〔讀城〕澳洲的“達爾文金字塔”

文 / 李后強

四川省社會科學院

今年十月，我有幸踏上了澳洲北領地那片廣袤而古老的土地。此行的目的地，并非游人如織的景點，而是朋友在達爾文市郊經營的一座農場。車子駛離市區，紅土路兩旁的桉樹林逐漸稀疏，視野豁然開朗，一片無垠的稀樹草原展現在眼前，空氣灼熱而寧靜。就在這片仿佛被時間遺忘的赭黃色土地上，我遭遇了平生最為震撼的景象——不是活物，卻比任何生命群落都更顯磅礴；寂靜無聲，卻仿佛蘊藏著大地深沉的呼吸。那是一片白蟻丘的“國度”，達爾文“金字塔”！

這些白蟻丘也叫“土林”，并非零星散布，而是浩浩蕩蕩地覆蓋了目力所及的整片原野，如同一個失落文明留下的神秘墓群，又像是自然之神信手揮就的巨幅抽象畫。規模之大，超乎想象。這些蟻丘，高者逾兩米，巍然如塔；矮者亦齊腰，星羅棋布。它們并非雜亂無章，仔細看去，竟隱隱有著某種奇異的秩序，仿佛遵循著古老而嚴謹的律法，沿著看不見的經緯線，沉默地構筑著這座地表的“城市”。其密度之高，令人咋舌，行走其間，需小心翼翼在“建筑群”間隙中穿行，恍若漫步于一片被等比縮小的、廢棄的摩天樓叢林。蒼穹之下，這片由無數土黃色錐體構成的奇異景觀，散發著一種非人間的、近乎神圣的肅穆感。萬籟俱寂，只有熱風拂過草叢的簌簌聲，更反襯出這龐大沉默群體的亙古與神秘。

走近細觀，每一座蟻丘都堪稱一件獨一無二的藝術品，是其建筑師族群個性與生存智慧的凝結。它們的朝向，竟驚人地一致，那窄而薄的立面，精準地對著南北方向，如同一個個忠于職守的指南針。后來得知，這絕非巧合，是白蟻億萬年來進化出的精密溫度調控策略——在達爾文酷熱的陽光下，窄面迎向烈日，能最大程度減少吸熱，而寬闊的兩側則能最大限度地捕捉日出日落時分的斜照微溫。蟻丘的外壁，絕非簡單的土堆，其質地堅硬如水泥，我用指甲用力劃過，僅留下一道淺淺的白痕。這是白蟻用唾液混合泥土、沙粒乃至自身糞便，精心夯筑而成的“鋼筋混凝土”，足以抵御北領地雨季的狂風暴雨和旱季的極端干旱。丘體表面溝壑縱橫，形成復雜的紋理，既增加了結構強度，也利于散熱和排水。有些蟻丘呈奇特的片狀結構，如巨大的墓碑；有些則如嶙峋的石林，陡峭而多孔。它們并非死寂的土堆，內部是迷宮般的網絡，類似于“神經系統”，是一個充滿生機的、高度秩序化的微型王國。而我，正站在這無數王國之上。

這般鬼斧神工的宏大工程，其建造者卻是肉眼幾乎難以辨識的微小生命——白蟻。這個事實本身，就足以引發最深的敬畏。你無法想象，這些缺乏視覺、渺小如塵的生物，是如何依靠集體的意志和基因里的藍圖，完成這堪比人類金字塔的偉業。它們沒有圖紙，沒有指揮，卻配合得天衣無縫。工蟻是不知疲倦的建筑工人，它們用顎銜來一顆顆沾滿唾液的土粒，按照某種我們無法理解的“共識”或“信息素”指令，將其精準地放置在應有的位置。整個群體，就像一個超個體生物，每一個白蟻都是這個龐大生命體的一個細胞，為了種群的存續，進行著這場歷時數十載甚至數百年的宏大構建。材料取自地下深處的特殊黏土，混合唾液中的有機物，在空氣中硬化，便成就了這堪比巖石的強度。一座兩米高的蟻丘，可能凝聚了十幾代、上百萬只白蟻、超過二十年的心血。它們用微不足道的身軀，一點一滴，改變了大地的面貌。這不僅是建筑，這是一種以生命和時間為磚石的信仰。

據研究者介紹，白蟻丘內部結構復雜而精妙，堪稱自然界的建筑奇跡。基本結構包括——蟻后室（王臺），位于蟻丘中心或底部，是蟻后的居所，空間較大，蟻后在此產卵。菌圃，用于培養真菌，是白蟻的主要食物來源之一，通常位于蟻丘的中部或下部，環境溫暖濕潤，適宜真菌生長。孵化室，用于孵化和培育幼蟻，溫度、濕度條件穩定，有利于幼蟻的生長發育。儲糧室，用于儲存白蟻采集的食物，如植物碎屑、木材等，為蟻群提供充足的食物儲備。

縱橫交錯的通道系統，連接各個功能區域，用于白蟻通行、運輸食物和建筑材料。主蟻道較寬大，可通往地面或地下深處，次級蟻道則更為密集，遍布蟻丘內部。還有通風與溫控系統。中央豎井，位于蟻丘中央，貫穿整個蟻丘，是主要的通風通道。白天，熱空氣從豎井上升，帶動內部空氣循環；夜晚，冷空氣下沉，調節蟻丘溫度。外圍氣道，分布在蟻丘的外表，與中央豎井相連，形成復雜的通風網絡。通過氣道與外部進行氣體交換，排出二氧化碳，吸入新鮮空氣。蟻丘表面或頂部的小孔，與內部氣道相通，用于空氣流通。通氣孔的大小和數量根據環境條件變化，調節蟻丘內的溫濕度。很有趣的輻射狀通風道，是蟻巢壁上的相互垂直的通道，形如散熱片，有助于熱空氣冷卻。除此之外，防御結構很重要，兵蟻室位于蟻丘的關鍵位置，兵蟻在此駐守，負責防御外敵入侵。蟻丘內部設有狹窄的通道和陷阱，用于阻止天敵進入，保護蟻群安全。排泄物處理區，用于處理白蟻的排泄物和廢棄物，保持蟻丘內部的清潔和衛生。部分白蟻丘設有專門的水分調節區域，通過收集和儲存雨水，維持蟻丘內的濕度平衡。白蟻丘的內部結構因種類和環境而異，但都體現了白蟻高度的組織性和適應性。它們通過精妙的建筑設計和復雜的生態系統，實現了溫度、濕度和空氣流通的自我調節，為蟻群提供了穩定而舒適的生存環境。其實，這就是大自然的“人工智能（AI）！

離開那片令人心靈震撼的“金字塔”群，我心中充滿了探究的欲望。查閱資料方知，這些沉默的巨構，其科學價值遠不止于奇觀。它們被譽為“生態系統工程師”。蟻丘改造了土壤結構，使其更透氣、更肥沃，促進了養分的循環和植物的生長。丘體內獨特的微氣候，成為眾多微小生物（如螨蟲、跳蟲、某些昆蟲幼蟲）的避難所，增加了當地的生物多樣性。更令人驚嘆的是，有科學家研究發現，一些最古老的蟻丘，其基部年齡可能長達四千年。這意味著，當古埃及人修建金字塔的時候，澳洲北領地的白蟻，已經開始了它們延續至今的工程。這些蟻丘因而成為記錄古氣候變遷的“時間膠囊”，其土壤層中可能蘊藏著數千年來氣候變化、植被演替的寶貴信息。它們，是矗立在地表上的活化石，是解讀這片大陸生態演化史的無聲史書。

如此獨特而壯觀的資源，其文化旅游開發的潛力自然不容小覷。事實上，在北領地，觀賞白蟻丘已是一項特色體驗。但我所見農場之景，更具原始和野性的魅力，若加以科學、適度的規劃，或可成為生態旅游的典范。首先，核心是保護。游覽路線的設計必須避開蟻丘密集區，采用高架的木質棧道，讓游客能近距離觀察而不驚擾地下王國的居民。其次，闡釋是關鍵。需要設立精良的解說系統，通過指示牌、語音導覽或AR技術，生動揭示白蟻丘的朝向奧秘、建筑過程、內部結構和社會分工，將游客的驚嘆引導向科學的認知和生命的敬畏。可以開發不同主題的深度體驗，如“建筑師白蟻”親子工作坊，用模型模擬蟻丘溫控原理；“星空下的金字塔”夜間觀星活動，在南半球璀璨的銀河下，感受蟻丘與宇宙的對話。當然，這一切的前提，是與農場主、當地原住民社群及環保機構的密切合作，確保發展的是可持續的、負責任的旅游，讓這些大自然的“金字塔”在承載游人的驚奇目光時，依然能保持其千萬年來的寧靜與尊嚴。

夕陽西下，我告別了這片白蟻的國度。車行漸遠，后視鏡里，那些赭黃色的錐體在晚霞中被染上瑰麗的色彩，如同燃燒的烽火臺，又像是大地隆起的脊梁。我忽然覺得，相較于悉尼歌劇院的人間繁華，達爾文原野上這些沉默的金字塔，或許更能代表澳洲的內在精神——那是無數微小生命，在嚴酷環境中，憑借堅韌、協作與時間的力量，所創造的生存奇跡。它們不言語，卻訴說著最深刻的哲理；它們很脆弱，卻穿越了數千年的時光。這趟旅程，對我而言，不僅是一次風物的邂逅，更是一場關于生命、時間與自然偉力的深刻洗禮。（2025年11月3日）