河南
作者：金
話說咸豐繼位之后，太平軍興，捻軍橫行，加之英法聯軍侵華，天下糜爛。
由此，咸豐焦憂致疾，倦怠政務，為此也不免寄情聲色，逃避現實。
當時的咸豐，抱著“當一天和尚撞一天鐘”的心態，勉強應付著那些堆積如山又令人頭疼的奏章。
身體本就不佳的咸豐常常感到焦慮萬分，不堪重負。
但是，皇帝終究是皇帝，很多事情要是皇帝不批示的話，整個國家機構就會陷于癱瘓，無法運轉。
因此，即使再苦再累，咸豐也必須打起十二分的精神來應付。
好在這時他發現慈禧（當時還是懿貴妃）略通漢文，書法也還算過得去。
于是，咸豐試著讓慈禧代他批答一些無甚緊要的奏折，譬如“知道了”、“轉各部知道”之類，倒也可以借此息肩卸責，蒙混過關。
慈禧或許沒有想到，自己從小學會的這點文化，在后來的權力斗爭中竟然起到了敲門磚的作用。
而在當時咸豐后宮的嬪妃中，略有文化而兼有決斷能力的唯有慈禧一人。
另外，慈禧在藝術上也似乎有點天分，她畫的花鳥蘭竹雖不能和咸豐的水準相比，但也還算像模像樣，頗符合咸豐的志趣。
特別在書法上，慈禧的字寫得不能說特別的好，但也還算工整端腴。對于慈禧的這個特長，咸豐可是要充分利用嘍。
最開始時，咸豐只是讓慈禧批些不重要的折子，但后來他發現慈禧人才可用，自己又貪圖安逸，于是這個偷懶的法子就進一步升級；
發展到后來，就連軍機處送來有關軍國大事的折子，本應由咸豐朱批具體指示方略的，也改由咸豐口述旨意，讓慈禧代筆批示。
長久以往，慈禧在披覽奏章時，也就逐漸通曉了國家大事。
憑著自己的機敏與聰慧，慈禧對朝政的運作和臣屬的駕馭也有了初步的心得，這也為其后垂簾聽政打下了堅實的基礎。
平心而論，咸豐倒不是真的覺得慈禧學識過人，只不過自己借慈禧之力來貪圖安逸罷了。
或許在咸豐的心中，即使讓慈禧知道一些軍國大事、甚至代筆批示奏章，只要自己把握得好，適可而止，也不會造成朝政紊亂和重大失誤。
畢竟，只要咸豐在，權力就不會失控。在其眼中，慈禧不過是后宮中借以分擔自己政務的妃子罷了。
而作為妃子的慈禧，最初也可能只是出于心疼丈夫、為丈夫分憂的心理，而并非是人們所想象的那樣，從一開始便有著強烈而不可遏止的權力欲望。
事實上，慈禧批答奏章都是在咸豐的指導下進行的，因為以慈禧當時的文化與政治水平，根本就不足以承擔大任。
但是，權力是個奇怪而極有魔力的東西，它就像毒品，一旦沾染，就會不可避免的上癮。
咸豐讓慈禧代批奏章的做法，無疑為她間接掌控朝廷大權提供了條件與可能。
而不可忽視的是，這種權力欲望一旦被激起，再想熄滅恐怕就很難了。
頗具諷刺的是，清廷的權力場一向為男人所壟斷，但在各種機緣的巧合下，慈禧這個小女人卻在后宮中悄沒聲息的發揮著作用，并開始初露崢嶸。
譬如，在清軍和太平軍的戰爭進行得如火如荼時，慈禧勸說咸豐要重用曾國藩等漢人；
在英法聯軍攻陷天津后，咸豐和后妃們哭成一團，無計可施，唯有慈禧很冷靜的站出來說：
“事情到了這份上，哭也沒用。恭親王辦事果敢堅決，不如把他找來商量”；
在咸豐試圖巡幸熱河逃避英法聯軍時，又是慈禧站了出來：“皇上在京，可以震懾一切。要是突然棄京城而去的話，辱莫甚焉！”
在危機巨變面前，慈禧的冷靜沉著想必給咸豐留下了深刻的印象。
不過，這未必是什么好事。要知道，咸豐雖然平庸，但他并不糊涂。
在古代，女人干政往往被稱為“牝（念pìn）雞司晨”，意思是母雞充當了報曉的職責，這往往是王朝的不祥之兆，更何況嬪妃干政可是有違大清祖制的。
和歷朝歷代相比，除了孝莊太后曾在暗中為小皇帝（順治和康熙的前期）把持朝政外，清朝便再無女人干政的事情發生。
即使是孝莊太后，她也不曾走出幕后進行垂簾聽政。慈禧在關鍵時候的幾次議政，這不免引起了咸豐的注意與警惕。
事實上，咸豐讓慈禧代為批答奏章，朝中大臣也頗為不滿。
《清史拾遺》中說，咸豐帝臨終前，也曾擔心自己死后因為兒子年幼而導致其母慈禧干政的局面。
于是，咸豐所寵信的大臣、也是慈禧的死對頭肅順，就給他講了“鉤弋夫人”的故事，意圖除掉慈禧。
鉤弋夫人是漢武帝的寵姬、漢昭帝弗陵的母親。由于弗陵幼時身體健壯，十分聰慧，遠超出一般的小孩，漢武帝對他很是喜愛，很想立他為皇位繼承人。
但是，由于漢朝外戚的勢力很大，漢武帝擔心年輕的鉤弋夫人以后會“以子專權”，于是打算在立太子之前除掉鉤弋夫人。
后來，漢武帝找了個借口責罰鉤弋夫人，任憑后者如何叩頭謝罪也毫不理會，其連聲命令左右，立即將鉤弋夫人帶走——殺掉。
鉤弋夫人非常委屈與驚恐，還以為漢武帝是在開玩笑，她每走一步就回頭用哀怨的目光看一眼，乞求漢武帝撤回命令，但漢武帝堅決的說：
“快走，你不能活！”
結果，鉤弋夫人被處死了。事后，漢武帝問手下人：“外面如何評價鉤弋夫人一事？”
手下說：“大家都說大王心太狠，既然立她的兒子為繼承人，為何非要殺了他的母親呢？”
漢武帝搖頭嘆道：“你們這些庸人，哪里能明白主少母壯的道理！
我朝高祖死后，呂后專權，這不就是前車之鑒嗎？我這是為兒子今后登基而先除掉母后擅權的隱患啊。”
歷史或許是相似的，但從來就不會是相同的。風云際會，天意難違，慈禧非但沒有成為鉤弋夫人般的冤魂，反而一步步做上了晚清的呂后！
（節選自金：《女人當國：慈禧太后與晚清五十年》，中國工人出版社2015年）
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