美國這么發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)總量世界第一，為什么貧困人口將近4000萬？

美國是個謎一樣的存在，全球經(jīng)濟(jì)老大，2023年GDP飆到27萬億美元，科技公司遍地開花，華爾街錢流成河，硅谷創(chuàng)業(yè)者一夜暴富。

可同一個國家，卻有將近4000萬人生活在貧困線以下。幾乎全國人口的八分之一，掙扎在吃不飽、住不起、看不起病的困局里。

美國經(jīng)濟(jì)這些年一直在漲，企業(yè)利潤屢創(chuàng)新高，股票市值翻番，富人們的財富漲的飛快。但與此同時，中產(chǎn)階級的日子越過越緊，工資漲得慢，房租飆得快，教育、醫(yī)療、養(yǎng)老樣樣都貴。至于底層，很多人拼命打工，卻還是擺脫不了貧困，連孩子上學(xué)都成負(fù)擔(dān)。

在“自由市場”和“機(jī)會平等”的口號下，美國形成了一種怪現(xiàn)象：努力的人越來越累，有資本的人越來越輕松。財富越集中，社會越撕裂，貧困也越難翻身。

這和過去那個靠奮斗逆襲的“美國夢”，已經(jīng)隔著好幾個時代了。

那美國的錢都去哪兒了？

貧困被釘死板

光看數(shù)據(jù)，美國經(jīng)濟(jì)確實夠亮眼。但一翻“分賬單”，事實就變得不一樣了。根據(jù)美聯(lián)儲的數(shù)據(jù)，2023年，美國最富有的1%人口，拿走了全國超35%的財富，而底層50%的人加起來，還不到3%。這還是平均數(shù)，細(xì)扒一下，差距只會更嚇人。

疫情那幾年，大家都在喊“艱難”，可美國的億萬富翁們，一邊在Zoom上開會，一邊看著自己賬戶里的數(shù)字上漲。

中產(chǎn)階級的處境也不妙。曾經(jīng)撐起美國社會“穩(wěn)定感”的中產(chǎn)，如今變得越來越稀有。從70年代的60%，掉到了現(xiàn)在的50%左右。工資漲得慢，生活成本卻漲得飛快。孩子上大學(xué)要貸款，生場病能破產(chǎn)，買個房得拼命，養(yǎng)老就全靠祈禱。

而貧困在美國已經(jīng)變成了一種“結(jié)構(gòu)性常態(tài)”。比如兒童貧困率，在一些城市甚至超過20%；非裔和拉美裔家庭的貧困率，比白人高出一大截。更諷刺的是，很多窮人并不是不工作，而是“在職貧困”，每天打三份工，還是買不起房。

更沉重的，是所謂的“絕望之死”。因為貧困、失業(yè)、社會隔離，美國中年白人的死亡率在上升，很多人死于酗酒、毒品、甚至自殺。

機(jī)會不平等

美國一直在賣“美國夢”，只要你努力，不管出生在哪兒，都能翻身做主人。但這個“夢”越來越像個笑話。問題不在于大家不努力，而在于這個賽場，從一開始就是傾斜的。

先說教育。美國的大學(xué)門檻高得離譜，不是成績的問題，而是錢和“背景”。有錢人家的孩子，不但能上好學(xué)校，還有家族捐贈加持的“傳承招生”，別人孩子靠分?jǐn)?shù)拼命，他們靠姓氏就能進(jìn)常春藤。

美國的“自由市場”其實早就變味了。技術(shù)變革砸掉的是低技能崗位，工作沒了，政府也沒兜底。工會越來越弱，勞工談判沒議價權(quán)，很多行業(yè)還設(shè)置了苛刻的職業(yè)許可門檻，讓底層人連“打零工”的機(jī)會都變少。

稅收制度，也是一把“雙刃刀”，但砍的卻總是中下層。幾十年來，美國多次減稅，可得利最多的是持有資本的富人。從里根時代開始，到小布什、再到特朗普減稅，大公司和富人們稅越交越少，工薪階層反而被壓得喘不過氣。

美國的政治早已變成了“金主游戲”。大公司砸錢進(jìn)國會，“旋轉(zhuǎn)門”玩得風(fēng)生水起。金融大鱷能左右監(jiān)管政策，藥企能操控藥價談判，石油巨頭能對環(huán)保政策指手畫腳。

其實，美國不是沒經(jīng)歷過“平等點”。二戰(zhàn)之后到70年代，是所謂的“大壓縮”時期，稅率高，工會強(qiáng)，監(jiān)管嚴(yán)。中產(chǎn)壯大，社會穩(wěn)定。可80年代的新自由主義一上臺，全都翻篇了。如今的貧富差距，不是必然，是人為選擇的結(jié)果。

縫縫補(bǔ)補(bǔ)的改革

眼看社會撕裂，政客們也不是沒動作。但這些年，美國的“改革”更像是頭痛醫(yī)腳，該動刀的地方不碰，只圍著選票打轉(zhuǎn)。

一大招，就是反全球化。貿(mào)易戰(zhàn)、關(guān)稅、制造業(yè)回流、打擊中國……確實保住了一些工廠工作，但物價漲了，出口少了，低收入家庭買不起進(jìn)口商品，整體經(jīng)濟(jì)效率也在走下坡路。

再一個，就是“民粹興起”。從“占領(lǐng)華爾街”到特朗普現(xiàn)象，群眾的怒火確實燒到了建制派的腳底。但民粹主義往往不解決問題，只會換個靶子開火。

移民、種族、性別、甚至宗教，都成了替罪羊。社會情緒被煽動起來，政策卻還是原地踏步。

拜登政府上臺后，也推出了“重建更好未來”計劃。投資教育、基礎(chǔ)設(shè)施、兒童補(bǔ)貼，全都是“包容性增長”的關(guān)鍵詞。

但是，美國政壇的極化難調(diào)和。國會一吵，政策就卡住。背后還有企業(yè)游說、財政赤字、選舉周期，一堆攔路虎等著。

真正想解決貧富差距，得動“大刀”，搞財富稅、提高資本利得稅、重建工會、改革競選資金……可這些在美國，幾乎是政治自殺。你敢提，就沒有上臺的機(jī)會。

一個國家GDP再高，也不能當(dāng)飯吃。美國將近4000萬的貧困人口，不是因為沒資源，而是資源分配出了嚴(yán)重偏差。

經(jīng)濟(jì)增長的果實，大部分被少數(shù)人拿走，留下的是一地雞毛和失望。

從教育到稅制，從市場到政治，這場不平等的游戲早已失控。想要改規(guī)則難度堪比登月。但不改，問題只會越滾越大。

美國的經(jīng)驗，給了世界一個提示，增長不是萬能藥，公平才是長久之計。一個社會要健康，不能只靠“有錢人多”，還得看“窮人有沒有出路”。