他第一個發現毛主席驚世才華，斷言：“此人，未來必定改變中國”

1925年，軍閥趙恒惕的密捕令已下發，目標是正在湖南攪動工農運動的毛澤東。就在全城封鎖時，一輛青布小轎停在一處簡陋宿舍的巷口，年過半百的符定一撩開轎簾，攥緊了衣襟里的字條，借著夜色敲響了那扇木門。

門開時，毛澤東正就著油燈批改農運傳單，見到來人，驚得手里的筆都頓住了：“校長，您怎么來了？”符定一顧不上寒暄，反手掩上門，壓低聲音道：“潤之，快走！趙恒惕要對你下手了?！彼W角的白發微微顫抖，卻字字篤定，“你不是尋常人，中國的未來還等著你，不能折在這里?！?這一夜的營救，是符定一與毛澤東十余年師生情誼的高光時刻，而這份情誼的起點，要回溯到1912年的長沙一中考場。

那年春天，毛澤東報考了湖南全省高等中學校。彼時的符定一，是這所學校的校長，也是國文閱卷的主筆。堆積如山的試卷里，一篇《民國成立，百端待理，教育與實業應以何者為要策》的文章，讓見慣了八股文的符定一眼前一亮。文章里，少年將家國困局與世界潮流勾連，筆鋒里既有鄉野青年的赤誠，又藏著洞察時局的銳利。可當他看到卷首“毛澤東”三個字，再聽聞這考生是湘潭韶山沖來的農家子弟，竟生了幾分疑慮——這般見識，真的是一個鄉野少年寫就的？

他當即讓人叫來毛澤東。辦公室里，少年穿著打補丁的粗布衣，湘潭鄉音濃重，卻在面對符定一關于近代史、古文修辭的連番追問時，應答得條理分明，甚至能旁征博引。符定一索性當場出題《論救國之道》，要他當面作文。一個時辰后，一篇縱橫捭闔的文章擺在案頭，符定一猛地拍桌：“奇文！此子必成大器！”他不僅將毛澤東定為榜首錄取，還從書架上取出珍藏的《資治通鑒》，親手交到少年手中：“讀懂這些，將來不止為人師表?！?/p>

在長沙一中的日子里，符定一成了毛澤東的“引路人”。他不像舊式塾師那般死守圣賢之言，反而常帶著學生討論時政，鼓勵毛澤東讀梁啟超的新民說、嚴復的譯著。毛澤東寫就《商鞅徙木立信論》，將典故引申為政治誠信的吶喊，符定一讀罷，立刻推薦給全校同仁，還登在?？瞎熒操p。后來毛澤東覺得校內知識是“死學問”，決心退學去社會上求索，符定一雖惋惜，卻也尊重他的選擇。

離開校園后，兩人的聯系從未斷絕。1918年毛澤東到北京半工半讀，成了符定一家中的常客。那時毛澤東在北大圖書館當管理員，月薪僅8元，符定一便每月接濟他5元；知道他嗜辣，每次都讓妻子備上一碗油潑辣子。

1925年的那場營救，更是符定一用身家性命賭下的“國運”。此前他從省政府秘書長的表弟口中得知密捕計劃，先是以自己的議員身份和威望為毛澤東擔保，直言“此子是國家未來，我以性命作保”，又連夜摸黑趕往毛澤東住處。起初毛澤東還惦記未完成的工作，符定一急得拍了桌：“你若出事，湖南的工農運動誰來領？中國的變局誰來開？”他幫著收拾行李，一路護送到火車站，直到火車鳴笛駛離，才松了口氣。

1946年，毛澤東邀符定一赴延安共商國事，師生二人在窯洞前漫步，在延河畔暢談。符定一在延安待了三個月，逢人便說“延安三個月，勝讀十年書”?；乇逼胶?，他四處宣講解放區的新風，卻因此被國民黨逮捕入獄。毛澤東得知后，立刻電令葉劍英設法營救，在80余名教授的聯名抗議下，符定一終得脫險。1948年，符定一秘密抵達西柏坡，向毛澤東獻策“先武攻天津衛，后文取北平城”，這一策略被黨中央采納，最終促成了北平的和平解放。

1949年的開國大典上，符定一站在天安門城樓上，看著毛澤東升起五星紅旗，眼眶不覺濕潤。不久后，毛澤東在中南海設宴，執意讓符定一坐上座：“您是我的老師和校長，理當居首?！焙髞?，他又特聘符定一為中央文史研究館首任館長，還為其編纂的《聯綿字典》題寫書名。

1958年，符定一在北京逝世。彌留之際，他攥著那本泛黃的《資治通鑒》——正是當年送給毛澤東的那部。而他當年那句“此人必改變中國”的斷言，早已在神州大地上成了現實。 從1912年的考場識才，到1925年的生死相護，再到建國后的攜手擘畫，符定一與毛澤東的師生情，早已超越了私人情誼，成了一段“伯樂識千里馬，千里馬成國之棟梁”的歷史佳話。