彈弓一直被認為是小朋友的玩具,可實際上有一種彈弓卻是科學家的玩具,這就是著名的引力彈弓,引力彈弓的存在,是實現(xiàn)宇宙航行的重要方式。
而我國科學家不僅十分熟悉引力彈弓,更是利用引力彈弓破解了一個重要的科學謎題,找到了全人類一直都沒有發(fā)現(xiàn)的“中號”黑洞,令全世界嘩然。
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什么是黑洞
在很多科學雜志以及科幻片中,我們都聽到過黑洞這個東西,那么什么是黑洞呢?就是一個黑色的洞嗎?其實這不過是科學家為了方便大家理解所命名的特殊存在。
眾所周知,無論是在我們生存的地球,還是其他星球上,都存在一個特殊的力量,這就是吸引力,越靠近星球,這股吸引力就越大,但在宇宙中,擁有吸引力的不止是各個星球,還有黑洞。
黑洞的概念最早出現(xiàn)在愛因斯坦的廣義相對論當中,他認為黑洞是一種引力非常大的天體星球,由于引力實在是太大,就連光線都無法逃脫,沒有任何色彩,所以給定義為“黑洞”。
那么為什么會出現(xiàn)黑洞呢?根據(jù)猜想,黑洞的出現(xiàn)是因為一顆星球“死亡”后,由于內(nèi)部缺乏足夠的能量,導致星球不斷向內(nèi)部坍塌,最終形成了一個具有超級引力的特殊星球。
黑洞每天吞噬的能量和質(zhì)量非常夸張,有的黑洞一天就可以吞噬相當于一個太陽的質(zhì)量的物質(zhì),這也意味著如果沒有足夠大的質(zhì)量或者足夠快的速度,幾乎完全無法逃脫黑洞的“吸收”。
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雖然在我們所接觸的各類插圖中,黑洞都是以一個黑色的洞的形象出現(xiàn),可實際上黑洞是無法被“直接”觀察到的,只能通過黑洞周圍出現(xiàn)了特殊的物質(zhì)運動軌跡才能夠確定這里出現(xiàn)了黑洞。
例如世界上第一張黑洞的照片,就是通過拍攝黑洞周圍物質(zhì)被吸收所產(chǎn)生的特殊光線,來具體形成黑洞的照片。
不過有一個現(xiàn)象讓不少科學家都十分的疑惑,那就是目前所觀察到的黑洞,基本上都是兩個極端,一種是類似五環(huán)大小的小型黑洞,也被叫做恒星級黑洞,另一種則是足足有整個太陽系大小的超大黑洞。
難道黑洞的大小是“天生”的,要么是小型黑洞,要么是大型黑洞嗎?黑洞是否可以通過吸收等方式來逐漸“長大”呢?在沒有觀察到兩者中間大小的黑洞前,所有科學家只能通過猜測的方式來判斷。
只不過在2023年,這個討論終于有了結(jié)果,因為我國發(fā)現(xiàn)了一個“中間寬”的黑洞,這個黑洞的存在,足以證明黑洞是可以逐漸長大的,而不是從出現(xiàn)開始就被“規(guī)定”了大小,那么這個“中等型號”的黑洞究竟是如何發(fā)現(xiàn)的呢?
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引力彈弓
在科幻作者劉慈欣的作品中,曾提出過引力彈弓的概念,那就是在飛船在航行過程中,遇到星球一定會受到其引力的影響,這個時候飛船就可以選擇圍繞星球進行飛行,就像是一個溜溜球一樣不停的轉(zhuǎn)動。
這個時候飛船不僅不需要對抗星球的引力,還可以通過引力實現(xiàn)加速度,等到速度足夠的時候,飛船就可以掙脫引力,在宇宙中繼續(xù)飛行,且還能獲得非常強大的加速度。
與此同時,引力彈弓還有另一種方式,那就是一顆星球在受到引力的吸引時,會對周圍的星球產(chǎn)生一種反向的引力,將另外一顆星球“推”出去,而這次我國觀察到中等型號的黑洞時,正是通過觀察到這種特殊的引力彈弓,隨后推斷出了黑洞。
我國通過兩個重要的“武器”,郭守敬望遠鏡和蓋亞望遠鏡,成功的從宇宙中捕捉到一顆運行速度非常快的恒星,這顆恒星的出發(fā)點,是球狀星云M15,它在宇宙中的運行速度達到了550公里/秒。
一顆恒星本身是無法達到這種速度的,想要讓一顆恒星達到這種速度,背后的始作俑者定然是一個黑洞,且這個黑洞必須達到1000倍左右的太陽質(zhì)量,才能有如此的能力。
于是我國科學家通過再次觀察,終于確認這顆星球原本并不是“孤單一人”,它有一顆和它差不多的伴生星球,在這兩顆星球遭遇黑洞的時候,由于另外一顆星球率先被吸引,因此產(chǎn)生了巨大的引力,才讓這顆星球以超高的速度在宇宙中航行,頗有一種“流浪地球”的感覺。
其實能夠順利觀測到這個黑洞,并確定恒星航行是由黑洞所引起的,主要原因在于我們現(xiàn)在已經(jīng)熟練掌握了引力彈弓的理論,并將其運用到了發(fā)射探測器的工程上。
早在1977年發(fā)射的旅行者一號,就使用了這個技術順利的沖出了太陽系,當時為了達到?jīng)_出太陽系的目標,研發(fā)團隊可謂是絞盡腦汁,如果想要達到這種旅行距離,定然需要足夠的燃料來持續(xù)加速,可一旦這么做,探測器本身的體積就會偏大,導致需要消耗更多的燃料才行。
面對這個問題,當時的科學家就提出了引力彈弓的概念,只要運用得當,不僅可以節(jié)省大量的燃料,還可以實現(xiàn)更高的加速度,于是旅行者一號便借助木星的引力,順利完成了這項壯舉。
那么這次觀察,究竟會給我國帶來怎樣的改變呢?
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對人類科技發(fā)展的幫助
其實在我國一開始公布這次觀察結(jié)果的時候,立刻就遭到了來自多個國家的質(zhì)疑,畢竟我國在該方面的發(fā)展一直處于劣勢,發(fā)展的時間也不夠長,整體處于落后狀態(tài)。
但發(fā)展的時間短不代表水平低,在我們拿出足夠多的數(shù)據(jù)后,其他國家只能選擇承認我國的觀察結(jié)果是正確的,這是我國在天文學話語權(quán)方面首次占據(jù)了主導地位。
可實際上,我國在天文觀察方面早就取得了世界領先水平,這一切都要得益于郭守敬望遠鏡的出現(xiàn),正是這款望遠鏡,讓我國觀察到了更多的數(shù)據(jù),目前,我國已經(jīng)觀察到超過千萬條恒星光譜,占到了全世界觀察量的70%以上。
那么這項成果對人類究竟有多的幫助呢?
首先,我們對這個宇宙越了解,在未來的發(fā)展中越順利,以目前的情況來看,人類向外太空發(fā)展已經(jīng)是既定的發(fā)展軌道,而想要更好的發(fā)展,就必須對宇宙中最大的危機:黑洞有足夠的了解。
由于黑洞很難直接發(fā)現(xiàn),因此我們在前往宇宙的過程中,就很有可能遇到黑洞,這個時候想要讓飛船離開宇宙會變得非常的困難,即使僥幸逃脫,也有可能消耗掉飛船中所有的燃料,而沒有燃料的飛船注定只能在宇宙中漫無目的的漂泊,直到里面的人全部死亡。
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但在我們對黑洞足夠了解之后,我們就有可能想到應對黑洞的方式,以這次觀測到的恒星逃離為例,如果我們的飛船在遇到黑洞的時候,是不是也可以拋棄一個同等質(zhì)量的物體,在避免被黑洞吞噬的同時來獲得足夠的加速度呢?
如果我們拋棄的物體質(zhì)量甚至超過我們的飛船本身,是不是可以獲得更高的加速度呢?
假設這個理論成立,那么我們的飛船完全可以像導彈一樣使用分階段的方式航行,比如我們前往的目的地中間有一個黑洞,我們沒有必要躲避它,而是可以乘坐一個可以分體的飛船,這樣在遇到黑洞的時候,拋棄掉提前準備好的物體,讓它被黑洞吸收,而我們的飛船可以利用引力用更快的速度到達目的地。
一旦這種方式獲得成功,那么我們的宇宙移民將變得更加的高效和安全,每一個黑洞都會成為的“加油站”,讓我們達到任何想要到達的地方,甚至我們還可以通過研究,反向推斷出黑洞形成的真正原因,到了那個時候,我們或許可以人為制造出黑洞,或者將黑洞直接毀掉,以此來保證未來宇宙同行的安全性。
其次,了解宇宙黑洞也增加了我們探索宇宙文明的可能性,當一個區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)黑洞的時候,這里幾乎可以直接斷定不存在文明,因為弱小的文明會被黑洞所吞噬,強大的文明會選擇直接逃離,因此那些有黑洞的地方,我們可以放棄探索。
雖然現(xiàn)在我們還沒有真正接觸到外星文明,但卻從未停下尋找外星文明的腳步,隨著我們的科技水平不停提升,我們和外星文明見面的日子指日可待。
結(jié)語:我國發(fā)現(xiàn)中等規(guī)模的黑洞,充分說明我國整體天文觀察水平在穩(wěn)定提升,并且已經(jīng)達到了世界前列,有了這一次的數(shù)據(jù)參考,我們未來的天文水平還會獲得一個質(zhì)的飛躍。
不僅如此,憑借這些數(shù)據(jù),我國在未來天文學的話語權(quán)還會越來越高,這對我國的航天事業(yè)發(fā)展也有很大的幫助,如果繼續(xù)發(fā)展,我們還會發(fā)現(xiàn)這個宇宙中更多的“秘密”。
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