美國空軍準備將MQ-9“死神”用作ALTIUS無人機母艦

五角大樓已授予安德魯爾工業公司一份價值5,000萬美元的“小企業創新研究”第三階段合同，用于供應ALTIUS無人機并為MQ-9“死神”提供全面集成支持，合同期限至2028年。此舉標志著空軍正推動“死神”機隊轉向分布式、可消耗的自主任務，從實驗階段轉向實戰部署。

據《陸軍認知》11月21日報道，根據美國國防部發布的信息，位于加州科斯塔梅薩的安德魯爾工業公司于2025年10月21日獲得了一份“小企業創新研究”第三階段不確定交付/不確定數量合同，合同上限為5,000萬美元，旨在提供“敏捷發射、戰術集成無人系統”及相關支持服務。

該合同涵蓋ALTIUS-600系列及相關第2組無人機系統變體的采購與支持，包括有效載荷、數據鏈、發射管、培訓、技術文檔以及集成工作，以將系統與多個平臺（主要是MQ-9“死神”）完全整合，合同執行期至2028年10月22日。該合同由賴特-帕特森空軍基地非對稱能力辦公室管理的單一來源采購項目，在授標時已承諾動用2025財年其他采購資金178.5萬美元。

ALTIUS-600M巡飛彈具備多小時續航、數百公里航程和模塊化的3公斤彈頭，使MQ-9“死神”能夠在爭議空域深處發動精確打擊，同時讓母機安全處于敵方防空火力圈外。（圖片源：安德魯爾）

根據美國采購規則，第三階段SBIR合同意味著該技術已足夠成熟，可以進入生產和部署階段，并且如果該工作源于早期的SBIR努力，政府可以向原始開發商進行單一來源采購。實際上，這使安德魯爾的ALTIUS產品線成為空軍特種作戰司令部的一項記錄在案的項目級能力。

ALTIUS-600是一種管式發射、折疊機翼的第2組無人機，在其尺寸級別中擁有頂級的航程和續航能力。安德魯爾將其描述為一款重20多磅的飛行器，續航時間超過4小時，航程約440公里，可從飛機、地面車輛或海上平臺在各種速度和高度范圍內發射。模塊化的前部艙室可容納約3.2公斤的有效載荷，包括光電和紅外傳感器轉塔、小型合成孔徑雷達、電子監視、通信中繼或彈頭模塊。

ALTIUS-600M巡飛彈變體是該設計最具動能打擊能力的體現。公開資料描述其可攜帶最多3公斤的爆炸有效載荷，并提供多種導引頭和彈頭選項（包括反裝甲和溫壓效應），同時保留基礎型號的多小時巡飛能力和數百公里航程。這種組合使其與四旋翼無人機或短程巡飛彈區分開來：它的行為更類似于一枚微型巡航導彈，能夠搜索、驗證然后攻擊，而非一次性火箭。

合同措辭很重要，因為它圍繞該飛行器構建了一個完整的生態系統。空軍購買的不僅是飛行器，還包括數據鏈、發射管、集成支持和“新配件”，并將所有這一切置于配置控制之下。實際上，這意味著MQ-9中隊將擁有多種ALTIUS載荷配置選擇：配備高端光電/紅外傳感器的純情報、監視與偵察型號；配置用于吸引敵方防空火力或干擾發射器的電子戰或誘餌無人機；以及一旦目標確認即可完成殺傷鏈的600M打擊型號。

MQ-9“死神”是使這些小型無人機成為戰區級武器的母艦。通用原子公司列出的MQ-9A續航能力超過27小時，實用升限達50,000英尺，巡航速度約240節，有效載荷能力約3,850磅，包括分布在六個翼下掛架的約3,000磅外掛武器。傳統上，這些載荷主要用于AGM-114“地獄火”、GBU-12“鋪路II”和GBU-38“杰達姆”炸彈，并由MTS-B多光譜瞄準系統和“山貓”合成孔徑雷達提供支持。新方法保留了這些武器，但增加了翼下安裝的發射吊艙，可以發射多枚ALTIUS，而無需將所有掛點都用于動能彈藥。

空軍特種作戰司令部和通用原子公司已經在“自適應機載企業”項目下演示了該概念的核心部分。2023年底，一架MQ-9A從翼下吊艙發射了一架ALTIUS-600，同時，單一操作員使用空軍特種作戰司令部的新控制套件，同時管理編隊中的三架MQ-9。空軍與太空軍關于新合同的報告明確指出，此次采購旨在將這些演示能力轉化為實戰能力。

將MQ-9與ALTIUS配對，直接針對“死神”無人機在紅海及其他地區面臨現代防空系統時出現的生存能力問題。操作員無需將MQ-9深入一體化防空系統，而是可以將母機保持在威脅區外數百公里，然后向前推進一道ALTIUS無人機屏幕，以探測、分類，并且如果配置為600M型號，還可以攻擊雷達站、移動發射裝置或指揮所。在印太地區，這意味著可以在不持續冒險損失價值2000萬美元的飛行器的情況下，試探中國的海上和沿海防御。在歐洲，ALTIUS蜂群可以與北約ISR協同，支持對敵防空壓制任務以及針對俄羅斯遠程火炮和防空節點的反炮兵任務。

在中東和非洲，MQ-9已在巡邏以應對ISIS殘余勢力、伊朗支持的民兵及其他非國家行為體，配備ALTIUS的“死神”可以維持持久巡航，同時派遣小型、低信號特征的無人機監視院落、護送車隊，或在獲得授權時，以比500磅炸彈更短的決策周期和更低的附帶損傷風險，執行外科手術式打擊。

還有一個對陸軍至關重要的聯合線索：美國陸軍的“空射效應”架構已將ALTIUS作為其首選無人機之一，用于從“灰鷹”、旋翼機和地面發射管發射，多次演示顯示了其蜂群行為和自主路線規劃能力。因此，空軍的舉動指向一個趨同的生態系統，其中同一系列的發射效應可以由陸軍直升機、空軍MQ-9以及潛在的海軍或海軍陸戰隊飛機投入戰斗，所有平臺都在未來的聯合全域指揮控制網絡中共享數據。

該合同與五角大樓的“復制者”計劃一致，該計劃旨在部署大量可消耗的自主系統，以蜂群式的小型、智能、廉價平臺抵消中國的數量優勢。從MQ-9發射ALTIUS正是在空中領域實現這一目標，將單一昂貴、人力密集型平臺轉變為異構可消耗無人機編隊的指揮節點。這是朝著美國領導人強調的、對于威懾中國和俄羅斯至關重要的“小型、智能、廉價、大量”模式邁出的漸進但切實的一步。

促成此刻的發展道路是漸進的：Area-I公司（后被安德魯爾收購）曾與特種作戰司令部和各軍種就空射效應合作多年，之后安德魯爾收購了該公司并將ALTIUS納入其“格子”自主系統棧。此后，該系統從一個巧妙的利基ISR無人機演變成一個模塊化家族，能夠支持從多個母平臺執行偵察、電子攻擊和巡飛打擊任務。新的SBIR第三階段IDIQ合同本質上是支付安德魯爾繼續螺旋式發展這些有效載荷、配件和集成，同時為作戰部隊鎖定供應。

MQ-9“死神”不再只是一個攜帶一排“地獄火”導彈盤旋的單一大型無人射手。隨著ALTIUS進入其發射吊艙，每次“死神”出動都變成了一支小型無人特遣部隊：傳感器、誘餌、干擾機和巡飛彈可以深入爭議空域，而昂貴的母機則保持安全距離。空軍特種作戰司令部及更廣泛的空軍在現在到2028年間選擇如何擴展這一模式，將在很大程度上說明華盛頓對于在未來可能與中俄發生的沖突中運用蜂群自主技術的認真程度。