北京
在火星荒涼的表面，NASA的毅力號發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的淺色巖石，它們看起來就像是被“漂白”過一樣，和地球熱帶雨林里常見的高嶺土非常相似。科學家們因此提出一個大膽的猜想：或許在遙遠的過去，火星真的像地球的熱帶地區(qū)一樣，潮濕、溫暖，還經(jīng)常下傾盆大雨。
為什么這些石頭如此特別？
在地球上，只有在長期溫暖潮濕的環(huán)境中，高嶺土才會形成，比如熱帶雨林。換句話說，如果我們在某處發(fā)現(xiàn)了高嶺土，那幾乎可以肯定的是，這里曾經(jīng)經(jīng)歷過漫長的雨季和濕潤氣候。
可問題是，如今的火星冷得像冰窖，干旱得像沙漠，其表面幾乎沒有液態(tài)水，更別提熱帶雨林了。所以，當科學家在火星上看到這種巖石時，心里自然會冒出一個疑問，火星是不是曾經(jīng)也擁有過一片熱帶綠洲？
科學家的推測
研究團隊把這些火星巖石和地球樣本做了對比，結(jié)果驚人地相似，它們和南非、圣地亞哥等地采集的高嶺土成分幾乎完全一致。這說明它們的形成過程可能也差不多，即需要大量的水和漫長的時間。
更有意思的是，衛(wèi)星圖像顯示火星其他地區(qū)可能還存在更大規(guī)模的高嶺土礦床，只是探測器還沒來得及走到那里。換句話說，我們現(xiàn)在看到的只是冰山一角。
或許，在幾億年前，火星的天空經(jīng)常會烏云密布、大雨傾盆，地表遍布湖泊和河流，甚至可能有類似熱帶雨林的生態(tài)系統(tǒng)。雖然這只是科學上的推測，但它依舊令人心潮澎湃。如果火星真的曾經(jīng)濕潤溫暖，那它就更有可能孕育過生命，哪怕只是微生物，也足以顛覆我們對宇宙生命的理解。
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