乾隆曾問(wèn)劉羅鍋誰(shuí)是第一忠臣，劉墉回答整個(gè)大清都沒(méi)有忠臣

養(yǎng)心殿內(nèi)熏香繚繞，使人略感眩暈，乾隆捻著翡翠朝珠，看見(jiàn)下方躬身的劉墉，便問(wèn)劉愛(ài)卿：“咱們朝中誰(shuí)是第一忠臣”

這話問(wèn)得頗為尖刻，滿(mǎn)朝文武都知道和珅前些日子剛進(jìn)獻(xiàn)了一匹全身雪白的西域馬，還讓乾隆賜予名字為“凌云駒”，此刻提及“忠臣”，顯然是等著聽(tīng)人拍馬，劉墉，挺起他那被人稱(chēng)作“羅鍋”的腰板，沉穩(wěn)地說(shuō)大清沒(méi)有忠臣

乾隆以指節(jié)敲擊紫檀案，發(fā)出“咚”的聲響

劉墉有這樣的膽量并非沒(méi)有緣由的。他的祖上劉必顯是順治年間的進(jìn)士，他的父親劉統(tǒng)勛被乾隆夸贊為“真宰相”，離世之后還獲得了謚號(hào)“文正”（這是文臣最高的榮耀）。但是劉墉自己的仕途走得頗為坎坷，三十多歲才考中進(jìn)士，殿試原本確定的是一甲，只因?yàn)橹骺脊偈撬赣H的老部下，為了回避嫌疑，硬是被降到二甲第二名。這樣的家境使得他早早看透了“忠”字背后的復(fù)雜情形。

乾隆追上來(lái)，冷笑一聲，問(wèn)道難道滿(mǎn)朝文武都是奸佞，沒(méi)有忠臣

劉墉不慌不忙地說(shuō)皇上圣明，還說(shuō)自己說(shuō)無(wú)忠臣是因?yàn)楫?dāng)今圣主英明，群臣只要奉旨辦事就能讓海內(nèi)升平，要是逢昏君才有冒死直諫的忠臣，如同比干諫紂王是因?yàn)榧q王無(wú)道襯托出來(lái)的，現(xiàn)在皇上如日中天反倒顯不出忠臣了

這話聽(tīng)著像是夸贊實(shí)際上仔細(xì)品味帶有諷刺意味。乾隆極為精明，立刻想到劉墉擔(dān)任湖南巡撫時(shí)接連撤換兩名貪腐知縣，查辦山東國(guó)泰案時(shí)還當(dāng)著和珅的面掌摑巡撫并說(shuō)道“你算什么，敢動(dòng)欽差”。這般狠厲的勁頭此時(shí)卻用綿里藏針的話語(yǔ)表達(dá)忠心，比直接夸贊更值得揣摩

記得檔案里記載，那年冬天十分寒冷，劉墉進(jìn)宮總是揣著手爐，官袍的下擺帶著雪泥，他與乾隆的關(guān)系總是如同隔了一層薄冰。早年因?yàn)樗母赣H劉統(tǒng)勛辦案出錯(cuò)受到牽連而進(jìn)過(guò)監(jiān)獄；后來(lái)?yè)?dān)任江寧知府時(shí)，斷案如同包拯一般被百姓夸贊，可就因?yàn)椤靶惺绿珓偂倍鲜鞘艿接?xùn)誡。還有他那“羅鍋”的外號(hào)，是嘉慶帝拿老臣開(kāi)玩笑而起的，實(shí)際上這個(gè)人本來(lái)身高接近九尺，只是晚年脊柱微微彎曲了一些

乾隆忽然一笑，便問(wèn)道，依照對(duì)方所說(shuō)，自己是否得將自己比作桀紂才能試出忠奸

劉墉抬頭，眼睛明亮，說(shuō)道“臣不敢”，然后又講，皇上每日批奏章至三更，飯常涼，如此勤政怎會(huì)是亡國(guó)之君，可馬上又言宋徽宗書(shū)畫(huà)精湛、明熹宗木工精巧，皆非糊涂人，卻因懶理朝政而亡國(guó)，進(jìn)而表明君王是否賢明不在才藝，在用人之處。

乾隆自詡為十全老人且詩(shī)書(shū)畫(huà)皆通，然晚年吏治松弛，白蓮教屢次起義。劉墉的潛臺(tái)詞是忠臣并非是比較出來(lái)的，而是看君王是否愿意聽(tīng)取逆耳之言

憶起一樁舊聞，乾隆帝慶壽的時(shí)候，和珅進(jìn)獻(xiàn)黃金珠寶馬匹，劉墉則捧來(lái)一桶堆成山狀的姜，稱(chēng)其為“一統(tǒng)（桶）江山（姜山）”，乾隆帝大笑且予以賞賜，但是或許他并非不知其中暗含的警示：江山并非兒戲之事，需防范奢靡所招致的禍患，他倆半生便在這般的機(jī)鋒之中相互較量著。

后來(lái)朝鮮使臣將這事兒記錄下來(lái)：乾隆退位成為太上皇后緊緊抓著玉璽不放，劉墉進(jìn)入內(nèi)廷，經(jīng)過(guò)半天的爭(zhēng)取，硬是讓乾隆交出國(guó)家的玉璽，這才促成了嘉慶登基大典，這樣的膽魄，很多諂媚的臣子哪里能具備？

乾隆問(wèn)“難道朕手下沒(méi)人配稱(chēng)忠字”的時(shí)候，劉墉表示，皇上若真尋覓忠臣，可審視每日呈遞密折的曹文埴、風(fēng)雪之夜巡河的阿桂以及當(dāng)年參奏國(guó)泰的錢(qián)灃等。他們并不大肆宣揚(yáng)，卻使得國(guó)庫(kù)多出三百萬(wàn)兩銀子，河道決口次數(shù)減少十回，這才是無(wú)聲的忠。

最后那一句話輕柔的話語(yǔ)，讓乾隆陷入了不言語(yǔ)的狀態(tài)

那么或許這樣來(lái)看，劉墉的“無(wú)忠臣論”，實(shí)際上是將鏡子對(duì)準(zhǔn)乾隆自身。君主要是賢明臣子就會(huì)正直，君主要是昏庸臣子就會(huì)奸佞，他去世后謚號(hào)為“文清”，“清”字既是褒獎(jiǎng)，也是對(duì)他一生不說(shuō)糊涂話的總結(jié)

倒覺(jué)得，真正的忠并不是唱贊歌，而是在盛世里能夠指出藏著的危機(jī)，如同國(guó)子監(jiān)那棵主干歪斜卻撐起濃蔭的“羅鍋槐”，劉墉那看似彎曲的脊背托舉著更重的某種東西。

后人愛(ài)傳揚(yáng)其智斗和珅之事是存在的，但是真正值得琢磨的是御前對(duì)答中的機(jī)鋒與風(fēng)骨