我國已有載重7噸多的天舟，為何還要研制載重僅1.8噸的輕舟飛船？

由中國科學院微小衛星創新研究院研制的輕舟貨運飛船，其初樣此前計劃在2025年底前由中科宇航研制的力箭2號火箭發射上天。目前初樣已完成所有關鍵技術驗證，具備出廠試飛條件。不過輕舟飛船初樣在2025年底前進行首飛的可能性已經沒有，其發射時間已推遲到2026年。

初樣的試飛是為了做技術驗證，應該不會搭載貨物，而正樣首飛時可能就會為空間站運貨，成功后就可以常態化運營了！輕舟貨運飛船正樣的出廠時間，原定在2026年底前，目前還沒有推遲的消息傳出。

除了正在研制的輕舟，我國還有已經服役多年的天舟，這兩款貨運飛船都是為空間站運送物資而生。

天舟貨運飛船由我國航天科技集團五院研制，是目前世界上現役貨運能力最強的飛船。自2017年我國首艘貨運飛船天舟1號上天，到2025年7月天舟9號上天，這8年間我國總共發射了九艘貨運飛船。其中2022年11月上天的天舟5號，還曾創下兩小時快速交會對接世界紀錄！另外，天舟10號貨運飛船已計劃在2026年上天，為我國空間站補充物資。

天舟貨運飛船是“貨物艙+推進艙”這種經典的兩艙結構，全長10.6米，最大直徑3.35米，貨艙容積約22.5立方米，滿載最大起飛質量約13.5噸，可將7.4噸貨物送抵空間站。憑借強大的載貨量，每兩年只需發射三艘，便可滿足空間站常駐三人的任務需求，單次能保障3名航天員280天在軌駐留需求。除了運送大宗貨物和大型設備，其還可為空間站補加燃料，并憑借強大推力為空間站提升軌道。

既然我國已有上行載重7噸多的天舟貨運飛船，已經能夠滿足空間站運行所需物資的補充，那為何我們還要研制上行載重僅1.8噸的輕舟貨運飛船，這有什么意義呢？

輕舟與天舟都是一次性貨運飛船，兩者均具備快速自主交會對接能力。不同點主要在于輕舟飛船采用一體化單艙設計、載貨能力要弱很多。公開資料顯示，輕舟飛船長約5.3米、艙體最大直徑約3.78米，常規貨物有效裝載容積約九立方米，滿載起飛質量約5噸，可將大約1.8噸物資送抵空間站，下行運廢能力約2噸。

該飛船配備了智能貨物管理系統，在很大程度上免去了航天員人工翻找的繁瑣和低效。更為關鍵的是，其配備了5個60升的具備獨立溫控的模塊化冷鏈箱，這為新鮮蔬菜水果、生物實驗樣本等上天，提供了更為可靠的保障。

輕舟的出現，其實主要是為了滿足應急貨物運輸及全程冷鏈等特種運輸需求。畢竟天舟飛船雖然運力強大，但通常兩年才發射三艘，無法滿足應急或者高頻貨物運輸需求。若天舟單次僅運輸一兩噸物資，顯然會大材小用，性價比太低。輕舟雖小，但可適配力箭2號、朱雀3號等商業航天火箭發射上天，不用與單一火箭綁定，不僅能降低運輸成本，還能避免因火箭問題導致發射延誤，可滿足高頻應急太空貨運需求。

除了輕舟這種小型傳統貨運飛船，我國還正在研制昊龍貨運航天飛機，該航天器由航空工業集團成飛所研制，長10米、翼展8米，滿載起飛質量約6噸，最大上行載重約2噸，下行載重約1噸，屬于可重復使用貨運航天器。其原型機原來說是最快在2025年底前首飛，不過目前來看應該要等到2026年才有能上天。有了它，以后像實驗樣品等需要下行的貨物除了用載人飛船運回來，也可以用昊龍航天飛機運。

天舟、輕舟，加上昊龍，未來我國將有三款貨運飛船同時服役！看似很多，但這正好滿足了未來空間站由三艙擴展為六艙后的物資需求，并且那時在貨物運輸往返方面將比現階段更為靈活。