你是不是經常說嗯、呃？剛剛，最新研究發現：你可能認知下降了！

你說話時的一個下意識停頓，或者一句脫口而出的“那個……嗯……”，竟然被科學家證實，它可能直接暴露了你大腦執行功能的衰退程度，哪怕你才18歲！

這不是危言聳聽，而是多倫多大學心理學系 Hsi T. Wei 領銜的研究團隊，聯合貝克雷斯特醫院（Baycrest Hospital），11月7日剛剛在《言語、語言和聽力研究雜志》（JSLHR）上發表的研究結論。這項橫跨18歲到90歲全年齡段的研究，猶如一顆投入平靜湖面的石子，激起千層浪。它告訴我們，我們日常說話中的那些“廢話”，或許正是大腦發出的求救信號。

你是不是總以為，說話卡頓是因為“緊張”或者“沒想好”。但科學家們并不這么認為。

在這項名為《自然言語分析揭示成年人終身執行功能個體差異》的研究中，研究人員做了一個看似簡單的實驗：他們找來了241名志愿者，年齡跨度極大，從剛成年的18歲大學生到90歲的耄耋老人。任務很簡單——看圖說話，每張圖描述60秒。

這聽起來像是小學生看圖寫話？別急，真正的“黑科技”藏在幕后。

研究人員并沒有只聽這些人在說什么內容，而是利用先進的自然語言處理（NLP）技術，從這短短一分鐘的錄音中，提取了超過700個維度的特征！語速、停頓的時長、填充詞（如“呃”、“那個”）出現的頻率……這些我們人類耳朵會自動過濾掉的“噪音”，在算法面前無所遁形。

結果令人背脊發涼：你的每一次“卡殼”，可能都在出賣你的大腦。

數據揭示了一個殘酷的事實：言語中的“找詞困難”（Word-finding difficulty），即頻繁的停頓和使用填充詞，與一個人的“執行功能”得分呈顯著負相關。

什么是執行功能？簡單說，它是大腦的總指揮、CEO。它負責規劃任務、抑制沖動、在不同想法間靈活切換。如果執行功能下降，你的人生就會像是一個沒有指揮官的戰場，混亂而低效。

最讓人意外的發現來了：這不僅僅是老年癡呆的前兆，這種關聯還貫穿了整個成年期。

無論你是65歲還是25歲，只要你在描述圖片時頻繁出現不自然的停頓，或者即使在沒有很難的詞匯時也頻繁說“嗯……”，你的執行功能測試分數往往就越低。研究中的一項數據顯示，通過分析言語中的“時間特征”（Timing features），竟然能預測一個人在復雜的認知控制測試中的表現。

這就像是你的大腦在處理信息時，雖然表面上還在運轉，但內部的齒輪已經開始咬合不暢，發出了“咔咔”的摩擦聲——也就是你嘴里的那句“呃”。

為什么會這樣？科學家提出了一個“傳輸缺陷假說”。

想象一下，你的大腦是一個巨大的圖書館。你知道你要那本書（語義），你也知道書在哪（概念），但當你試圖把書從書架上拿下來并讀出書名（語音）時，圖書管理員“失聯”了。

對于執行功能強的人來說，這還是一個高速公路；而對于執行功能較弱的人來說，這是一條堵車嚴重的早高峰路段。

當你說話停頓時，你的大腦正在經歷一場微型的“認知風暴”。你不僅要抑制住錯誤的信息（不要說錯話），還要在工作記憶中搜索正確的詞匯，同時監控自己的語流。這是一場極度消耗資源的多任務處理。

如果你頻繁卡頓，說明你的大腦“帶寬”不夠了。那些脫口而出的“嗯、呃”，本質上是大腦CPU過載時的緩沖圖標。

標準測試騙了你，但你的嘴巴不會

你可能會說：“我每年體檢都做認知測試，醫生說我沒問題啊！”

這里藏著本研究最大的一個發現：傳統的篩查工具，可能正在掩蓋問題。

研究發現，很多在言語分析中表現出明顯認知缺陷的人，在著名的“蒙特利爾認知評估量表”（MoCA）中卻能拿高分，甚至滿分。

為什么？因為MoCA是不計時的！它就像是一個讓你慢慢做的開卷考試，只要你最終答對了就行。但現實生活是殘酷的，現實是限時的。言語分析捕捉的是“處理速度”和“效率”，這才是更敏感的認知健康風向標。

正如研究團隊所暗示的：一個在安靜診室里慢慢做題能拿滿分的人，在需要快速反應的日常對話中可能會一塌糊涂。而后者，才是真實生活能力的寫照。

看到這里，你是不是下意識地回顧了一下自己最近的說話狀態？

別太焦慮，偶爾的“呃”是正常的思維停頓。但這項研究無疑給了我們一個全新的視角：關注聽覺維度的健康。

如果你的父母，或者你自己，開始在描述一件簡單的事情時頻繁卡頓、用“那個那個”來代替具體的名詞，或者語速出現明顯的、不自然的放緩，請不要簡單地以為這只是“老糊涂”或者“太累了”。

這可能是大腦里的CEO，正在向你發出微弱的求救信號。畢竟，在這個拼速度的時代，最怕的不是變老，而是你的大腦還沒老，卻已經開始“卡帶”了。

參考文獻：

1. Wei, H. T., Kulzhabayeva, D., Erceg, L., Rose, M. K., Spencer, K. A., Robin, J., Bialystok, E., & Meltzer, J. A. (2025). Natural Speech Analysis Can Reveal Individual Differences in Executive Function Across the Adult Lifespan. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 1-19.
2. https://doi.org/10.1044/2025_JSLHR-24-00268