至正十五年,公元1355年的春天,雨下得沒完沒了。
和州城的城墻上,風雨像鞭子一樣抽打著每一個人的臉。
53歲的郭子興,這位濠州紅巾軍的統帥,此刻卻沒有看城外若隱若現的元軍營帳。
他的目光,仿佛穿透了厚重的雨幕,望向了來時的方向——濠州。
那里,有他親手拉扯起來的隊伍,有他寄予厚望的兒子,還有一個……讓他越來越看不透的女婿。
這個女婿叫朱元璋。
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風雨中,郭子興衰老的面頰上,不知是雨水,還是渾濁的淚。
他低聲地、仿佛問著風雨般地喃喃自語:「這天下,這支隊伍,將來……究竟會是誰的?」
沒人能回答他。
這句話,像一顆種子,落在了被雨水浸透的城墻根下,預示著一個血腥的未來。
01
八年前,郭子興絕不會有這樣的憂慮。
那時的朱元璋,還叫朱重八。
他只是皇覺寺里一個走投無路的小和尚,為了活命,托人情、走門路,才投奔到郭子興的麾下。
他衣衫襤褸,面有菜色,在壯如熊虎的起義軍隊伍里,顯得那么不起眼。
但郭子興第一眼就看中了他。
不為別的,只為這年輕人眼中那股不一樣的神采——那是一種近乎野獸的饑餓感,既是對食物的,也是對功名的。
郭子興沒有看錯人。
朱元璋作戰勇猛,謀略過人,很快就在軍中脫穎而出。
老郭愛才,不僅破格提拔他為親兵隊長,還做了一件讓所有人大跌眼鏡的事。
他將自己的養女馬氏,許配給了這個窮小子。
在那個混亂的年代,這是一份天大的恩情。
是知遇之恩,是提攜之恩,更是近乎再造的“家人”之恩。
新婚之夜,朱元璋跪在郭子興面前,重重地磕了三個頭。
他發誓,此生絕不負郭元帥,絕不負馬氏。
那時的他,言辭懇切,目光清澈。
郭子興信了。
他以為自己不僅得了一員猛將,更得了一個孝順的義子。
02
然而,雄鷹的翅膀一旦長成,便再也關不住了。
朱元璋太能干了。
他靠著郭子興給的幾百兵馬,自己出去闖蕩,短短幾年,就拉起了一支數萬人的隊伍。
徐達、湯和、周德興……一個個淮西的英雄豪杰,都聚集在了他的麾下。
他們不認元帥郭子興,只認他們的“重八哥”。
朱元璋的威望,如同正午的太陽,甚至蓋過了郭子興的親生兒子,郭天敘和郭天爵。
這讓郭子興感到了不安,甚至是恐懼。
他性格本就暴躁多疑,加上兒子們在一旁煽風點火,翁婿之間的裂痕,開始悄然出現。
他開始猜忌朱元璋,找各種理由申斥他,甚至有一次,僅僅因為一點小事,就將他關押起來,不給飯吃。
若不是妻子馬氏偷偷將剛烙好的熱餅揣在懷中,燙傷了胸口的皮肉,才送到牢里,朱元璋險些餓死。
從那一刻起,朱元璋明白了。
所謂的“父子情深”,在絕對的權力面前,脆弱得不堪一擊。
恩情,是需要償還的。
但要想活下去,甚至活得更好,光靠報恩是不夠的。
他必須擁有只屬于自己的力量。
那道被囚牢隔開的門,不僅隔開了他和郭子興,也隔開了一個單純的報恩者,和一個野心勃勃的梟雄。
03
真正的轉折,來得猝不及防。
至正十五年初,和州城內發生內訌。
郭子興的老對手孫德崖耍詐,將郭子興騙至府中赴宴,隨即將其軟禁。
消息傳出,郭子興的兒子們束手無策,濠州舊部亂作一團。
所有人都以為郭子興完了。
就在這時,駐兵在外的朱元璋,接到了妻子馬氏的密信。
他沒有絲毫猶豫,甚至沒有計較不久前郭子興對他的囚禁之辱。
他親率大軍,如疾風般趕到和州城下。
他一面派人攻城,一面派李善長入城斡旋,軟硬兼施,最終硬是逼著孫德崖放了人。
當朱元璋在城門口迎接到形容憔悴的郭子興時,他翻身下馬,長跪不起。
那一刻,他似乎又變回了那個懂得感恩的朱重八。
郭子興老淚縱橫,拉著他的手,半天說不出一句話。
經此一劫,郭子興在軍中的威望跌至谷底,而朱元璋,則成了所有人心目中的救星和英雄。
命運就是如此諷刺。
這場羞辱性的囚禁,讓郭子興徹底垮了。
他本就年邁,加上急火攻心,被救出后不久,就一病不起。
幾天后,這位亂世梟雄,在和州城的帥府之內,突然暴亡。
他死得如此突然,沒有留下任何遺言,沒有指定任何繼承人。
他的死,留下了一個巨大的權力真空。
和州城內,人人自危,一股壓抑到極致的緊張氣氛,籠罩在所有人頭頂。
04
真正的殺招,來自和州城外。
郭子興的死訊,像長了翅膀一樣,迅速傳遍了江淮大地。
遠在亳州的小明王韓林兒,以紅巾軍最高領袖的名義,迅速下達了一道人事任命。
詔書傳到和州,所有人都愣住了。
小明王封郭子興的長子郭天敘,為都元帥,總領全軍。
封郭子興的次子郭天爵,為右丞相。
而那個功勞最大、實力最強、剛剛救了全軍的朱元璋,被封為左副元帥。
一字之差,天壤之別。
“副”元帥,意味著他必須聽命于那個無論能力、功績還是威望都遠不如他的郭天敘。
這是赤裸裸的削權。
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韓林兒的算盤打得很精。他就是要扶持弱小的郭氏兄弟,來壓制功高震主的朱元璋。
這是政治陽謀,你朱元璋接也得接,不接也得接。
帥帳之內,燭火搖曳。
朱元璋手握那份任命詔書,久久不語。
徐達、湯和等一眾心腹大將站在他的身后,大氣都不敢出。
他們都在等待朱元璋的決定。
這個決定,將關系到他們所有人的身家性命。
帳內的空氣,仿佛凝固了。
許久之后,朱元璋緩緩展開那份任命詔書,上面的每一個字都像一根針,刺入他的眼中。
他沒有暴怒,只是將詔書輕輕放在燭火之上,看著它慢慢變成灰燼。
然后,他對身邊的徐達低聲說了一句足以改變歷史的話:
「天敘,不可留。」
05
朱元璋是一個天生的戲子。
第二天,他當著所有人的面,恭恭敬敬地接受了小明王的任命,并表示將全心全意輔佐新元帥郭天敘。
他的態度謙卑得讓郭天敘都有些不好意思。
郭天敘,一個活在父親光環下的年輕人,哪里是朱元璋的對手。
他很快就被朱元璋的“忠心”所麻痹。
幾天后,朱元璋向郭天敘提出了一個讓他無法拒絕的建議——攻打集慶。
集慶,就是后來的南京。
它地勢險要,物產豐饒,是元朝在江南的統治中心。
朱元璋對郭天敘說:「兄長,我們想要成就大業,必須有一塊屬于自己的根據地。拿下集慶,您的威望將無人能及!」
這個功勞太誘人了。
郭天敘毫不猶豫地答應了。
他親自掛帥,命朱元璋為先鋒,率領大軍浩浩蕩蕩地殺向集慶。
他不知道,自己正一步步走進朱元璋為他精心設計的墳墓。
朱元璋早就收買了集慶城內的元軍將領陳埜先,約定共同起事。
但他告訴郭天敘的,卻是另一套說辭。
他說陳埜先假裝投降,實則有詐,勸郭天敘不要輕信。
大軍兵臨城下,陳埜先果然打開城門,迎接郭天敘入城。
郭天敘大喜過望,以為勝利唾手可得,立刻就要率領親兵入城。
就在這時,朱元璋卻“拼死”攔住他,說:「元帥,小心有詐!讓末將先進去探探虛實!」
郭天敘被朱元璋的“忠勇”感動,便讓他和另一位將領張天祐先進城。
結果,朱元璋的部隊剛進城,陳埜先就“叛變”了。
他關閉城門,在城墻上對城外的郭天敘展開猛烈攻擊。
郭天敘的部隊猝不及防,陣腳大亂。
一場慘烈的攻防戰瞬間爆發。
郭天敘和張天祐,兩位最高統帥,就在城下這片混亂中,被元軍的流矢射中,當場斃命。
一切都像是一場意外。
一場天衣無縫的、完美的意外。
06
郭天敘死了。
群龍無首的軍隊,自然而然地被朱元璋接管了。
他指揮若定,很快就攻破了集慶城,并將其改名為“應天府”。
他終于擁有了第一塊真正屬于自己的地盤。
此刻,橫在他面前的,只剩下最后一個障礙——郭子興的次子,郭天爵。
在朱元璋攻打集慶時,郭天爵被小明王留在后方,僥幸逃過一劫。
如今,兄長慘死,他成了郭家唯一的血脈,也成了天然的權力繼承人。
對于這個妻子的親弟弟,朱元璋沒有絲毫手軟。
僅僅幾個月后,他就以郭天爵“圖謀不軌”為由,將其抓捕。
罪名,是謀反。
證據,根本不重要。
在應天府的城墻上,郭天爵被公開處死。
至此,恩人郭子興的血脈,被他的女婿,徹底斷絕。
在做完這一切之后,朱元璋回到后宅。
妻子馬氏正默默地為他準備飯菜。
這個聰明的女人,對外面發生的一切心知肚明,但她一句話也沒有問。
朱元璋看著她,眼中流露出一絲愧疚,但更多的是一種不容置疑的威嚴。
他輕輕地對她說:「妹子,以后這家里家外,都要辛苦你了。」
他殺掉了她的兄弟,卻給了她整個天下的承諾。
這就是帝王的邏輯,冷酷,卻也現實。
07
十三年后,公元1368年。
朱元璋在應天府登基稱帝,國號大明。
他追封了許多開國功臣。
其中,他的老岳父郭子興,被追封為“滁陽王”,享受王爵哀榮。
朱元璋還下令為他修建了極其華麗的祠堂,規格遠超他人。
在一個深秋的下午,已經成為洪武大帝的朱元璋,獨自一人來到滁陽王祠。
他遣退了所有隨從,靜靜地站在郭子興的牌位前。
他看著牌位上那冰冷的燙金大字,眼前浮現出的,卻是二十年前,那個在濠州城內,拍著他的肩膀,將養女許配給他,滿臉豪氣的草莽漢子。
那時的郭子興,大概做夢也想不到,眼前這個他一手提拔起來的年輕人,會親手斷絕他的血脈,然后,再以帝王之尊,來給他無上的榮耀。
這榮耀,是真是假?
這恩情,是報了,還是負了?
朱元璋站了很久很久。
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直到夕陽的余暉將他的影子拉得很長很長。
他終于明白,從他決定殺死郭天敘的那一刻起,那個在皇覺寺里掙扎求生的朱重八,那個在濠州城里感恩戴德的朱重八,就已經死了。
活下來的,并且將永遠活下去的,只有一個孤家寡人。
他的名字,叫大明太祖。
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