11月下旬,就在特朗普準備公布新醫保政策的前一天,眾議院議長邁克·約翰遜私下給白宮打了個電話。
他在電話里告訴白宮,多數眾議院共和黨人不打算支持延長《平價醫療法案》的強化補貼。這個消息對特朗普來說相當于當頭一棒。
要知道,這個醫保提案還沒正式公布,就已經在黨內遭遇了強烈反對。白宮隨后緊急宣布推遲提案發布,具體原因沒有明說,但明眼人都看得出來,這是共和黨內部出現了嚴重分歧。
《華爾街日報》11月21日報道了這件事的來龍去脈。特朗普的顧問團隊原本準備了一個方案,打算把《平價醫療法案》的強化補貼延長兩年。
這個補貼是在新冠疫情期間推出的,幫助中低收入家庭支付醫保保費。但共和黨議員們對這個方案不感興趣。
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約翰遜在給白宮的警告中說得很明白,即便要延長補貼,也必須伴隨大規模的醫保改革。特朗普政府拿出的方案只包含一些溫和的支出上限設定和反欺詐措施,這讓保守派議員們覺得不夠徹底。
更關鍵的是,一些共和黨議員明確表示,如果補貼覆蓋的醫保計劃包含墮胎相關保障,他們絕對不會支持。
共和黨眾議院籌款委員會主席杰森·史密斯在接受采訪時說,補貼保險公司并非解決之道,反而會進一步推高成本。他強調需要從根源入手降低醫療費用,同時提升醫療可及性與質量。
共和黨方面表示已經儲備了大量相關改革思路,只是需要凝聚共識。
這個共識有多難凝聚?從特朗普第一任期的經歷就能看出來。2017年,共和黨控制了白宮和國會兩院,特朗普信誓旦旦要廢除《平價醫療法案》,結果在參議院投票時,共和黨參議員約翰·麥凱恩投了反對票,導致廢除法案以49票對51票失敗。
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當時麥凱恩剛做完腦瘤手術回到華盛頓投票,他走進參議院時豎起大拇指,所有人以為他會支持廢除法案,結果他豎起大拇指后突然翻轉手腕,變成了豎大拇指朝下,意思是反對。那一刻,整個參議院都驚呆了。
特朗普在第一任期曾多次承諾推出新醫保計劃。2020年8月,他在接受福克斯新聞采訪時說,將在兩周內簽署完整的醫保計劃。
同年9月,他又說最高法院關于童年入境暫緩遣返計劃的裁決賦予了總統此前未有的權力,可以推動醫保、移民等領域改革。但這些承諾最終都沒有兌現。
特朗普政府在第一任期還參與了一場訴訟,試圖通過司法途徑推翻《平價醫療法案》。當時他承諾會100%保障有既往病史者的醫保權益,但始終拿不出替代方案。
2020年大選期間,拜登團隊拿這件事大做文章,指責特朗普要剝奪數千萬美國人的醫保。
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現在到了第二任期,特朗普再次面臨同樣的困境。民主黨參議院多數黨領袖查克·舒默在11月19日宣布,參議院將在感恩節休會前就延長《平價醫療法案》補貼進行投票。
這個投票承諾是民主黨在與共和黨談判政府撥款法案時爭取到的。但眾議院議長約翰遜的警告讓這個投票承諾變得毫無意義。即便參議院通過了延長補貼的法案,在眾議院也不可能通過。
這個補貼有多重要?根據《平價醫療法案》的規定,購買醫保的家庭如果收入低于聯邦貧困線的400%,可以獲得保費補貼。新冠疫情期間,這個補貼被大幅提高,收入門檻也放寬了。
2021年通過的《美國救援計劃法案》把補貼延長到2022年,2022年通過的《降低通脹法案》又把補貼延長到2025年底。如果補貼在2025年底到期,從2026年1月1日起,數百萬美國家庭的醫保保費將大幅上漲。
國會預算辦公室估算,如果補貼到期,2026年通過醫保市場購買保險的人數將從2300萬下降到1850萬,減少450萬人。
這些人大部分會因為保費太貴而放棄購買醫保。凱撒家庭基金會的研究顯示,如果補貼到期,平均每個參保家庭的年保費將增加約700美元。
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共和黨內部對醫保政策的分歧不是新鮮事。2017年廢除《平價醫療法案》失敗后,共和黨就陷入了長期的內斗。
保守派議員認為《平價醫療法案》是政府過度干預,應該徹底廢除。溫和派議員則擔心廢除法案會導致數千萬人失去醫保,在選區引發強烈反對。
這種分歧在2025年變得更加明顯。福克斯新聞11月的民調顯示,特朗普的支持率只有41%,不支持率高達58%。在經濟民生問題上,民眾的不滿情緒更加強烈。
只有40%的受訪者認為個人財務狀況良好或極佳,60%表示一般或糟糕。對于美國經濟狀況,76%的民眾持負面看法,只有25%表示正面。
路透社的民調更加不樂觀。在2024年特朗普贏得的20個州中,他的施政表現支持率全部處于倒掛狀態,也就是不支持的人比支持的人多。另一項APNC民調顯示,只有33%的美國人認可白宮的治理方式。
物價上漲是民眾不滿的主要原因。牛肉等蛋白質價格較去年上漲約5倍,民眾被迫選擇火雞等相對廉價的食材。超市里,漢堡幫手等平價食品的銷量激增。
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福克斯新聞試圖通過平價食品回歸等論調淡化通脹問題,還給出聚焦3到18歲人群送禮、不給異地長輩送禮物的省錢建議。但這種回避核心問題的做法,反而凸顯了當前經濟形勢的嚴峻性。
共和黨內部的分歧還體現在其他政策領域。11月中旬,特朗普提名馬特·蓋茨擔任司法部長,結果在參議院遭遇強烈反對。
蓋茨本人曾卷入性交易調查,雖然沒有被起訴,但共和黨參議員們不愿意為他背書。特朗普最終不得不撤回提名,改提名帕姆·邦迪。
在移民政策上,特朗普主張大規模驅逐非法移民,但一些共和黨州長擔心這會影響本州的勞動力供應。在關稅政策上,特朗普主張對所有進口商品加征高額關稅,但共和黨商界支持者擔心這會推高物價,損害消費者利益。
共和黨內部的這些分歧,讓特朗普的施政議程推進困難重重。他在第一任期曾成功推動減稅法案通過,但那是因為減稅是共和黨內部少數能達成共識的議題。在醫保、移民、貿易等問題上,共和黨內部的分歧從來沒有真正彌合過。
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現在距離2026年中期選舉只有一年時間。如果醫保補貼到期導致保費暴漲,共和黨議員們在選區會面臨選民的強烈不滿。但如果他們支持延長補貼,又會被黨內保守派指責背叛了共和黨的核心理念。
約翰遜作為眾議院議長,正處在這個矛盾的中心。他需要平衡黨內不同派系的訴求,同時還要和白宮保持良好關系。但從他給白宮打電話警告的舉動來看,他顯然認為白宮的醫保提案在眾議院沒有通過的可能。
特朗普第二任期剛開始不到一年,就在醫保政策上遭遇黨內集體反水,這反映出共和黨內部分歧的嚴重性。
盡管共和黨控制了白宮和國會兩院,但在關鍵政策上卻無法形成共識,治理能力受到廣泛質疑。
醫保補貼到期的最后期限正在逼近,各方如何在有限時間內找到解決方案,將考驗美國政治體系的運作效率。各方期待美國政治能夠超越黨派之爭,真正為民眾福祉著想,找到兼顧各方利益的解決方案。
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