溫布爾登網球錦標賽作為網壇最負盛名的傳奇賽事,其標志性的蔥翠草地球場始終是網球運動的象征。草地曾是網球巡回賽的主導場地類型,如今卻僅占賽歷的很小部分。正因如此,作為極少數保留此傳統的賽事中規模最盛大者,全英草地網球俱樂部才顯得如此獨具魅力。
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穆雷(左)與德約科維奇共鳴的溫網抱怨
然而,獨特的場地也帶來了獨特問題——這些在紅土或硬地球場上幾乎不會出現。近九年前,安迪·穆雷與諾瓦克·德約科維奇就曾對神圣的溫網草場提出相同質疑。時間回到2017年,蘇格蘭名將穆雷以衛冕冠軍身份重返全英俱樂部。當時他面臨諾瓦克·德約科維奇、羅杰·費德勒等強手的挑戰——后者最終在決賽擊敗馬林·西里奇奪冠。
盡管35歲的費德勒傳奇奪冠之旅引發萬眾歡呼,但貫穿這兩周賽事的媒體焦點,卻始終集中在場地異常干燥打滑的問題上。上述三位巨星都參與了相關討論,有觀點認為持續高溫導致場地變形,使得賽事進入第二周后充滿危險。
穆雷當時指出:"球場上有不少區域,比如底線正后方和正前方,出現大塊草皮堆積,幾乎形成小型草皮凹洞。最近天氣相當炎熱,條件極端,雨水稀少。我不確定這是否影響了場地……感覺草地損耗過早。"
德約科維奇隨后呼應了這一觀點:"我聽到不少球員的評論,他們都在抱怨——尤其是外場。我注意到草皮質地存在差異,應該說比往年更松軟,特別是在底線內外幾英尺范圍內。說實話,這是我溫網參賽經歷中前所未有的。"
與過去數十年的眾多球場一樣,溫網也曾通過調整場地構成來追求特定比賽標準。實際上在2001至2002年間,賽事就著名地改用更具韌性的草種,這導致在此場地上歷來有效的經典發球上網戰術逐漸失效。
相反,像德約科維奇和卡洛斯·阿爾卡拉斯這類偏防守的球員因此受益,更長的回合相持創造了更精彩的觀賽體驗。科技進步也助推這一漸變過程,改良的球拍與拍線技術幫助球員更容易回發球,進一步削弱了發球上網的威力。這不僅是溫網獨有的現象,費德勒曾指出:今年阿爾卡拉斯與辛納決賽中的所有場地都已通過降速處理,更利于特定打法。
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