2025年11月14日16時40分,神舟20航天員乘組搭乘神舟21飛船,順利返回地球。
據了解,此次神舟20航天員之所以轉而搭乘神舟21飛船,是因為神舟20飛船在太空中出現返回艙舷窗玻璃細微破損現象,已不符合載人航天的返回標準,必須改乘其他載具,才能回到地球。
有人可能會覺得就這樣“棄用”神舟20顯得浪費,但事實上,留在太空中的“負傷”神舟20另有妙用,甚至有可能給所有人帶來一份意想不到的禮物。
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小裂痕,為什么讓人如臨大敵
很多人不了解,為什么一個小小的裂痕,會造成如此嚴重的后果,甚至要讓航天員轉乘其他飛船返回。
其實,航天器的每一個部件都經過精心設計和嚴格測試,返回艙舷窗玻璃更是關鍵部件之一。
它不僅要承受太空中的極端溫度變化,還要抵御高速進入大氣層時產生的劇烈摩擦和因為摩擦產生的數千度高溫。
哪怕是極其細微的破損,都可能在返回過程中因高溫和氣壓變化而迅速擴大,進而威脅到艙內航天員的生命安全。
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(電影里的太空船破損)
當然,極有可能不代表一定。
2005年的神舟五號返回地球時,舷窗也曾出現“蛛網狀裂紋”,當時乘坐飛船的楊利偉甚至一度很緊張飛船會散架,隨時會出現類似哥倫比亞號航天飛機解體事故那樣的悲劇,而高度緊張。
但飛船最終依舊安全返回,并未造成影響。這就說明,不是所有的裂痕,都會導致嚴重的后果出現。
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(楊利偉是航天英雄)
事實確實如此,神舟飛船返回艙的舷窗主要由三層玻璃與外部結構共同構成。最外側的一層主要功能用于隔熱的高硅氧防熱玻璃,并不承擔抗壓任務。
內層的兩層玻璃則采用鋁硅酸鹽強化玻璃。這種玻璃具備極強的抗壓能力,確保飛船返回艙內部的嚴密密封,實現絕對的氣密性穩定。
三層舷窗相互配合,形成了雙重保護機制。即使外層的防熱玻璃出現細微裂縫,想要讓內兩層玻璃也隨之損壞,幾乎難如登天。
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(透過太空玻璃看世界)
不過,按照常理來看,既然神舟20返回艙舷窗出現了裂痕,哪怕這種可能性極小,但為了確保萬無一失,讓航天員轉乘其他飛船返回,無疑是最佳選擇。
畢竟,在航天領域,任何一點潛在的風險都不能被忽視。
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(太空飛船爆炸可不是小事)
而且,2005年時的情況又與此次有所不同,那次裂痕出現在返回地球的過程當中,降落時間只有幾秒,再怎么十萬火急,也無法中途做出干涉。
而這一次,飛船是在太空軌道而不是返回地球的過程中,裂痕被及時發現,距離返回地球還有一段時間。這給了地面指揮中心和航天員寶貴的應對窗口。
所以,指揮中心可以從容應對,在太空中,提前防患于未然,及時將宇航員救出險境,而不至于出現返航時才發現裂痕的被動。
因為,宇航員的生命,才是最寶貴的財富,由不得半點僥幸。
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(宇航員的生命是重中之重)
神舟20不報廢的原因
那么,宇航員順利返回地球以后,留在太空的飛船如何處置。
有人認為,既然飛船已經出現破損,那就沒有繼續利用的價值,應該盡快安排銷毀。
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(摧毀太空飛船)
其實不然,因為從太空飛行本身來看,返回艙之所以涉及玻璃制品,是因為人在太空當中,需要一個合適的光學窗口,用于觀測。
在這種情況下,玻璃制品如果出現破碎,也確實會對宇航員的觀測工作造成極大影響,進而威脅到整個航天任務的安全。
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(宇航員)
但如果排除了人的這個因素的話,那么一艘結構保持完整,關鍵設施均無大礙,僅僅只是部分玻璃出現破損的飛行器。
毫無疑問,就是一艘具有極高科研價值的“滄海遺珠”。它完全可以被改造成一個太空實驗平臺,用于進行各種在地球上難以實現的科學實驗,從而推動太空科研的進一步發展。
屆時,這些科學實驗,甚至有可能帶來意想不到的意外之喜。
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(神舟20的太空實驗)
它還完全可以用于執行太空運輸任務,在太空進行實驗,再將實驗品運回地球。
畢竟,從現有的邏輯來看,天舟貨運飛船設計為一次性使用,無法回收貨物。
而神舟20號,由于載人的屬性,必須考慮返回地面的需求,自然也具備回收能力。
而且該飛船除了返回艙玻璃之外,關鍵環節均保持完好,并且歷經了嚴苛的在軌考驗,可靠性和耐久性已經得到了充分驗證,完全符合從載人飛船轉型為非載人空間站的相關條件,利用空間價值巨大。
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(神舟20升空,曾引起全球關注)
而且,從另一個角度來說,通過對這艘“負傷”飛船進行考察,科研人員可以更加直觀地了解到太空環境對航天器材料的具體影響。
尤其是此次玻璃破損的成因,據了解,是因為太空微小隕石碎片的持續沖擊所致,仔細了解這種傷害的形成原理,對于未來航天器的設計和改進而言,無疑是一份寶貴的資料。
所以,留在太空的“負傷”神舟20,并非毫無價值,而是有可能成為推動航天事業進步的重要力量。
正像危機這個詞所言,危的背后,往往蘊藏著巨大的機遇。將原本可能是一次災難的事故,轉變為一次具有深遠意義的科研實驗,這或許就是古老中國智慧與現代科學結合的完美體現。
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(神舟20航天員返回地面)
參考資料
1、央視網《神舟二十號航天員乘組返回東風著陸場》 2、觀察者網《神二十飛船返回艙舷窗玻璃出現細微裂紋,將繼續留軌開展試驗》
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