敗率,但可能帶來顛覆性突破的項目提供戰(zhàn)略保護(hù)。
這就像是給探索者準(zhǔn)備的特殊口糧,讓他們不至于在找到新大陸前就餓死在半路上。
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其次,是時間維度的變革。必須推行五年甚至更長的長周期考核機制。
科學(xué)上的重大突破,往往需要十年磨一劍的專注和定力。
長周期考核,就是為了讓科學(xué)家們能安心“坐冷板凳”,不必為了應(yīng)付年度考核而中斷那些真正重要的思考。
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同時,鄒曉冬還給出了一個非常具體的建議:增加科研團隊的構(gòu)成多樣性。
比如,有意識地提升女性研究者的比例。這不僅僅是追求平等,更是因為不同的思維模式和視角,本身就是激發(fā)創(chuàng)新的催化劑。
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而在微觀實踐層面,改變同樣可以發(fā)生。
研究團隊完全可以主動劃撥出一小部分資源,比如10%的時間和經(jīng)費,建立內(nèi)部的“創(chuàng)新特區(qū)”,鼓勵成員去嘗試那些天馬行空的想法。
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當(dāng)然,冒險不等于蠻干。
可以為這些探索性項目引入“有保護(hù)的冒險”機制,設(shè)立清晰的中期目標(biāo)和靈活的退出通道,避免無序地“燒錢”。
更重要的是,要像鄒曉冬建議的那樣,主動“走出去”,到國際學(xué)術(shù)圈里去進(jìn)行真正的競爭與合作。那才是檢驗原創(chuàng)想法價值的終極試金石。
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結(jié)語
從“跟跑者”到“領(lǐng)跑者”,中國科研要邁出的這最后一步,缺的從來不是人才或者資金,而是一套能夠精準(zhǔn)識別、并真心獎勵“開創(chuàng)性貢獻(xiàn)”的評價標(biāo)尺,以及容忍失敗的文化土壤。
我們的終極愿景,不應(yīng)只是成為一座高效的“論文生產(chǎn)線”,而是要成為一個能創(chuàng)造出解決全球性難題的變革性技術(shù)的“設(shè)計與制造工廠”。
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這個愿景的實現(xiàn),需要有勇于“第一個吃螃蟹”的探索者,更需要整個體制給予他們足夠的耐心與寬容。
當(dāng)整個體系都愿意為那些另辟蹊徑的人鼓掌,并為他們的失敗兜底時,創(chuàng)新的種子,才會在我們這片土地上真正地破土而出,長成參天大樹。
這考驗的,不僅是個體的勇氣,更是體制的智慧與遠(yuǎn)見。
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