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今天就從手里撿來的這塊石頭說起,石頭在外面經(jīng)受風(fēng)吹日曬雨打,幾十年過去了,它可能磨圓了棱角,長了點青苔,可它還是那塊石頭,幾乎沒辦法降解。
一個塑料瓶被隨手扔草叢里,沒過幾年,它可能碎了、裂了,變成一堆瞧不見的小顆粒,鉆進土里,混進水里,跟你玩起捉迷藏,可這游戲一點兒也不好玩。
很多人就納悶了,石頭明明在自然界里“賴著”不走,幾乎不降解,憑啥大家覺得它比塑料干凈、危害小呢?
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危害大小,不光看這東西能待多久,更得看它待著的這段時間里,到底能整出啥亂子。石頭,比如咱常見的花崗巖、石灰?guī)r,主要成分是硅酸鹽、碳酸鈣這些東西,本來就是地殼的基本組成部分,在自然界里存在了億萬年。
它性子穩(wěn)當,不愛跟水、空氣里的成分瞎起化學(xué)反應(yīng),通俗講就是“懶”,懶得變化。所以它待在環(huán)境里,更像一個安安靜靜的“背景板”,物理上它占著地方,可能硌腳,但只要不是礦渣里含有特定有害物質(zhì)的那種工業(yè)廢石,普通的石頭本身不會釋放出啥有毒東西去污染土壤和水源。
它降解慢,但降解的產(chǎn)物也大多是泥沙礦物質(zhì),最后又回歸自然循環(huán),算是“從哪里來,回哪里去”。
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塑料可就完全不同了,它是人類用石油、天然氣等原料,通過人工合成制造出來的高分子聚合物。這玩意兒在自然界里是個“新面孔”,演化歷史上沒怎么見過。它的“危害”體現(xiàn)在好幾方面。頭一條,就是它那個“持久且善變”的德行。
塑料確實結(jié)實,抗降解,但它在風(fēng)吹日曬、機械磨損這些外力作用下,會慢慢崩解,從大塊變碎片,從碎片變微塑料,甚至納米塑料。這就像把一個整體隱患,變成了無數(shù)個隱身的小隱患。
這些微塑料顆粒小到能隨風(fēng)飄散,隨水流動,無處不在,已經(jīng)在地球上最深的馬里亞納海溝、最高的珠穆朗瑪峰,甚至咱們?nèi)粘5氖雏}、飲用水中都被檢測出來了。
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塑料本身可能含一些未完全聚合的單體(比如某些塑料中的苯乙烯、雙酚A),或者在制造過程中添加的增塑劑、阻燃劑、著色劑等化學(xué)助劑。
這些添加劑可不是焊死在塑料分子上的,它們比較容易從塑料中滲漏出來,特別是在塑料老化、破碎的過程中。這些物質(zhì)很多被證實具有潛在生態(tài)毒性或內(nèi)分泌干擾作用,可能對生物體造成危害。
當微塑料被浮游生物、貝類、魚類等小生物吃掉后,這些有害物質(zhì)就能在食物鏈中富集,最終可能影響到更高層的生物,包括人類自己。
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塑料的物理形態(tài)招人煩。丟棄的塑料包裝、漁網(wǎng)等,容易造成動物誤食、纏繞等直接傷害,這新聞里常能看到,海龜把塑料袋當水母吃了,海豹被廢棄漁網(wǎng)勒住,這些都是看得見的悲劇。
而微塑料則像一種“載體”,它比表面積大,容易吸附環(huán)境中的持久性有機污染物、重金屬等“壞東西”,然后再被生物吃掉,等于給這些污染物搭了個“順風(fēng)車”,加重了其毒性效應(yīng)。
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反觀石頭,它既不會自己分解出幾千幾萬年的小顆粒到處亂竄,一般也不會釋放出一連串的人工合成化學(xué)物質(zhì)去擾亂生態(tài)系統(tǒng)。它在環(huán)境中的存在方式,更像是一種物理性的“存在”,而不是化學(xué)性的“入侵”。
它降解的過程是以地質(zhì)時間尺度計算的,緩慢到幾乎可以忽略不計,而且產(chǎn)物是天然無害的礦物碎屑。
科學(xué)家們關(guān)注的環(huán)境污染物,往往具備幾個特征,持久性、流動性、生物蓄積性和毒性。石頭基本不沾邊,而塑料,尤其是微塑料,這幾條幾乎全占了。
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說石頭比塑料省心,科學(xué)道理就在這兒擺著呢,不是石頭“好”,而是塑料帶來的環(huán)境和生態(tài)風(fēng)險實在太獨特、太持久、太廣泛了。
咱們覺著石頭沒事兒,是因為它和我們,和這個星球的生態(tài)系統(tǒng),一起相處磨合了億萬年,早就達成了某種平衡。而塑料這位“人造客”,闖入自然界的日子還太短,它帶來的麻煩,我們還在努力認清和應(yīng)對。
問題的關(guān)鍵不在于誰能“爛”掉,而在于它們在咱們共同的家園里,到底扮演了個啥角色。減少塑料污染,從少用一個塑料袋、一個塑料瓶開始,可能就是給大自然減負,也是給咱們的未來添點清凈。
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