九一八事變前，日本是怎樣在中國東北逐步站穩腳跟的

自明治維新后，鑒于本國的資源的匱乏，日本便制定了大陸政策。其第一步是征服朝鮮，再以朝鮮半島為跳板征服中國滿蒙地區，隨后進入中國關內征服中國，繼而稱霸亞洲。從此，日本走上了了對外擴張的道路。

明治維新

1894年甲午戰爭爆發，中日兩國在海陸展開作戰。中國戰敗，失去了對朝鮮的控制，日本獲得遼東半島、臺灣、澎湖列島及其附屬島嶼。從這個時候開始，日本已經認為朝鮮半島和東北是日本的囊中之物了。但日本侵犯了沙俄的在中國的利益，沙俄自彼得大帝開始時就開始了謀取出海口進行擴張，沙俄自獲得中國的外東北后，獲得了海參崴作為出海口，但海參崴在每年依然有三個月結冰封港，為了謀求不凍港，沙俄盯上了旅順，想要吞并東北。而日本插手東北問題，引起了沙俄不滿，俄國聯合德國和法國，強迫日本將遼東半島還給清政府。日本鑒于實力的不足，只能將遼東半島歸還給清政府，但訛詐了清朝3000萬兩白銀的賠款。日本并沒有放棄對中國東北地區的野心，而且為報此仇，日本后來發動了日俄戰爭。

日俄戰爭

1900年八國聯軍侵華戰爭開始，日本參與其中。1901年，清政府與列強簽訂《辛丑條約》。其中有一條：拆除大沽至北京的所有炮臺，允許列強各國派兵駐扎北京到山海關鐵路沿線要地的規定。這一條款使各國在中國駐軍合法化，此后日本便是憑借這一條款明里暗里向中國派遣軍隊，為以后的九一八事變和七七事變埋下了伏筆。

1904年2月，為爭奪中國東北，日俄戰爭爆發。英國為了制衡沙俄在遠東的擴張和日本達成了英日同盟，英國在歐洲牽制了沙俄的波羅的海艦隊，使得日本全殲沙俄太平洋艦隊，最終取得了絕對性的勝利。戰后，根據雙方締結的《樸次茅斯條約》第5、6款中的規定：俄國“將旅順、大連灣及附近領土領水租借權，與關聯租借權”及組成的“一切特權”，以及租借地“效力所及地之一切公共房屋財產”，“長春、旅順間之鐵路及一切支線……無條件讓與日本”，從此攫取了在我國東北南部地區的一切特權。9月，日本在金州設立關東守備軍司令部及軍政署，對金州及其他占領區實施軍政統治。

日俄戰爭

1905年5月，為適應侵略需要，日本把中國遼東半島改稱“關東州”，并廢關東守備軍及軍政署，在大連新設關東州民政署。日本還組織了關東軍，開始了對東北的侵略。

1906年2月28日，下令在中國東北建立6個大隊獨立守備隊,警衛南滿鐵路沿線。6月，日本在奉天設立駐東北的總外交機構——奉天總領事館。7月31日,日本以第196號敕令公布了《關東都督府官制》,將“關東總督府”改為“關東都督府”,9月1日關東都督府于旅順正式成立。年底，又設立“南滿洲鐵道株式會社”(簡稱“滿鐵”)， “南滿”推行“一三頭政治”，進行殖民統治。

1907年，日本在“關東州”駐扎一個步兵師團和六個鐵道守備隊的兵力，隸屬關東都督府陸軍部。

日本自日俄戰爭后，加速了在韓國的殖民，在1910年日韓合并，朝鮮半島成為了日本的國土，而中國成為了日本的鄰國。日本在日俄戰爭后修建的安奉鐵路(沈陽到安東/今丹東的鐵路)使得日本可以從朝鮮調動大量的兵力，實施對中國東北的占領。

1919年4月，日本將關東都督府改為關東廳，將原關東都督府陸軍 部升格為“關東軍司令部”，實行所謂軍政分治。從此，關東軍正式命名。4月12日關東廳和關東軍司令部同時成立。

皇姑屯事件 張作霖被日本炸死

在北洋軍閥政府統治中國的時期，軍閥張作霖主政東北地區，依靠日本的勢力發展壯大自己。張作霖出于自身利益考慮，對日本多次提出的侵略要求均予以拒絕，日本對張作霖又氣又恨，忍無可忍之下，炸死了張作霖，制造了“皇姑屯事件”。張作霖死后，張學良坐鎮東北，宣布東北易幟（即把北洋政府五色旗，換成國民政府的青天白日旗)，遵從南京國民政府，對日本侵略者提出的侵略要求采取了無視和拒絕的態度，這讓日本更加憤怒，之所以沒有采取行動，一直在等待時機而已。

九一八事變

1930年中原大戰，張學良親率新編的兩個軍共八個旅七萬軍隊入關，駐扎在平、津與河北。1931年6月，張學良為了平定石友三叛亂，又調東北邊防軍5個旅外加兩個團，約7萬軍隊入關，至此東北地區后方空虛。日本趁此機會發難，九一八事變發生，中華民族14年抗戰就此開始了。