42歲教授的4年系主任生涯：一款現(xiàn)實版“戰(zhàn)略游戲”

42歲的教授孟佳當(dāng)了4年系主任，在即將卸任之際，他感慨到，系主任終究不過是一款新的游戲而已，“只做教授相當(dāng)于玩的是《三國志》或《西游釋厄傳》這樣的街機(jī)游戲，僅控制一個人的過關(guān)；系主任工作則是一款如同《紅色警戒》或《帝國時代》的戰(zhàn)略游戲，可以控制很多兵，并且需要協(xié)調(diào)各類資源”。

他認(rèn)為，系主任有其職業(yè)性。普通教師可以通過主動受讓一些利益來避免沖突，但系主任就不能這么干，因為他沒有權(quán)力讓系里其他同事的利益受損，所以只能“硬著頭皮跟別的院系或者其他老師吵，沒有松口的余地，只能死磕”。

這種“大局觀”也讓他操心更多。

撰文 | 孫滔（《中國科學(xué)報》記者）

系主任究竟意味著什么？孟佳的答案是，就像一款戰(zhàn)略游戲。

不過，他這個系主任的“游戲幣”馬上就用光了。得知生物醫(yī)學(xué)和生物信息學(xué)系（簡稱生物系）即將因架構(gòu)調(diào)整而不復(fù)存在時，孟佳的第一感覺是，“恍惚間有點遺憾”。這個他干了四年多的西交利物浦大學(xué)系主任職位，即將自然終結(jié)。

他的微信簽名是杜甫批判庸者的名句：“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”——此刻，這句詩之于他，別有一番意味。

是時候評價自己的這段人生歷程了。

孟佳丨圖源：西交利物浦官網(wǎng)

01
代理系主任

孟佳是2021年7月份上任的，那時他38歲。

2021年，西交利物浦生物學(xué)系有多位教師離職，本來22位教職工只剩下了13位。他們離職的原因是多方面的，有的外國教師回國了、有的退休、有的被工業(yè)界挖走了……原來的系主任被調(diào)到了新成立的藥學(xué)院做院長，還帶走了4個同事。如此境況下，生物系的教研運(yùn)行快要癱瘓了。

離開之際，原系主任鼓勵孟佳可以試一下，希望他來申請這個職位。

孟佳掂量了一下——這是提升個人影響力和事業(yè)上升的難得機(jī)會。他看到，一些更資深的教師并沒有意愿來競爭這個燙手山芋，而自己在這些相對年輕的教師中算是有競爭力的——文章、基金“過硬”，并且自認(rèn)為做事公平，能接受新事物。

之所以自認(rèn)為更能接受新事物，很重要的一個原因是，孟佳是一個跨學(xué)科的研究者。他本科畢業(yè)于西北工業(yè)大學(xué)的電子工程專業(yè)，然后赴美讀了生物信息領(lǐng)域（偏統(tǒng)計建模方向）的碩士和博士。在麻省理工學(xué)院做了一段時間的生物信息學(xué)研究工作后，他于2013年加入了西交利物浦大學(xué)。

這種跨學(xué)科的出身，反而給他帶來了一些優(yōu)勢。生物學(xué)的基本知識不夠深厚，他就不斷學(xué)習(xí)，對新事物的接受度反而更高一些。

他還有一個更“功利”的考量：自己已經(jīng)做了6年副教授，盡管距離教授只有一步之遙，但在這所對標(biāo)英國利物浦大學(xué)的中外合作大學(xué)，每年只有寥寥幾個教授晉升名額，那么做系主任就成了晉升考核加分的良機(jī)。

為此，孟佳還專門找了其在美國得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧分校的博導(dǎo)尋求建議。導(dǎo)師給了一個自相矛盾的意見：自己是絕對不會選擇做系主任的，因為那是一個servant的純屬服務(wù)者的角色；但“你（孟佳）可以試試，應(yīng)該會喜歡的”。他的博導(dǎo)是華人，出身于學(xué)術(shù)世家，其父親和祖父都做過中國名校的院長。

孟佳心中暗忖，自己在博導(dǎo)眼里就這么官迷嗎？不過他最終還是覺得趁著年輕要試一下，若是不合適還可以辭掉。

孟佳清楚自己的擅長所在，他對學(xué)術(shù)圈的邏輯和規(guī)則比較了然。例如，有的同事會覺得自己引用率更高，對沒有得到晉升而耿耿于懷，但孟佳卻指出，他的高引用率更多是靠非一作和非通訊作者的論文得來的，說服力非常有限。

“如果做一個法官的話，我會是一個非常優(yōu)秀的法官，不管多復(fù)雜的案子，我可以一眼就看出來這個爭議誰對誰錯，這是我的一個天賦。”孟佳覺得，明理和邏輯性強(qiáng)是系主任需要具備的重要能力。

當(dāng)有同事提出了特別不合理的要求，孟佳會告訴他，“我覺得不是很合理，但是如果你堅持的話，我們可以在系會上討論。”直接拒絕同事的要求可能會傷人，同意一個明顯不合理的要求也不合適，不如拿到系會上去討論，那么稍微有點自知之明的人就會知難而退。

在他的價值觀里，自私并非一個人的缺陷，但需在不損害他人、不損害系里利益的前提下，實現(xiàn)其自身利益的最大化。

就這樣，他先做了兩年零四個月的代理系主任，在此期間，他于2022年如愿晉升教授。到2023年，系里做了一個調(diào)研，系里教師投票中有85%以上支持他。加上院長的大力支持，他被順利扶正了。

2012年，孟佳在麻省理工學(xué)院。受訪者供圖

02
服務(wù)者

如果不做系主任，孟佳會過得很舒適。每天送娃上幼兒園，9點到校上班，下午3點半下班去接娃，每天的工作能在這6個多小時內(nèi)搞定。當(dāng)上代理系主任后，他的狀態(tài)完全不一樣了。

當(dāng)年讀博的時候，孟佳就聽說生物系的“是非”是最多的；如今，他終于有了更深的體會。那些有關(guān)儀器使用、冰箱空間、試驗臺面積等的事情，全是“雞毛蒜皮”。

繁瑣，是孟佳的最大感受。

一上任，孟佳就要解決最大的難題，那就是教師流失帶來的后遺癥。教師從22人銳減到13人，直接的后果就是到處起火。孟佳就是那個救火隊長，“一天到晚被各種事情追得人仰馬翻”。

一個學(xué)期馬上結(jié)束了，一位教師告訴孟佳，他要離職了。可是這位教師任的課還需要補(bǔ)考，試卷還沒有著落，怎么辦？孟佳只好到處找人來出補(bǔ)考的試卷。

更大的難題是課沒人上了。由于大家上的課程差異很大，那么在僅有13位教師的盤子里，找到能勝任的代課教師就是很大的難題。在西交利物浦，上課是需要英文教學(xué)的，這更是增加了找代課教師的難度。

孟佳只好到處求人。從本校藥學(xué)院到昆山杜克大學(xué)，再到蘇州大學(xué)，他都尋了個遍。如果是找本系教師在基本工作量之外代課，他就需要花更多心思鼓動對方，比如會允諾讓對方得到更多的試劑經(jīng)費(fèi)，盡量給對方一點資源上的傾斜——總不能讓人白干活吧？

教師離職的另一個后果是，其門下的博士生怎么辦？孟佳還要給這些博士生找可以接手的導(dǎo)師，有的學(xué)生就送到隔壁蘇州大學(xué)找人幫忙帶。

學(xué)生跟導(dǎo)師吵架了，鬧著要換導(dǎo)師，也來找系主任。這是自己該管的事情嗎？孟佳不得解，還專門去問了ChatGPT，答案是這種事情理論上該由研究生主任去解決。但是有時候會有很復(fù)雜的情況，比如一個碩士生本該還有6個月就畢業(yè)，研究生主任也很難去協(xié)調(diào)，最后這件事還是落到了他頭上。

沒有系主任不該管的事情。有教師被學(xué)生投訴教學(xué)質(zhì)量差，某個學(xué)生把實驗儀器弄壞了，某個技術(shù)員離職了……都需要孟佳去協(xié)調(diào)和處理。

有的事情跟西交利物浦的特點有關(guān)，比如技術(shù)員離職。這在國內(nèi)其他高校可能不會引起什么波瀾，因為通常人員配置富余，很少會因為缺了某個角色而運(yùn)轉(zhuǎn)不下去；而在西交利物浦生物系，由于規(guī)模不大，幾乎每個職位都是一個蘿卜一個坑，少了任何一個都需要補(bǔ)缺。

他還曾協(xié)助申請一個生物信息學(xué)的碩士專業(yè)，各種相關(guān)文檔非常多。在西交利物浦，申請新專業(yè)既需要走教育部的中文通道，也需要走學(xué)校和英國的英文通道。尤其是英文申請，文檔要求繁多，后續(xù)的招生宣傳、網(wǎng)站介紹等各種材料文檔更是要跟上。

這種窘迫直到2023年下半年才有所緩解。他們在當(dāng)年上半年收到了大量應(yīng)聘，不少求職者的簡歷很優(yōu)秀，并且很多人頗具國際視野。到今天，他們的隊伍已經(jīng)有27人，超過了之前的22人。這一下子讓孟佳繃緊的神經(jīng)放松了下來——只有教師規(guī)模上來了，才能應(yīng)對各種突發(fā)情況。

他還得對自己提高要求。做了系主任， “有點不好意思敷衍上課了”，于是只好奮力做好上課的事情。不僅如此，同事們還看到，孟佳以身作則，承擔(dān)了與系里其他普通教師一樣的教學(xué)量——一般情況下，系主任的教學(xué)量只有普通老師的一半左右。

孟佳的觀點是，領(lǐng)導(dǎo)自己不干活，總會影響士氣的。

孟佳（中）與學(xué)生們丨圖源：西交利物浦官網(wǎng)

03
領(lǐng)導(dǎo)者

在孟佳看來，他的權(quán)限或許比公立高校的系主任大。其中一方面體現(xiàn)在，西交利物浦的教師晉升考核中，主觀評判成分更大。這時候，系主任的意見尤為重要。

在西交利物浦，教師晉升并不主要看科研產(chǎn)出，畢竟論文的影響因子和引用率在不同研究領(lǐng)域有很大的差異，“濕”實驗的研究和“干”實驗的無法比較，方法開發(fā)和應(yīng)用研究也不好同臺競技。

他們更看重教師對系里的貢獻(xiàn)。若是某個教師拿到了更大的基金項目，或者牽頭建立了重要的實驗室，或者拉來了一項重要的合作，又或者為系里解決了一個棘手的麻煩，都是對其晉升有助力的。

真正讓孟佳頭大的，是如何處理不稱職的教師，畢竟面對每天見面的老同事，很難做出決斷。有一次，一位學(xué)生敲開孟佳的門，一進(jìn)門就哭訴他的導(dǎo)師經(jīng)常怒斥學(xué)生，當(dāng)時孟佳并不完全相信學(xué)生的投訴。直到某一天，那位同事在他面前談?wù)撈鹉俏粚W(xué)生時突然失控，暴怒、大叫。這讓孟佳不得不認(rèn)真對待。

最終，這位同事被他們的理學(xué)院院長John Moraros辭退了。而在此前，他們系沒有辭退教師的先例。

他也無比佩服這位院長。這位空降的院長“殺伐果決”，從2022年到任以來，已經(jīng)辭退了院里多位不合格的教師。這種“臟活”是孟佳無論如何做不來的。

系主任做到3年左右，孟佳終于感覺自己進(jìn)入正軌了，干起來不再很難受，“說游刃有余有點過分，但精神上和情緒上基本平穩(wěn)無波動了”。他說，當(dāng)系主任就像開車一樣，剛開始手忙腳亂，眼睛都忙不過來，等開得熟練了之后，甚至可以在開車的同時，打免提電話。

本來他還有一份期刊編輯的兼職——這是拓寬學(xué)術(shù)影響力的機(jī)會，每年還有1000美元的微薄收入，聊勝于無。然而每周3篇稿件的處理量實在太重，于是他跟期刊要求退出，同時推薦朋友接這個活。

在當(dāng)“官”之前，孟佳覺得，學(xué)術(shù)上優(yōu)秀的資深教師都可以做系主任；如今他改變了看法，“覺得這個比例可能要降到30%以下”，反而一些學(xué)術(shù)上并不那么優(yōu)秀的教授可能挺適合的。

之所以能得到很多同事的認(rèn)可，孟佳的心得是“遠(yuǎn)離以權(quán)謀私”。對于系里每年200萬元的經(jīng)費(fèi)分配，他從來不敢有任何黑箱操作。有次辦公室主任問他，院長要查看這些年的經(jīng)費(fèi)使用詳情，“這個經(jīng)費(fèi)表格要不要看一下？”他直接回答，“不需要”。

當(dāng)然，做系主任還是需要謹(jǐn)慎的。還是他當(dāng)代理系主任時，有一位哈佛博士出身、發(fā)表過兩篇Science論文的教授來應(yīng)聘，但沒有得到面試機(jī)會。后來學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)知道了這件事，還發(fā)郵件質(zhì)問孟佳，稱不給明星學(xué)者面試機(jī)會是不可以接受的。

孟佳回信告訴領(lǐng)導(dǎo)，這位學(xué)者研究偏生態(tài)，是熱帶雨林中的兩棲類，跟生物系關(guān)注的分子生物醫(yī)藥領(lǐng)域幾乎沒有關(guān)系，而且兩篇Science是20年前發(fā)的，此人近10年沒有拿得出手的大工作，如今很難算是真的明星學(xué)者。

孟佳還把招聘委員會所有成員的投票結(jié)果發(fā)給了領(lǐng)導(dǎo)——在那次投票中，這位候選者只得到了7張票中的1.5票（投票設(shè)有3個選項：Yes、No和Maybe，其中“Maybe”算0.5票），而求職者需至少得到3票才能有面試機(jī)會。

孟佳后來得知，那位候選者還打算來競聘他們的系主任，跟他在一定程度上是競爭對手，于是有外系教師懷疑他搞小動作。幸好整個招聘投票過程清楚公正，并且留有關(guān)鍵證據(jù)。

孟佳的總結(jié)是，在少數(shù)灰色的事情上，不要耍心眼，因為大家都很聰明，“有沒有貓膩，每個人都看得清清楚楚”；重要的事情要留證據(jù)，信息傳達(dá)盡可能用郵件，減少口頭和微信通知——誰知道哪天有人來找麻煩？

04
一款現(xiàn)實版的“戰(zhàn)略游戲”

在孟佳眼里，系主任終究不過是一款新的游戲而已，“只做教授相當(dāng)于玩的是《三國志》或《西游釋厄傳》這樣的街機(jī)游戲，僅控制一個人的過關(guān)；系主任工作則是一款如同《紅色警戒》或《帝國時代》的戰(zhàn)略游戲，可以控制很多兵，并且需要協(xié)調(diào)各類資源”。

代理系主任做到兩年頭上，孟佳就意識到，一個普通教師的眼里可能只有文章和項目，但系主任必須要考慮更大的局。他會在某個熱門領(lǐng)域，拉上幾個同事組隊去找相關(guān)企業(yè)談合作。比如生物系力推的人工智能輔助mRNA疫苗開發(fā)的研究中心，剛剛拿到了150萬元的企業(yè)項目。

他還會預(yù)判某個重要方向的發(fā)展，然后提前布局。他很早意識到人工智能在生物研究中的重要性，早早就在生物信息學(xué)專業(yè)設(shè)置了有關(guān)人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的課程。目前學(xué)院里AI for science相關(guān)的大部分教學(xué)工作由生物系的相關(guān)教師承擔(dān)。

孟佳認(rèn)為，系主任有其職業(yè)性。普通教師可以通過主動受讓一些利益來避免沖突，但系主任就不能這么干，因為他沒有權(quán)力讓系里其他同事的利益受損，所以只能“硬著頭皮跟別的院系或者其他老師吵，沒有松口的余地，只能死磕”。

這種“大局觀”也讓他操心更多。如果是一位普通教師，他對一個一萬元的項目可能不放在心上，但作為系主任，孟佳需要做不少繁瑣的事務(wù)性工作，才能把這個項目拿下來。

作為系主任，對于學(xué)校的運(yùn)營邏輯會有更深的理解，對于政府、學(xué)校、老師的各自訴求以及某個學(xué)科是怎么回事等，就會有更多的認(rèn)識。孟佳說，更加重要的是，他似乎對人心了解更多了。

其中最有趣的一點就是，以前他也會同情那些每天抱怨的教師，認(rèn)為這些人遭遇了不公。做了系主任后，他反倒發(fā)現(xiàn)，每天抱怨的恰恰就是那個做得最差的。那些做得好的人幾乎從不抱怨，最多只是將存在的問題點出來。

這頂“官帽子”還是很有用的。孟佳發(fā)現(xiàn)，在國內(nèi)，系主任是一個挺重要的位置。比如跟企業(yè)談合作的時候，對方就會認(rèn)定他可以調(diào)動全系的資源去做這個項目。跟其它高校合作也類似，系主任主導(dǎo)的項目的審批就會被默認(rèn)為很順利。

談到當(dāng)“官”的秘訣，孟佳說，鑒于自己的資歷不深，“尾巴夾得比較緊”。他自我評價是不端架子，秉持溫和的管理風(fēng)格，“什么都可以談”，但是對于非常不合理的訴求，他是會秉公處理的——否則，后面會惹出更大的麻煩。比如，教師的年度考核評分，如果評分不合理，教師們分分鐘就會來找他算賬。

對于行將結(jié)束的系主任生涯，他還是用游戲的視角來看待的：“這個游戲的‘幣’用完了，我可能得換別的游戲了”。

42歲的孟佳還是有失的。做系主任之前，他經(jīng)常一有空就跑個半程馬拉松；這幾年長胖了20多斤，跑一公里都喘不過氣來。

這是代價。

本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自微信公眾號“科學(xué)網(wǎng)”，文中圖片由受訪者提供。

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