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理想汽車李想口中"能成大事"的易航智能,迎來了成立的第10個年頭。
“非著名”智駕公司,易航智能創始人陳禹行是這么給公司定位的。
在越來越多的自動駕駛Tier1(供應商)從幕后走到臺前,人人都想搶流量、博關注,并以此在車企主機廠那刷存在感獲得談判能力的當下。
易航智能的這份低調有點“反共識”,但他們并不覺得“非著名”是缺點,反而認為是更務實。
不過眼下汽車競爭早已闖進智能化下半場,無論哪種定位,對于智駕供應商來說,真正的考題都已擺上了桌:怎樣才能不被巨頭擠下牌桌,把長期主義的路走穩走長?如何把“小而美”的優勢做扎實?
01
每一筆融資背后都是量產項目
2016年,明勢資本董事長黃明明對剛創立易航智能的陳禹行說:“你們的智能駕駛要能從長春開到北京,我就投你們。”
當時陳禹行的團隊只有4個人,但已開始著手易航智能最初期的智能駕駛方案落地。
從攝像頭硬件、到感知、規控算法、甚至是轉向控制,全部自己完成。
1個月后,一輛“改裝”后的馬自達6(參數丨圖片)從長春出發,到達沈陽后回到長春。1000公里的智能駕駛測試,讓易航智能拿到了明勢資本的天使輪融資。
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陳禹行坦言:“在自動駕駛大熱的2016年,當時融的資金并不是最多的。”
那一年正是互聯網企業進入自動駕駛領域,準備大干一場的時候。
全球自動駕駛創業熱情空前,當年谷歌無人駕駛項目獨立,Waymo橫空出世;剛成立3個月的自動駕駛公司Argo AI拿下10億美元融資;小馬智行、文遠知行等一大批自動駕駛創業公司成立。
與當時初創公司很多瞄準更性感的L4自動駕駛賽道不同,易航智能從第一桶金就奠定了品牌的基因,量產落地。
陳禹行也說:“我們每筆融資背后都有落地的項目,沒有一個是炒概念或者是做PPT拿到的,這可能是我們能存活10年的原因。”
02
車企和智駕供應商“相愛相殺”的10年
易航智能的10年,也正好是國智駕高速發展的10年,也許我們把時間拉得長一點,退的遠一點,可以看清很多事物發展的規律。
在天使輪,還有一個影響易航智能成長軌跡企業,理想汽車。
在理想汽車還叫車和家的時候,它就和易航智能針對首款量產車的智能駕駛方案,做過深入討論,當時理想汽車就想要對標特斯拉Autopilot的體驗。
后來車和家成為易航智能天使輪的投資方,同時兩家公司在智駕解決方案路線上達成高度一致,想做好智駕必須自研可控。
初代理想ONE采用的是Mobileye芯片與算法捆綁的“黑盒”模式,車企無法自主優化算法,影響功能實現和最終的體驗。
陳禹行說:“當時很多智駕功能,明明算法升級一下就能完成,但他們不給修改。而且后期升級也很慢,車企在這方面的可控性受制于人。”
這種“被動”,在2018-2020年成了車企的集體困擾。于是,一場“智駕自研浪潮”席卷行業:新勢力不用說幾乎一股腦的全棧自研,傳統車企也都加緊跟上。
吉利加大投資億咖通,一邊做智能座艙,一邊啃智駕硬骨頭;長城于2019年孵化毫末智行,希望在智能化方向上全面發力;奇瑞后續也成立大卓智能,要打造百萬量級智駕產品,車企陷入了“不自研就落后”的觀念里。
不過自研的路線除了集體挖人之外,要想實現能用、好用,還需要投入大量資金和人力、物力。等到研發、量產落地更需要3-5年的時間。
與此同時,2020年之后又是智駕技術快速迭代時期,有不少車企的智駕研發部門市場反應力并不如整車研發。整車研發帶著智駕再跑會導致,很多方案還沒量產就已經落后了,所以遲遲拿不出令整車滿意的智駕功能。
“不需要所有的都自己干,供應商成熟度高,產出快。全棧自研不是唯一出路,全棧可控+高效落地才是關鍵。”不追“熱鬧”的陳禹行,如此看待智駕行業規律。
事實上,近1-2年,行業有些冷靜下來,又回歸了車企主機廠和供應商“相愛”的模式。即便是自研的車企也會在旗下一些車型中引入多家供應商。
而智駕供應商這邊的生存手法則是,先綁定1-2家車企提供方案,量產交付后再“泛化”到其他項目,拿更多的車型定點,易航智能綁定的是北汽。
2023年,易航智能為BJ40系列車型提供智駕方案,第二年獲得北汽產投在內的數億元規模C輪融資,2025年又獲得了極狐T1智駕方案的車型定點。
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易航智能融資歷程
此外,地平線也對易航智能進行了戰略投資,成為其第四大股東。根據知情人士透露,投資金額約為2億元,占股9.27%。
03
擴大中階智駕版圖,沖刺高階
易航智能選擇的中階智駕,近年來被看作是更大的“蛋糕”,因為它的量足夠大。據蓋世汽車研究院統計,去年1-11月,國內乘用車市場高速NOA和城市NOA分別為145.8萬套和29.4萬套,滲透率分別為7.2%和1.5%。
于是,包括易航智能在內的多數智駕供應商,都選擇先擴張中階智駕再沖刺高階智駕。
中、高階智駕的區別主要在于實現功能上的不同:
中階智駕通常以高速NOA為主,具備城市記憶領航的輔助駕駛。
高階智駕則是高速NOA、城市NOA、AVP泊車均可實現。
但相比高階,中階智駕對成本的控制更嚴格。
輔助駕駛目前已經下放到10萬-20萬元車型中,甚至下探到10萬以內。
易航智能的中階智駕方案,成本降低到5000元之下,可以說是具有極致的性價比。“規模化生產后這個成本還有望進一步下探。”陳禹行介紹。
該方案可實現高速NOA、城市記憶領航(通勤NOA)和跨層記憶泊車等功能。
除了拼成本就沒有別的優勢了嗎?
易航智能給出的答案是戰略布局,即:量產一代、開發一代、預研一代。
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從成立之初易航智能就是擁有量產思維的供應商,不做不切實際的方案,并通過量產思維筑起了智駕技術研發層面的堅固壁壘。
有經過量產驗證的技術方案,就能夠快速實現方案復制,適配車企全車型、各級別的智駕功能量產落地。在陳禹行看來,易航智能可以為車型智駕能力兜底。
量產項目累積的大量回傳數據,又能為后續端到端方案提供訓練基座,這樣就形成了正向的循環。
目前,易航智能已經有了高階智駕方案:以英偉達Orin擁有512TOPs深度學習算力,采用端到端加記憶擴散模型,實現車位到車位的輔助駕駛功能。
據說該方案也獲得了主機廠主銷車型的青睞,但具體定點車型還不能公布。
十年潛行,易航智能的軌跡恰好映照著自動駕駛行業的變遷,易航智能每一步都踩在“務實量產”的點上。
在智能駕駛從“高端嘗鮮”走向“全民普惠”的轉折期,智能駕駛的下半場,真正的贏家也許未必是聚光燈下的明星,悶頭干活的潛行客,也許能收獲時代的更多紅利。
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