我們都知道健康飲食、規(guī)律運(yùn)動(dòng)有助于長(zhǎng)壽,但最新的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn),父母輩的"餓肚子"經(jīng)歷,可能會(huì)讓子女甚至孫輩也活得更久。這可不是異想天開(kāi)。
就在最近,國(guó)際頂尖期刊《科學(xué)》發(fā)表了一項(xiàng)令人矚目的研究,由美國(guó)貝勒醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)完成。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)生物體經(jīng)歷饑餓狀態(tài)時(shí),不僅自身會(huì)啟動(dòng)長(zhǎng)壽機(jī)制,還能通過(guò)一種精妙的生物學(xué)方式,將這種健康益處傳遞給后代。這就好比你的身體不僅會(huì)記住你為健康付出的努力,還會(huì)把這份"健康記憶"寫(xiě)入家族的健康密碼中。
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圖源:研究截圖
饑餓效應(yīng)能傳三代?
研究人員選擇了一種名為秀麗隱桿線蟲(chóng)的小蟲(chóng)子做實(shí)驗(yàn),這種生物雖然微小,但在生命基本規(guī)律上與人類(lèi)有諸多相似之處。科學(xué)家們首先讓這些蟲(chóng)子的腸道細(xì)胞進(jìn)入模擬饑餓狀態(tài)。
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結(jié)果令人驚喜:不僅這些蟲(chóng)子本身壽命變長(zhǎng)了,更神奇的是,它們的孫子輩、曾孫輩即使從未經(jīng)歷過(guò)饑餓,壽命也都變長(zhǎng)了。這就好比你的曾祖父曾經(jīng)挨過(guò)餓,而這份經(jīng)歷卻讓你活得更久。
身體內(nèi)的"傳令兵"系統(tǒng)
你可能會(huì)問(wèn):腸道感受到的饑餓信號(hào),是怎么傳到生殖細(xì)胞,還能影響后代的呢?
研究發(fā)現(xiàn),我們每個(gè)細(xì)胞里都有一種叫做溶酶體的結(jié)構(gòu),它就像是細(xì)胞的"營(yíng)養(yǎng)感知器"。當(dāng)它感受到饑餓信號(hào)時(shí),會(huì)立即啟動(dòng)一套精密的信息傳遞系統(tǒng):
首先,饑餓信號(hào)會(huì)讓細(xì)胞產(chǎn)生更多的一種特殊蛋白質(zhì)——組蛋白變體H3.3,它就像遺傳信息的"包裝材料"。
接著,這些特殊的"包裝材料"會(huì)被打上一種叫做甲基化的小標(biāo)簽。你可以把它想象成在重要的遺傳信息上貼了個(gè)"優(yōu)先閱讀"的便簽條。
最奇妙的是,這些帶著"優(yōu)先閱讀"標(biāo)簽的包裝材料,會(huì)從腸道細(xì)胞出發(fā),穿越身體,最終抵達(dá)生殖細(xì)胞(精子和卵子),把"長(zhǎng)輩經(jīng)歷過(guò)饑餓"這個(gè)重要信息帶給后代。
科學(xué)家的驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)
為了確認(rèn)這個(gè)發(fā)現(xiàn),研究人員做了更深入的驗(yàn)證:當(dāng)他們故意破壞這個(gè)信息傳遞通路中的任何一個(gè)環(huán)節(jié)——比如讓負(fù)責(zé)打標(biāo)簽的酶失效,或者讓特殊的包裝材料無(wú)法產(chǎn)生——之前觀察到的跨代長(zhǎng)壽現(xiàn)象就消失了。
具體來(lái)說(shuō),正常情況下,模擬饑餓能讓蟲(chóng)子壽命延長(zhǎng)53%;但當(dāng)他們破壞了信息傳遞的關(guān)鍵環(huán)節(jié)后,這種延壽效果就降到了僅13%。
在真實(shí)的饑餓實(shí)驗(yàn)中,經(jīng)歷饑餓處理的蟲(chóng)子壽命延長(zhǎng)了19%,而這種效果在信息傳遞通路被破壞的蟲(chóng)子身上完全消失了。
這對(duì)我們意味著什么?
這項(xiàng)研究最重要的價(jià)值,是首次完整地揭示了饑餓信息如何在身體內(nèi)傳遞并影響后代的分子機(jī)制。它讓我們看到,父母輩的生活經(jīng)歷確實(shí)可能通過(guò)某種方式寫(xiě)入我們的遺傳信息,影響我們的健康。
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不過(guò)需要特別說(shuō)明的是,這項(xiàng)研究目前還只是在蟲(chóng)子身上得到證實(shí)。我們絕不能因此就認(rèn)為,人類(lèi)通過(guò)輕斷食或節(jié)食就一定能把長(zhǎng)壽遺傳給子女。畢竟,人類(lèi)比蟲(chóng)子復(fù)雜得多,這個(gè)機(jī)制在人體內(nèi)是否存在、如何運(yùn)作,還需要更多研究來(lái)證實(shí)。
未來(lái)的研究方向
科學(xué)家們接下來(lái)要探索的是:這個(gè)機(jī)制在更高等的動(dòng)物(比如小鼠)身上是否同樣存在?除了饑餓,其他的生活經(jīng)歷(如運(yùn)動(dòng)、壓力)是否也能通過(guò)類(lèi)似機(jī)制影響后代?這些問(wèn)題的答案,將幫助我們更全面地理解生命如何傳遞信息,也為未來(lái)的健康干預(yù)提供新思路。
盡管距離實(shí)際應(yīng)用還有很長(zhǎng)的路要走,但這項(xiàng)研究無(wú)疑打開(kāi)了一扇新的大門(mén),讓我們看到生命遠(yuǎn)比我們想象的更精巧、更互聯(lián)。每一代人的生活方式,可能都在悄無(wú)聲息地書(shū)寫(xiě)著子孫后代的健康密碼。
圖源攝圖網(wǎng)
參考資料:
1. Zhang Q, Dang W, Wang MC. Lysosomes signal through the epigenome to regulate longevity across generations. Science. 2025;389(6767):1353-1360.
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