相傳,有個(gè)命運(yùn)多舛的“小可憐” 。她三歲時(shí),母親因病離世,小小的年紀(jì)便失去了母愛。禍不單行,五歲那年,父親也拋下她撒手人寰,自此,這尚在伢伢學(xué)語的孩子,便無奈地去給人家做了童養(yǎng)媳。她的婆婆猶如那心狠手辣的惡魔,心腸比鍋底還要黑,性情比蝎子更為毒。自從“小可憐”成了她家的兒媳婦,便如同黃豆掉進(jìn)那無情的磨眼,苦難如洶涌的潮水般將她淹沒。
剛一過門,婆婆便迫不及待地給她裹小腳。那細(xì)細(xì)的裹腳布緊緊勒住腳趾,硬生生勒斷了八根,平日里雙腳整日流膿淌水,疼痛難忍。即便如此,“小可憐”也得不到片刻休息,從炕上到地下,繁重的活兒一件接著一件,沒有絲毫停歇。稍有差錯(cuò),那狠心的老婆子便會(huì)拿起鋼針,毫不留情地扎向她。久而久之,“小可憐”就像那布滿針眼的頂針,渾身上下滿是傷痛 。
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其他姑娘到十七八歲,大多出落得水靈豐腴,可“小可憐”卻依舊矮小、面黃肌瘦,猶如一根干枯的火棍。那狠心的老婆子還恬不知恥地跟街坊們說:“俺家這小媳婦呀,天生就是個(gè)窮命鬼胎,哪怕埋在米堆里,也別想胖起來。”每到芒種時(shí)節(jié),田間地頭農(nóng)事繁忙,薄苗拔草、點(diǎn)豆、補(bǔ)苗等活兒堆積如山,“小可憐”的日子愈發(fā)難熬。白天,她在滾燙的地里艱難地爬行勞作;夜晚,又在月光下忙碌不停;晌午時(shí)分,還得抽出時(shí)間縫縫補(bǔ)補(bǔ)。人畢竟都是血肉之軀,誰能像她這樣,跟著太陽、月亮連軸轉(zhuǎn)呢?更何況,家中其他人吃著濃稠的飯食,她只能喝稀湯;別人吃著白花花的大米,她卻只能咽下粗糙的米皮。即便如此艱難,“小可憐”依舊咬牙堅(jiān)持著,心中默默期盼:熬吧,再苦的日子總會(huì)有盡頭的。
某一天,婆婆到縣城閣底下雇了幾個(gè)打短工的,回來后便氣勢(shì)洶洶地對(duì)“小可憐”吼道:“白養(yǎng)活你這個(gè)廢物,幾十畝地的草都薅不過來,還讓老娘破費(fèi)了不少銅子兒。明天四更天就得起來掏灰抱柴,五更天必須撈出飯來,趕緊扒拉幾口飯,就跟著他們下地干活去。要是誤了飯,少薅了地,看我不抽了你的筋骨,扒了你的皮!”此后的一連幾天,“小可憐”都是早起晚睡,在田壟間辛苦勞作,又在灶臺(tái)上忙碌不停。繁重的勞動(dòng)幾乎要將她的腰壓折,而那狠心的婆婆卻在一旁冷眼旁觀,沒有絲毫幫忙的意思。
這天夜里,“小可憐”剛爬上炕,還沒來得及歇息,婆婆便罵罵咧咧地沖了進(jìn)來,伸手緊緊擰住她的嘴岔子,惡狠狠地說:“我叫你饞!” “小可憐”被這突如其來的舉動(dòng)嚇愣住了,愣愣地望著婆婆問:“娘,這是咋回事呢?” 婆婆見她還敢發(fā)問,頓時(shí)氣不打一處來,手上的勁兒又加大幾分,擰得她鮮血直流,叫嚷著:“老娘擱在撩窗上的油條、茶酥燒餅、鮮瓤火燒都哪兒去了?你別給我裝蒜,我可有證據(jù)!” 說著,便揪起“小可憐”拖進(jìn)了她的屋里。
婆婆炕頭上放著一個(gè)小凳子,凳子底下滿是油炸鬼、燒餅的碎渣。只見她用力按著“小可憐”的頭,往凳子面上一湊,大聲喊道:“喲,凳面上有一對(duì)鞋印兒,跟你踹的一模一樣!” 婆婆見“小可憐”一臉發(fā)呆的模樣,冷笑幾聲后,猛地扒下她的小鞋往上一比,果然大小、肥瘦毫無差別。緊接著,便是一頓慘無人道的毒打,直打得“小可憐”皮開肉綻,骨頭折斷,筋脈撕裂,就算是石頭人見了這般場(chǎng)景,也不禁會(huì)落下淚來 。
“小可憐”滿心委屈地回到屋里,身上的疼痛如洶涌的浪潮般陣陣襲來,心中的悲憤更是如同翻江倒海。她的眼淚止不住地流淌,浸濕了枕頭里的蕎麥皮,泡得蕎麥皮都舒展了開來。此時(shí),她滿心絕望,腦海中不停地翻滾著一個(gè)念頭:真的不如一死了之。就這樣,直到三更天,她才在極度的疲憊與痛苦中,迷迷糊糊地合上了雙眼 。
然而,等她一覺醒來,糟糕的事情發(fā)生了,窗戶紙已經(jīng)泛白,天大亮了!院子里傳來雇工們嘰嘰喳喳的聲音,吵嚷著要端飯。她強(qiáng)忍著渾身的疼痛,艱難地穿褲子,剛伸進(jìn)一條腿,那惡老婆子便一腳踹開屋門,抄起糞叉子,劈頭蓋臉地朝著她猛打過去,嘴里還不停地罵著:“揍死你這個(gè)懶鬼! 揍死你這個(gè)小懶鬼!”
在這狂風(fēng)暴雨般的毆打中,“小可憐”漸漸地沒了動(dòng)靜。惡老婆子揪著她的頭發(fā),還在不停地叫罵:“裝死?嚇唬人?老娘可是鐘鼓樓上的雀———耐驚耐……” 可她那個(gè)“嚇”字還沒說完,便驚恐地發(fā)現(xiàn)“小可憐”沒了氣息,嘴里流出一大灘觸目驚心的鮮血 。老婆子頓時(shí)嚇傻了眼,但這個(gè)心術(shù)不正的壞女人詭計(jì)多端。看著“小可憐”身上青一塊紫一塊,到處都是傷痕,她趕忙將尸體抱進(jìn)屋里,從灶膛里刮出一簸箕煤煙子,厚厚地涂在“小可憐”身上,妄圖遮蓋那些觸目驚心的傷痕。她暗自盤算著,如果有人追問,就謊稱“小可憐”是得了暴病突然死去的。
“小可憐”過了“頭七” ,老婆子的心也稍稍安定了下來。在她眼中,這個(gè)沒爹沒娘的苦丫頭,命比貓狗還賤,死了也就死了,反正不會(huì)有人為她伸冤告狀。日子依舊照常過,有一天,惡婆婆又買了一小筐好吃的,小心翼翼地藏在了擦窗上面。可沒想到,第二天一看,食物竟然少了一半。她嚇了一跳,慌忙跑到地下查看木凳,只見凳面上又出現(xiàn)了兩個(gè)鞋印兒,這次的鞋印又大又肥,跟她自己那像白薯一樣的大腳十分相似 。
老婆子頓時(shí)疑神疑鬼,又驚又怕,偷偷地躲在窗戶外頭,想要一探究竟。第二天,食物沒丟;第三天,那些吃食依舊放在那里。老婆子擔(dān)心好吃的放久了會(huì)變干,便沏了一壺釅茶,美滋滋地吃了起來。到了下一天飯后,雇工們都下地干活去了,她又到街上去買包子、火燒。等她回來的時(shí)候,忽然聽見屋里傳來“咯噔咯噔”的響聲。
她悄悄地從窗縫往里一瞧,眼前的景象讓她驚呆了——只見她家的大黃狗后腳直立,前腳抱著木凳,費(fèi)力地爬上了炕,然后翻身下地,穿上柜底下她那雙舊鞋,又重新登上木凳,把擦窗上的那個(gè)籮筐弄了下來…… 這惡婆子看到黃狗偷食的場(chǎng)景,心中頓時(shí)涌起一絲愧疚,隱約覺得自己對(duì)不住“小可憐” 。次年清明,她印了一些紙錢,來到“小可憐”的墳前祭拜。一邊燒紙,一邊嘴里念叨著:“都是那賊狗害了你呀! 你多勤快呀,眼瞧又快到鋤苗拔草的時(shí)候了,往后誰再給我起五更做飯哪!”
說著說著,忽然間,她感覺腳下的土地一陣松動(dòng),“小可憐”的墳竟然塌陷了。緊接著,從墓穴里撲楞楞飛出一只鳥來。這鳥兒渾身青黑,體型比燕子大一些,又比鵂子小一點(diǎn)。此后,每到五更時(shí)分,它都會(huì)準(zhǔn)時(shí)蹲在樹梢上,聲聲啼叫:“快起! 快起! 撈飯?zhí)悦祝 ?
人們都說,這只鳥便是“小可憐”所化,變成了黎雞。
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