古代官場是有一套官話系統的,也就是官員會說一些場面上的話,這些話看似無關緊要,實際有潛臺詞,只有官員能懂得,不是官員的老百姓根本不懂他們在說什么。
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魏征勸諫唐太宗時,說“水能載舟,亦能覆舟”,看似是在說水和舟的關系,實際是在說人民和君主的關系。唐太宗并非不學無術之徒,懂得魏征在說什么,雖然有時候對魏征比較惱火,說他的直諫有損皇帝的威嚴,還要發誓殺到魏征,但經過嬪妃的勸誡,唐太宗才認為有了魏征這樣的諫臣,就可以避免很多錯誤。其他的官員大多不像魏征那樣直諫,而是委婉地勸諫。春秋戰國時期,有馮諼客孟嘗君,有鄒忌諷齊王納諫,有觸龍說趙太后,有潁考叔勸鄭莊公。他們說話總是委婉地勸誡,卻不會直諫,甚至拿自己的事來比喻當下的事情,最終讓國君明白什么意思。他們說的話不是那么直白,帶有官話的特征。官員表面上在打哈哈,說面子上的話,其實背后有一定的深意。《水滸傳》的“智取生辰綱”一節,楊志打罵軍漢,老都管說:“楊提轄且住,你聽我說。我在東京太師府里做奶公時,門下官軍見了無千無萬,都向著我喏喏連聲。不是我口淺,量你是個遭死的軍人,相公可憐,抬舉你做個提轄,比得草芥子大小的官職,直得恁地逞能。休說我是相公家都管,便是村莊一個老的,也合依我勸一勸,只顧把他們打,是何看待!”里面就有官話,其實說的是楊志別拿大,因為老都管以前在蔡京的太師府上坐過奶公,見過很多軍人。其實老都管在拿大,拿自己的身份來壓楊志,卻尊稱他為楊提轄,其實已經給他留了面子。
《紅樓夢》中的“葫蘆僧斷葫蘆案”一節,賈雨村剛上任,并不知道衙門里的規矩,也不知道怎樣斷案,而門子卻知道,給他說了很多,最終胡亂判案。賈雨村開除了門子,就等于讓這樣的事情銷聲匿跡了,他胡亂判案的事也就沒有人追究了。古代衙門斷案并不是直來直去,并不會據實來斷,而是要看犯案人的身份和地位,看報案人的身份和地位,要做出一定的社會關系衡量,或者說衡量一定的社會關系之后才可以判斷,甚至要吃了原告吃被告。官員總是要互相傾軋,甚至要聯姻,結拜為兄弟等等,通過這樣的關系結成鞏固的利益聯盟,一損俱損,一榮俱榮。《紅樓夢》中的四大家族早已經結成鞏固的利益聯盟,而且他們之間說話辦事有一定的規矩。尤其是場面上走動的人,要說一套官話,而這套官話只有他們能懂。倘若有人說,哪天我到府上去拜訪。看似客氣話,其實只是聯絡關系的一種話,還真可能帶著禮物到對方家里坐一坐,而對方也會款待他,看似是親朋好友的走動,實際上是在變相送禮,是在行賄受賄。倘若官員說,大家都是官場的人,關系要講究和諧,要維護社會的和諧。看似說得高大上,實際是要官員們互相搞好關系,互相傾軋,甚至互相送禮,交換優質資源,而不是簡單地維護和諧與穩定的局面。
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古代官員維護社會和諧與穩定的目的就是要維護現有的統治秩序,要世代為官,而不要老百姓做官員。即便有了科舉考試制度,老百姓也不能輕易上位,而官員會不斷進取,所謂的進取就是從民間搜刮銀子,用于官場運作,最終會升官發財。官員升遷后,他主持的地方政府欠債嚴重,卻沒有打算還的意思。新來的官員也不打算還錢,而是繼續在前任欠賬的基礎上欠賬,雖然建設了很多形象工程,但并不足以收回成本,甚至越欠賬越多,已經到了還不起的地步,可是并不影響官員的升遷。官員說官話有自己的一套想法,或者說官話有一套內在的系統邏輯,只要學會了說官話,就一定會同其他官員說,而且說的都是面子上的話,內在卻有所指,或者有潛臺詞,只有官員知道,其他人并不知道。倘若官員對其他官員說,最近地方安寧,沒有什么動亂,農民的糧食豐收了,天下就太平了。其他官員一定會隨聲附和,說自己治理的地方也是如此,甚至比這樣的情況還要好。如此一來,各級官員都在大唱贊歌,以至于蒙蔽了皇帝,而皇帝并不會輕易出宮,當然不會調查民間真實的情況,而只是聽了臣子的匯報,就覺得真是那么回事。
朝廷大員到地方視察的時候,各級地方官員一定要大擺宴席,白天并不會直接擺出來,而是在夜里的時候,請朝廷大員到當地最有名的飯館去吃飯,請最漂亮的歌妓來祝興。白天招待上級官員用的是四菜一湯,晚上他們就會換上便裝,到最高檔的酒樓去吃飯,當然這些都是固定的規則,而不能隨意打破。除此之外,下級官員還要在桌子底下給上級官員遞過銀票,也一定是有數目的,不然就會亂了規矩。清代有下級官員的炭敬和冰敬,就是要給上級官員孝敬炭和冰,時間長了就折合成銀兩,每年都要往上送,這就是潛規則。不遵守潛規則的官員會被官場排擠,叫做不識時務,很容易丟官棄爵。絕大多數官員都會遵從官場秩序,該送什么就送什么,而他們本身并不產生這些東西,就有可能從民間掠奪。但只要有一個官員說,我也是懂一些規矩的,那么其他的官員聽到這句話,就知道怎么回事,做事就會有所忌憚,而不會肆無忌憚。倘若民間的書生掌握了官話,對官員說話的時候也是旁敲側擊,那么官員辦事就會捉襟見肘,會顧及書生說過的那些話,以免被民間的書生群起而攻之。官話總是這樣,表面上說得富麗堂皇,文雅而且穩定,似乎只有官員能懂,里面的潛臺詞太豐富,潛規則太多,而老百姓并不知道里面有什么樣的潛臺詞和潛規則,并不能理解他們在說什么。
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官話大流行和社會崇尚官員的風氣有關系,也和功利主義思想有關系。社會的職業很多,很多人都能自謀職業了,就證明社會發展了,可是官話仍然沒有消除,在一些官僚系統中仍然有很多官話在流行。官話似乎成了官員之間交流的特殊語言系統,潛臺詞太豐富,潛規則太多,當然也就不被老百姓理解了。
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